Staatsanwälte in New Mexico, die nachweisen wollen, dass Alec Baldwin bei den tödlichen Dreharbeiten zum Film „Rust“ fahrlässig gehandelt hat, müssen sich mit einem erschwerenden Beweisstück auseinandersetzen: einer beschädigten Waffe.
Baldwin behauptet seit langem, dass er am 21. Oktober 2021 nicht den Abzug seiner Requisitenpistole – eines Colt .45-Revolvers – betätigt habe, als er eine Szene für den Film probte, der außerhalb von Santa Fe, New Mexico, spielt. Kamerafrau Halyna Hutchins stand ein paar Meter entfernt weg, als Baldwins Waffe abgefeuert wurde und eine Bleikugel abfeuerte, die sie tödlich in der Brust traf. Der Schuss verletzte auch den Regisseur des Films, Joel Souza, der sich von seiner Verletzung erholte.
Einen Monat nach dem Unfall sagte Baldwin zu ABC News-Moderator George Stephanopoulos: „Ich habe nicht abgedrückt. … Ich würde niemals eine Waffe auf jemanden richten und dann den Abzug betätigen.“
Ständige Fragen zum Zustand der Waffe zum Zeitpunkt der Schießerei erwiesen sich für die Staatsanwälte als heikel. Baldwins Verteidigungsteam hat vermutet, dass die Requisitenpistole des Schauspielers fehlerhaft war und möglicherweise eine Fehlfunktion hatte, was zu ihrer Entladung führte – eine Theorie, die voraussichtlich ein Kernstück der Verteidigung des Schauspielers sein wird. Seine Anwälte haben darauf hingewiesen, dass die Waffe bei Tests versagt habe, um Baldwins Erinnerung an seine Rolle bei der tragischen Schießerei zu stützen.
Letzten Monat hat eine Grand Jury im Santa Fe County Baldwin wegen fahrlässiger Tötung angeklagt. Im Falle einer Verurteilung drohen dem 65-jährigen Schauspieler bis zu 18 Monate Gefängnis. Am Montag plante Mary Marlowe Sommer, Richterin am First Judicial Court des New Mexico, den Beginn des Prozesses gegen Baldwin mit der Auswahl der Geschworenen am 9. Juli.
Zwei Ballistikexperten haben jedoch Zweifel an Baldwins Behauptungen geäußert, darunter ein forensischer Gutachter des FBI, der am Montag im Strafprozess gegen Hannah Gutierrez aussagte, die „Rust“-Waffenschmiedin, die an diesem Tag die Waffe des Schauspielers geladen hatte. Gutierrez wird im Zusammenhang mit der Schießerei „Rust“ wegen fahrlässiger Tötung und Beweismittelfälschung angeklagt. Die Aussage dieser Woche in einem Gerichtssaal im Santa Fe County erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Sonderstaatsanwälte von New Mexico versuchen, ihre Fälle von Straftaten gegen Gutierrez und Baldwin zu stärken.
Baldwin bekannte sich in den Vorwürfen nicht schuldig. Sein Prozess wird voraussichtlich acht Tage dauern.
Am Montag, dem dritten Tag des Prozesses gegen Gutierrez, nahm der forensische Gutachter des FBI, Bryce Ziegler, Stellung.
Ziegler sagte aus, dass er vor fast zwei Jahren bei Tests im FBI-Labor in Quantico, Virginia, für die Beschädigung der Waffe verantwortlich sei.
Der FBI-Analyst sagte am Montag, dass er eine Reihe strenger Tests durchgeführt habe, darunter mehrere Schläge mit einem „Rohlederhammer“ auf Baldwins Propellerpistole.
Ziegler sagte, er habe mit dem Rohhauthammer aus mehreren Richtungen auf die Waffe geschlagen, während der Hammer zurückgezogen wurde. Mit den Tests sollte festgestellt werden, ob ein Anstoßen oder Anstoßen der Waffe zu einer Entladung führen würde. Er sagte, er habe versucht, Szenarien zu simulieren, in denen die Waffe losgeht – ohne dass der Hundeführer den Abzug drückt.
Bei diesem Test zerbrach er mehrere Komponenten der Waffe. Zu den gebrochenen Teilen gehörten die Spitze des Abzugs, der Abzugsstollen und der Hammer.
Hannah Gutierrez (links) verlässt letzte Woche mit ihrem Anwalt Jason Bowles das erste Bezirksgericht von New Mexico, nachdem in ihrem Prozess wegen fahrlässiger Tötung eine Juryauswahl getroffen wurde.
(Eddie Moore / Albuquerque Journal)
Ziegler sagte, es sei ihm nur bei zwei der Tests gelungen, die Waffe zum Abfeuern zu bringen, darunter auch bei voll gespannter Hammerstellung. „Einige der inneren Komponenten der Schusswaffe sind tatsächlich kaputt gegangen, sodass der Hammer herunterfallen und die geladene Patronenhülse abfeuern konnte“, sagte Ziegler.
Baldwins Anwälte lehnten es über einen Sprecher ab, sich zu der Aussage zu äußern.
Ziegler sagte aus, dass der Waffenschaden während seiner Tests im FBI-Labor aufgetreten sei.
„Als ich es erhielt, funktionierte es normal“, sagte Ziegler am Montag aus. „Durch die Tests wurde es beschädigt.“
Ziegler war einer von drei FBI-Experten, die während des Prozesses gegen Gutierrez am Montag aussagten. Das Verfahren wurde vom Gerichtsfernsehen übertragen.
Der „Rust“-Waffen- und Munitionslieferant, Seth Kenney, sagte letztes Jahr bei einer Aussage aus, dass die Waffe – eine in Italien hergestellte Pistole, die wie ein Single-Action-Revolver aus dem Jahr 1873 aussehen sollte – voll funktionsfähig war, als er sie an die Produktion schickte. Kenney hat gesagt, dass er die Waffe für „Rust“ gekauft hat.
Für die Staatsanwälte werfen die zerbrochenen Waffenteile jedoch heikle Fragen über die Unversehrtheit der Schusswaffe auf. Sonderstaatsanwälte beauftragten separat einen Waffenexperten aus Arizona, um unter anderem die zerbrochenen Teile zu untersuchen und festzustellen, ob die Waffe während der „Rust“-Produktion fehlerhaft war.
Dieser Experte, Lucien C. Haag, untersuchte die Waffe und baute sie mit neuen Teilen um. „Der Abzug musste ausreichend gedrückt oder gedrückt werden, um den vollständig gespannten oder eingefahrenen Hammer des Beweisrevolvers freizugeben“, schrieb Haag in seinem Bericht vom August 2023.
Baldwin behauptet, es sei nicht seine Aufgabe gewesen, den Revolver zu inspizieren, um sicherzustellen, dass es sich bei den darin enthaltenen Kugeln um inerte „Attrappen“-Patronen handele. Diese Position wurde von SAG-AFTRA, der Künstlergewerkschaft, zu der auch Baldwin gehört, bestätigt. Als Baldwin die Waffe ausgehändigt wurde, wurde ihm mitgeteilt, dass sie „kalt“ sei, was bedeutete, dass sie keine Munition enthielt.
Allerdings enthielt die Waffe fünf sogenannte Dummy-Patronen und ein scharfes Geschoss.
“Herr. Baldwin hatte keinen Grund zu der Annahme, dass sich eine scharfe Kugel in der Waffe befand – oder irgendwo am Filmset“, sagte sein Anwalt Nikas zuvor. „Er verließ sich auf die Profis, mit denen er zusammenarbeitete, die ihm versicherten, dass die Waffe keine scharfen Patronen enthielt. Wir werden diese Vorwürfe bekämpfen und gewinnen.“
Gutierrez, die Waffenschmiedin, sagte den Ermittlern des Sheriffs, dass sie die Waffe geladen habe, aber dachte, alle Kugeln darin seien Attrappen. Sondererkläger Jason J. Lewis sagte letzte Woche in seiner Eröffnungsrede, dass an dem Prozess Mitglieder der „Rust“-Besatzung teilnehmen würden, die aussagen würden, dass Gutierrez „schlampig“ und „unprofessionell“ gewesen sei.
Der Anwalt von Gutierrez, Jason Bowles, bestritt die Charakterisierung und sagte, der junge Waffenschmied werde von Staatsanwälten und Filmproduzenten zum „Sündenbock“ gemacht, um die Schuld für Hutchins‘ tragischen Tod zu finden. Am Filmset gab es noch andere Probleme, darunter einen Weggang von Kameraleuten.
„Was Sie heute in diesem Gerichtssaal sehen, ist der Versuch, die Schuld für alles Hannah, der 24-Jährigen, zuzuschieben“, sagte Bowles in seiner Eröffnungsrede am Donnerstag. “Warum? Weil sie ein leichtes Ziel ist. Sie war die am wenigsten mächtige Person an diesem Set.“
Gutierrez bekannte sich nicht schuldig. Ihr Prozess wird voraussichtlich bis zum 6. März dauern.