Ein verstorbener, verurteilter Serienvergewaltiger aus Ohio wurde als mutmaßlicher Täter für die Ermordung zweier Frauen im Shenandoah-Nationalpark vor fast 30 Jahren identifiziert – ein Fall, der die Ermittler vor Rätsel stellt.
Kürzlich erneut untersuchte DNA-Beweise brachten Walter Leo Jackson Sr. aus Cleveland im Bundesstaat Ohio mit den Morden an der 24-jährigen Julianne „Julie“ Williams und der 26-jährigen Laura „Lollie“ Winans in Verbindung, teilte das FBI am Donnerstag mit.
„Nach 28 Jahren können wir nun sagen, wer die brutalen Morde an Lollie Winans und Julie Williams im Shenandoah-Nationalpark begangen hat“, sagte US-Staatsanwalt Christopher Kavanaugh.
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Julie Williams und Lollie Winans (hier auf einem Foto zu sehen), bevor sie vor 28 Jahren beim Campen im Shenandoah-Nationalpark ums Leben kamen. (FBI)
Die beiden Frauen, die ein Paar waren, wurden am 24. Mai 1996 auf ihrem Campingplatz in Virginia in der Nähe des Skyland Resorts getötet. Familienmitglieder riefen den National Park Service an, als die Frauen nicht nach Hause zurückkehrten.
Am 19. Mai begannen die beiden mit einer Wanderung im Shenandoah-Nationalpark. Am 28. Mai sollten sie zu ihren Sommerjobs in Vermont zurückkehren. Doch Medienberichten zufolge hatte damals noch niemand etwas von ihnen gehört.
Ihre Leichen wurden am 1. Juni 1996 bei einer Suche durch Parkranger gefunden. Sie waren gefesselt und ihre Kehlen waren durchgeschnitten.
„Ihr Mord löste in der ganzen Gemeinde und im ganzen Land Schock und Angst aus“, sagte der zuständige FBI-Spezialagent Stanley Meador. „Wir wissen jetzt, wer für dieses abscheuliche Verbrechen verantwortlich ist.“
Jackson starb im März 2018 in einem Gefängnis in Cuyahoga County, Ohio. Seine kriminelle Vergangenheit umfasst Entführungen, Vergewaltigungen und Körperverletzungen, sagte das FBI. Er wurde forensisch mit zwei Vergewaltigungen in Verbindung gebracht, die im Juni und Juli 1996 in Cuyahoga County, Ohio, stattfanden, nur wenige Wochen nach der Ermordung von Winans und Williams, sagte Kavanaugh.
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Während einer Pressekonferenz zu den Morden an Laura „Lollie“ Winans und Julianne „Julie“ Williams im Jahr 1996 wird am Donnerstag, den 20. Juni 2024, in Richmond, Virginia, ein Bild auf einem Campingplatz im Shenandoah-Nationalpark gezeigt. (AP Foto/Steve Helber) (FBI)
Jackson war von Beruf Maler und ein begeisterter Wanderer, der dafür bekannt war, den Shenandoah-Nationalpark zu besuchen.
Im Jahr 2004 wurde ein weiterer Mann, Darrell D. Rice, wegen der Morde angeklagt, aber die Anklage wurde kurz vor seinem Prozess fallengelassen, da seine DNA ihn nicht mit dem Verbrechen in Verbindung brachte. Das FBI von Virginia hat den Fall 2021 erneut untersucht, sagte Meador.
Mit Mitteln aus der Initiative des Justizministeriums für Sexualverbrechens-Kits durchkämmten die Ermittler die gesamte Akte und überprüften Beweise, Fotos und Interviews erneut. Angesichts der Fortschritte in der DNA-Technologie verbrachte das Team „zahllose Stunden“ damit, festzustellen, welche Beweisstücke erneut getestet werden konnten, sagte Meador.
Ein Labor entnahm den Beweisen DNA und übermittelte die Ergebnisse an das bundesstaatliche DNA-Indexsystem, teilte das FBI mit. Sie fanden eine Übereinstimmung mit Jackson, dessen DNA in Cuyahoga County archiviert war. Darüber hinaus verglichen die Ermittler die Beweise aus den Morden direkt mit einem Wangenabstrich, der Jacksons DNA enthielt.
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Stanley Meador, Sonderagent des FBI-Außenbüros in Richmond, gestikuliert während einer Pressekonferenz zu den Morden an Laura „Lollie“ Winans und Julianne „Julie“ Williams im Jahr 1996 auf einem Campingplatz im Shenandoah-Nationalpark am Donnerstag, 20. Juni 2024, in Richmond, Virginia. (AP Foto/Steve Helber) (AP Foto/Steve Helber)
„Diese Ergebnisse bestätigten, dass wir den richtigen Mann hatten und den Familien der Opfer endlich sagen konnten, dass wir wissen, wer für dieses abscheuliche Verbrechen verantwortlich ist“, sagte Meador.
„Die Wahrscheinlichkeit, dass es jemand anderes als Walter Leo Jackson war, lag bei eins zu 2,6 Billionen“, sagte Kavanaugh. „Ich habe viele Mordfälle und ungelöste Fälle verfolgt, aber noch nie habe ich so hohe Statistiken erlebt.“
Bundesermittler sagten, Jackson sei zur Zeit der Morde vermutlich einen kastanienbraunen AMC Eagle 30 aus dem Jahr 1984 gefahren, es sei jedoch bekannt, dass er vorübergehende Kennzeichen verwende, Nummernschilder ändere und häufig das Fahrzeug wechsele.
Während einer Pressekonferenz zu den Morden an Laura „Lollie“ Winans und Julianne „Julie“ Williams im Jahr 1996 wird am Donnerstag, den 20. Juni 2024, in Richmond, Virginia, ein Bild auf einem Campingplatz im Shenandoah-Nationalpark gezeigt. (AP Foto/Steve Helber) (AP Foto/Steve Helber)
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Das FBI versucht herauszufinden, ob Jackson für weitere ungeklärte Verbrechen verantwortlich ist.