Der 23-jährige Vinícius reagierte am Montag auf die Nachricht, indem er „andere Rassisten“ warnte, sie sollten „Angst haben, sich schämen und sich im Schatten verstecken“. Andernfalls, schrieb er in einem Social-Media-Beitrag, werde er „hier sein, um die Schuld einzutreiben“.
„Viele haben mich gebeten, es zu ignorieren“, schrieb der Stürmer auf Portugiesisch (via Reuters), „andere sagten, mein Kampf sei vergeblich und ich solle einfach ‚Fußball spielen‘.“
„Aber wie ich immer gesagt habe, bin ich kein Opfer von Rassismus. Ich bin der Peiniger von Rassisten“, fuhr er fort. „Diese erste strafrechtliche Verurteilung in der spanischen Geschichte betrifft nicht mich. Sie betrifft alle Schwarzen.“
Unmittelbar nach dem Vorfall sagte Vinícius, dass Spanien in seiner Heimat Brasilien „als Land der Rassisten bekannt“ sei. Das Spiel zwischen Valencia und Real Madrid wurde vorübergehend unterbrochen, nachdem Vinícius auf die Zwischenrufe aufmerksam gemacht hatte, und sein Team erstattete daraufhin Anzeige wegen Hassverbrechen bei den spanischen Behörden.
Real Madrid teilte am Montag mit, dass die drei Fans, die das Team als „jung“ beschrieb, einen Entschuldigungsbrief an Vinícius, sein Team und alle anderen geschrieben hätten, die sich „durch ihr Verhalten erniedrigt und beleidigt fühlten“. Außerdem sollen sie andere Fans aufgefordert haben, bei künftigen Spielen „alle Spuren von Rassismus und Intoleranz zu beseitigen“.
La Liga erklärte, die Fans seien wegen Verstoßes gegen ein Gesetz des nationalen Strafgesetzbuchs über „Straftaten gegen die moralische Integrität“ bestraft worden, die mit Gefängnisstrafen von sechs Monaten bis zwei Jahren geahndet werden können. Der fragliche Fall hatte laut der Liga auch einen erschwerenden Faktor der Rassendiskriminierung.
„Das heute verkündete und endgültige Urteil stellt als erwiesen fest, dass die drei Angeklagten Vinícius mit Rufen, Gesten und Rufen beleidigt haben, die sich auf seine Hautfarbe bezogen“, erklärte ein spanisches Gericht. „Diese Rufe und Gesten rassistischer Natur, die unter anderem aus der Wiederholung von Lauten und der Nachahmung von Affenbewegungen bestanden, verursachten bei dem Fußballer Gefühle der Frustration, Scham und Demütigung und untergruben in der Folge seine innere Würde.“
„Dieses Urteil ist eine großartige Nachricht für den Kampf gegen Rassismus in Spanien“, sagte La-Liga-Präsident Javier Tebas in einer Erklärung, „denn es repariert den Schaden, den Vinícius Jr. erlitten hat, und sendet eine klare Botschaft an diejenigen, die in ein Fußballstadion gehen, um dort Beleidigungen auszusprechen, dass La Liga sie aufspüren und anzeigen wird und dass es strafrechtliche Konsequenzen für sie geben wird.“
Die rassistischen Zwischenrufe ereigneten sich mehrere Monate, nachdem eine Puppe von Vinícius in Madrid aufgetaucht war, kurz bevor sein Team ein Spiel gegen den Stadtrivalen Atlético Madrid bestritt. Als sich der Vorfall in Valencia ereignete, hatte La Liga nach eigenen Angaben bereits neun Beschwerden in seinem Namen eingereicht, in denen diskriminierende Behandlung geschildert wurde. Der Vorfall mobilisierte seine Mitspieler und viele Fans, die Vinícius ihre Unterstützung bekundeten, doch er selbst sagte im März, dass die Dinge für ihn „schlimmer geworden“ seien, seit er begonnen habe, sich gegen Rassismus auszusprechen, weil „die Leute nicht bestraft werden“.
„Sie glauben, sie könnten immer wieder Dinge über meine Hautfarbe sagen“, sagte er im März, „um zu versuchen, mein Spiel zu beeinflussen. … Ich will einfach nur spielen und ich will ins Stadion gehen können, ohne dass mich jemand wegen meiner Hautfarbe belästigt.“
Am Montag, nach der Verurteilung der Fans, bedankte sich Vinícius in den sozialen Medien bei La Liga und Real Madrid für ihre „Hilfe bei dieser historischen Verurteilung“.