Eines Tages Ende Februar 2022 erhielt Amber Briggle einen Anruf vom texanischen Department of Family and Protective Services. Es war ein Sozialarbeiter, der sie darüber informierte, dass gegen sie und ihren Mann Adam Vorwürfe wegen Kindesmissbrauchs erhoben worden seien und dass der Staat in Kürze ihr Haus inspizieren und ihre Kinder befragen werde. Die Briggles, die in Nordtexas leben, sind Eltern von zwei Kindern. Ihr ältester Sohn, Max, war damals vierzehn und trans; ihre Tochter Lulu war neun. Wenige Tage vor dem Anruf hatte Ken Paxton, der Generalstaatsanwalt von Texas, eine Stellungnahme veröffentlicht, in der er geschlechtsangleichende Behandlungen für transsexuelle Jugendliche mit Kindesmissbrauch gleichsetzte; kurz darauf folgte eine Anweisung von Gouverneur Greg Abbott, Eltern zu untersuchen, die für ihre Kinder eine sogenannte „missbräuchliche“ geschlechtsangleichende Gesundheitsversorgung suchen.
Amber und Adam hatten sich jahrelang für die Rechte transsexueller Kinder eingesetzt, traten im Fernsehen auf und luden Paxton sogar einmal zum Abendessen ein. Die Ermittlungen versetzten Amber in Panik. „Ein transsexuelles Kind in Texas großzuziehen war ein einziger politischer Notfall“, schrieb das Paar in einem Blog, das sie führte. Amber postete auch auf einem nur Mitgliedern zugänglichen schwarzen Brett einer Community von Frauen und nichtbinären Fachleuten namens TheLi.st und bat um Rat. Tanya Selvaratnam, eine Dokumentarfilmerin und Autorin, riet ihr, jede Begegnung mit dem Staat zu dokumentieren. Die beiden Frauen begannen miteinander zu kommunizieren, und Selvaratnam beschloss bald, einen Dokumentarfilm über die Briggles zu drehen, bei dem sie gemeinsam mit der Filmemacherin Rose Bush Regie führte. Das Ergebnis ist „Love to the Max“, ein Kurzfilm, der Max‘ Erfahrungen in den Monaten nach den Ermittlungen dokumentiert.
Wie die Dokumentation deutlich macht, würde Max nichts lieber tun, als ein normales Teenagerleben zu führen. „Transgender zu sein ist das am wenigsten Interessante an mir“, sagt er. Er macht gerne Gymnastik und spielt Ukulele. In einem kürzlichen Telefonat mit mir erinnerte sich Amber daran, dass Max im Jahr 2022, als eine Sozialarbeiterin kam, um ihr Haus zu inspizieren, versuchte, sich zu beruhigen, indem er Cello übte. „Die Herausforderung des Films bestand darin, die Spannung zu zeigen, die entsteht, wenn man die grundlegendsten Dinge in seiner Entwicklung als Schüler oder als Familienmitglied tut, während man unter ständiger Überwachung steht“, sagte mir Bush. „Ich wollte versuchen, das zum Leben zu erwecken. Als Transgender kann ich mich mit der Erfahrung identifizieren, mich selbst als so viele Identitäten zu betrachten, bevor ich mich als Transgender betrachte.“
In den letzten Jahren sind Transkinder zum Ziel einer landesweiten politischen Bewegung geworden, die Geschlechtsumwandlungsbehandlungen für Minderjährige verbieten will. Dutzende von Gesetzen und Richtlinien wurden in den Bundesstaaten des Landes verabschiedet, die ihre Teilnahme am Sport, ihren Zugang zur Gesundheitsversorgung und ihr Recht, in der Schule ihre bevorzugten Pronomen zu verwenden, einschränken. Der Oberste Gerichtshof hat kürzlich zugestimmt, einen Fall anzuhören, in dem geprüft wird, ob Verbote geschlechtsangleichender Behandlungen verfassungsmäßig sind. In einem verschärften politischen Klima ist der Film von Selvaratnam und Bush eine Erinnerung daran, dass die Familien, die im Zentrum eines erbitterten politischen Kampfes stehen, viel lieber ein anonymes Leben führen würden. „Es war mir wichtig, den Fokus auf die Menschlichkeit und die Familie zu legen und sicherzustellen, dass der Film nicht offen politisch ist, weil ich möchte, dass jeder diesen Film sehen kann“, sagte mir Selvaratnam.
Es dauerte mehr als hundert Tage, bis der Staat seine Ermittlungen abschloss. Etwa zur gleichen Zeit verklagten die Briggles und andere namentlich genannte Kläger Gouverneur Abbott und erwirkten eine einstweilige Verfügung, die den Staat daran hinderte, weitere Ermittlungen gegen die Familie einzuleiten. Anfang des Jahres bestätigte ein Staatsgericht die Verfügung, nachdem der Staat Berufung eingelegt hatte. (Der Fall ist noch nicht abgeschlossen.) Max steht nun kurz vor seinem elften Schuljahr. Seine Eltern sagen, er sei ein Musterschüler.
Anders als viele andere Familien mit transsexuellen Kindern haben die Briggles Texas nicht verlassen. Sie haben Unterstützung von lokalen Verbündeten wie Patchouli Joe’s, einem unabhängigen Buchladen, der eine Transgender-Geschichtenstunde für Kinder veranstaltete. Amber ist Inhaberin eines Kleinunternehmens und Adam ist Professor an einem College. Ihre Jobs lassen sich nicht so leicht aufgeben. Sie sehen einen Umzug auch nicht als Lösung. „So etwas kann wirklich überall passieren“, sagte Amber Briggle. „Die Leute sind nur ein oder zwei Schulratswahlen davon entfernt, Bücher und Pronomen zu verbieten. Das ist keine Sache in Texas. Das ist keine Sache, die nur in den republikanischen Staaten vorkommt.“