SEOUL – Präsident Moon Jae-in und seine Demokratische Partei in Südkorea haben monatelang geschworen, das, was sie in den Medien als Fake News bezeichnen, auszumerzen. Aber der Gesetzgeber musste diese Woche eine Abstimmung über einen neuen Gesetzentwurf verschieben, als er auf ein Problem stieß: Niemand kann sich auf die genaue Vorgehensweise einigen.
Die Partei von Herrn Moon, die die Mehrheit im Parlament kontrolliert, legte den Gesetzentwurf im August vor und bezeichnete ihn als eine der letzten großen Reformen seiner Regierung vor dem Ende seiner fünfjährigen Amtszeit im Mai. Das Gesetz löste einen Aufschrei inländischer Medien und internationaler Menschenrechtsgruppen aus, die davor warnten, Journalisten davon abzuhalten, Korruptionssandalen zu untersuchen, und hätte eine abschreckende Wirkung auf die Pressefreiheit.
Die Verbreitung von unbestätigten Nachrichtenberichten ist nicht nur auf Südkorea beschränkt. Da immer mehr Menschen Nachrichten online konsumieren und das, was sie in den sozialen Medien finden, oft als wahrheitsgetreu und zuverlässig ansehen, ist das Problem der Fehlinformationen global geworden, was die politischen Gräben vertieft und die Bemühungen zur Wahrung der Wahlintegrität und zur Bekämpfung der Pandemie erschwert. Aber die Versuche der Regierung, den Fluss von Fehlinformationen einzudämmen, haben Fragen zu Meinungsfreiheit, Zensur und demokratischem Rückfall aufgeworfen.
Kaum ein Tag vergeht ohne Zeitungen und Social-Media-Konten in Südkorea mit schlecht beschafften Berichten über Korruption, die die Kandidaten für die Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr als „Fake News“ bezeichnet haben. Der Kampf verschärfte sich, nachdem Cho Kuk, ein wichtiger Verbündeter von Herrn Moon, 2019 als Justizminister zurückgetreten war, da seiner Familie ethische Verfehlungen und finanzielles Fehlverhalten vorgeworfen wurden. Der Skandal erschütterte die Regierung von Herrn Moon, und die Unterstützer und Kritiker von Herrn Cho beschuldigten sich gegenseitig heftig, falsche Informationen verbreitet zu haben, um die öffentliche Meinung zu beeinflussen.
Herr Moon sagte letzte Woche, das Land brauche eine stärkere Maßnahme zur Bekämpfung der „Fake News und Falschmeldungen, die dem Staat und den Einzelpersonen viel Schaden zugefügt haben“. Er begann dann, sich von dem Gesetzentwurf zu distanzieren, nachdem im In- und Ausland Bedenken geäußert wurden.
Journalistengewerkschaften in Südkorea, die der liberalen Regierung von Herrn Moon normalerweise sympathisch sind, haben das Gesetz kritisiert. Die wichtigste konservative Opposition, die People Power Party, nannte es einen „diktatorischen“ Versuch der Regierung von Herrn Moon, unfreundliche Medien mundtot zu machen.
Auch einheimische Medien und internationale Menschenrechtsgruppen haben sich dagegen ausgesprochen und warnten, dass die unscharfen Definitionen des Gesetzentwurfs von „unwahren Berichten“, „Schädigung“ und böswilliger „Absicht“ zu Selbstzensur unter Journalisten führen und die Veröffentlichung unpopulärer Meinungen und Meinungen von Minderheiten einschränken würden .
Die Partei von Herrn Moon hat eine Reihe neuer Gesetzentwürfe vorgelegt, die darauf abzielen, Fehlinformationen auszumerzen, einschließlich falscher Erzählungen über sensible historische Themen. Einige der Gesetzentwürfe sind bereits Gesetz.
Das diese Woche verschobene Gesetz zielte auf Print-, Online- und Rundfunknachrichten ab. Es schlug eine Überarbeitung des südkoreanischen Press Arbitration Act vor, die es lokalen Gerichten ermöglichen würde, gegen Medienunternehmen, die falsche Nachrichten „vorsätzlich oder grob fahrlässig“ veröffentlichen oder die Persönlichkeitsrechte verletzen, Sachschäden verursachen oder psychische Belastungen verursachen, Strafschadenersatz zu verhängen.
Der Gesetzentwurf forderte einen Strafschadensersatz, der bis zum Fünffachen des tatsächlichen Schadens durch die Falschmeldungen betrug. Die Partei von Herrn Moon hoffte, dass die hohen Geldstrafen die Medien dazu zwingen würden, den Prozess der Faktenprüfung ernster zu nehmen.
„Unverhältnismäßige Sanktionen wie hohe Geldstrafen können eine erhebliche abschreckende Wirkung auf die Meinungsfreiheit in Südkorea haben, die bereits durch strafrechtliche Verleumdungsgesetze eingeschränkt ist, die abgeschafft werden sollten“, heißt es in einer Erklärung von Human Rights Watch.
In einem Gespräch mit Journalisten äußerte Irene Khan, die Sonderberichterstatterin der Vereinten Nationen für Meinungs- und Meinungsfreiheit, Bedenken, dass der Änderungsantrag vage „Fake News“ definiert und Straftäter mit einer „unverhältnismäßigen“ Strafe rechnen würden.
Am Dienstagabend erkannte die Partei von Herrn Moon, dass das Gesetz zu riskant war, um es so zu verabschieden. Der Gesetzgeber erklärte sich bereit, den Gesetzentwurf zurückzustellen und den Gegenparteien bis Ende des Jahres Verhandlungen zu ermöglichen.
Schon vor der Einführung des neuen Gesetzentwurfs konnten Opfer von Falschmeldungen in Südkorea Rechtsbehelfe, einschließlich Berichtigungen und Entschädigungen, einfordern. Sie könnten auch Nachrichtenagenturen wegen Verleumdung verklagen, was im Land eine Straftat ist. Befürworter des neuen Gesetzentwurfs sagten, die Geldstrafen in Südkorea seien zu gering gewesen.
Zwischen 2009 und 2018 wurden 2.220 Zivilklagen auf Schadensersatz wegen Falschmeldungen eingereicht. Weniger als 40 Prozent von ihnen führten nach Angaben der Press Arbitration Commission des Landes zu finanziellen Einigungen in Höhe von durchschnittlich 16.600 US-Dollar. Fast die Hälfte der Opfer, die Vergleiche gewonnen hatten, erhielten 4.260 US-Dollar oder weniger.
In einer Umfrage von Media Today, einer Online-Nachrichtenpublikation, im letzten Jahr unterstützten vier Fünftel der 1.000 Befragten die Verhängung von Strafschadensersatz gegen Medienunternehmen für die Veröffentlichung von Fehlinformationen.
Nachrichtenorganisationen haben beklagt, dass der neue Gesetzentwurf es Gerichten ermöglichen wird, die Einnahmen einer Organisation bei der Zuerkennung von Schadensersatz zu berücksichtigen, was bedeutet, dass größere und einflussreichere Mainstream-Sender und Zeitungen mit den Ressourcen für Ermittlungsarbeit wahrscheinlich die schwersten Schäden erleiden würden.
Das Regierungslager von Herrn Moon steht seit einiger Zeit in einer erbitterten Beziehung zu Südkoreas größten Zeitungen. Die Zeitungen, die alle konservativ sind, stehen der Politik und den Skandalen rund um die Regierung von Herrn Moon sehr kritisch gegenüber.
Am Dienstag hat die Regierungspartei beteuert, dass sie für die Veröffentlichung von Fehlinformationen nicht auf schwere Strafschadenersatz verzichtet.
„Wir können nicht länger so tun, als wäre nichts falsch, wenn unverantwortliche Nachrichtenberichterstattung Unternehmen in den Bankrott treibt und das Leben und den Ruf von Einzelpersonen ruiniert“, sagte Song Young-gil, der Vorsitzende der Partei, im August. Er sagte, den Gesetzesentwurf mit dem „Knebeln der Presse“ zu vergleichen, sei gleichbedeutend mit der „Forderung des Rechts, gefälschte und manipulierte Nachrichten zu veröffentlichen“.