Ein FedEx-Fahrer wird verhaftet und eine texanische Gemeinde ist untröstlich, nachdem die Leiche eines 7-jährigen Mädchens zwei Tage nach ihrem Verschwinden gefunden wurde.
Athena Strand verschwand am Mittwoch aus ihrem Haus im Paradies und löste eine hektische Jagd aus, die in einer Tragödie endete. Tanner Lynn Horner, 31, eine Vertragsfahrerin für FedEx, die ein Paket nach Hause geliefert hatte, gestand, nachdem sie angeklagt worden war, das Kind entführt und getötet zu haben, teilte die Polizei mit.
„Wir sind nur traurig, dass es nicht so endete, wie wir es uns erhofft hatten“, sagte der Sheriff Lane Akin von Wise County auf einer Pressekonferenz am Freitagabend.
Die Behörden glauben, dass Athena innerhalb einer Stunde nach ihrer Entführung getötet wurde.
Horner wurde wegen schwerer Entführung und Kapitalmords angeklagt und hielt eine Kaution in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar fest. Die Polizei glaubt, dass Horner keine Verbindung zur Familie hatte und das schreckliche Verbrechen zufällig zu sein scheint.
Akin sagte, Athena sei am Mittwoch gegen 16:30 Uhr nach der Schule zu Hause abgesetzt worden. Sie hatte, was als Streit mit ihrer Stiefmutter beschrieben wurde, und kam nach draußen, wo die Ermittler glauben, dass sie aus der Einfahrt ihrer Familie entführt wurde. Ihre Stiefmutter meldete sie um 18:40 Uhr als vermisst, nachdem sie sie nicht finden konnte.
Laut den Dallas Morning News war Athenas Vater auf einem Jagdausflug.
Die Beamten des Wise County Sheriffs arbeiteten mit Texas Rangers und FBI-Agenten zusammen und machten sich nach einem Hinweis schnell auf Horner ein, sagte Akin. Athenas Leiche wurde etwa 10 Meilen vom Haus entfernt gefunden, nachdem sich Hunderte von Freiwilligen der Aktion angeschlossen hatten.
„Das ist eine der härtesten Ermittlungen, an denen ich beteiligt war“, sagte Akin. „Jedes Mal, wenn ein Kind stirbt, trifft es dich mitten ins Herz“, sagte der Sheriff. „Du vergleichst dieses Kind mit deinen eigenen Kindern, als sie in diesem Alter waren, und es nimmt dir einfach den Wind aus den Segeln.“
Laut dem Fort Worth Star-Telegram war Horner Uber-Fahrer, Musiker und absolvierte die Azle High School. Es scheint nicht, dass er vorbestraft war. Ersten Berichten zufolge lebt er in Lake Worth, aber der Polizeichef dieser Gemeinde, JT Manoushagian, sagte, dass Eigentumsunterlagen zeigen, dass der Verdächtige innerhalb der Stadtgrenzen von Fort Worth lebt.
In einer am Freitagabend veröffentlichten Erklärung drückte FedEx seine Trauer und seinen Schock über das unsägliche Verbrechen aus.
„Worte können unseren Schock über die Berichte über dieses tragische Ereignis nicht beschreiben“, heißt es in der Erklärung. „In erster Linie sind unsere Gedanken in dieser schwierigsten Zeit bei der Familie.“