Die US-Lebensmittelaufsichtsbehörde hat am Dienstag eine führende US-Bäckerei gewarnt, keine Etiketten mehr zu verwenden, auf denen steht, dass ihre Produkte potenziell gefährliche Allergene enthielten, obwohl dies nicht der Fall ist.
Inspektoren der US-amerikanischen Food and Drug Administration stellten fest, dass Bimbo Bakeries USA – zu dem Marken wie Sara Lee, Oroweat, Thomas‘, Entenmann‘s und Ball Park Buns and Rolls gehören – Zutaten wie Sesam oder Baumnüsse auf den Etiketten aufführte, obwohl diese in den Lebensmitteln nicht enthalten waren.
Nach den FDA-Vorschriften sind solche Produkte „falsch gekennzeichnet“, sagten FDA-Beamte in ein Warnschreiben wurde Anfang des Monats an die Verantwortlichen am Firmensitz in Horsham im Bundesstaat Pennsylvania geschickt.
„Lebensmitteletiketten müssen wahrheitsgetreu sein und dürfen nicht irreführend sein“, sagten Beamte. Die Warnung folgte Ende letzten Jahres auf Inspektionen in Bimbo-Fabriken in Phoenix, Arizona, und Topeka, Kansas, in denen Sara Lee- und Brownberry-Brote hergestellt werden.
Darüber hinaus wiesen FDA-Vertreter darauf hin, dass die Allergenkennzeichnung „kein Ersatz“ für die Vermeidung von Kreuzkontaminationen in Fabriken sei.
Vertreter der gemeinnützigen Organisation FARE (Food Allergy Research & Education) sagten, eine solche Kennzeichnung sei „ein Bärendienst“ für die schätzungsweise 33 Millionen Menschen in den USA, die an Nahrungsmittelallergien leiden. Diese Verbraucher müssten ständig auf Nahrungsmittel achten, die potenziell lebensbedrohliche allergische Reaktionen auslösen können, sagte Sung Poblete, Geschäftsführer von FARE.
„Unsere Gemeinschaft verlässt sich für ihre Gesundheit und Sicherheit auf eine genaue Produktkennzeichnung“, sagte Poblete in einer E-Mail. „Diese Erkenntnisse über die Produkte von Bimbo Bakeries untergraben ihr Vertrauen und schränken ihre Auswahlmöglichkeiten weiter ein.“
Bimbo, ein Lebensmittelriese mit Sitz in Mexiko-Stadt, bezeichnet seine US-Niederlassungen als größtes kommerzielles Bäckereiunternehmen des Landes. In einer E-Mail sagten Vertreter des Unternehmens, sie „nähmen ihre Rolle beim Schutz von Verbrauchern mit Allergieempfindlichkeiten sehr ernst“ und stünden in Kontakt mit der FDA, um das Problem zu lösen.
Etiketten-Sorgen bei Bimbo und anderen Unternehmen folgte einem Gesetz die 2022 in Kraft trat und Sesam in die Liste der Hauptallergene aufnahm, die auf Verpackungen aufgeführt werden müssen.
Da es schwierig und teuer sein kann, Sesam in einem Teil einer Bäckerei von einem anderen fernzuhalten, begannen einige Unternehmen, kleine Mengen Sesam zu Produkten hinzuzufügen, die diese Zutat bisher nicht enthielten, um Haftung und Kosten zu vermeiden. FDA-Beamte sagten, dies verstoße gegen den Geist, aber nicht gegen den Buchstaben der Bundesvorschriften.
Einige Unternehmen, darunter Bimbo, begannen, Allergene wie Sesam auf Etiketten anzugeben als „Vorsichtsmaßnahme“ im Falle einer Kreuzkontamination.
FDA-Beamte räumten am Dienstag ein, dass Aussagen, dass ein Produkt bestimmte Allergene „enthalten könnte“, „als wahrheitsgetreu und nicht als irreführend angesehen werden könnten“. Bimbo-Beamte haben bis zum 8. Juli Zeit, um Schritte zur Behebung des Problems zu identifizieren – oder zu erklären, warum die Kennzeichnung nicht gegen FDA-Standards verstößt.
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