Williams-Teamchef Jost Capito hat einen Einblick gegeben, wie sich George Russell angesichts des drohenden Rücktritts von Lewis Hamilton aus der Formel 1 fühlen wird. Der siebenmalige Weltmeister hat nach einem umstrittenen Ende der Saison 2021 keine Zusicherungen für seine Rückkehr für 2022 gegeben.
In einem schnell weltberühmten Finish verwies Max Verstappen Hamilton in der letzten Runde des Saisonfinales in Abu Dhabi auf den Titel.
Der Brite schien dem Sieg entgegenzusteuern, bis FIA-Rennleiter Michael Masi eine umstrittene Entscheidung traf, indem er überrundete Fahrer zwischen den Titelprotagonisten hinter einem verspäteten Safety-Car passieren ließ.
Der Niederländer fuhr opportunistisch an die Box, um brandneue Reifen zu montieren, was Hamilton zu einer sitzenden Ente machte, als er seinen achten Weltmeistertitel auf qualvolle Weise verlor.
Der 37-Jährige hat als Reaktion auf den Vorfall zusammen mit Teamchef Toto Wolff die FIA-Preisverleihungsgala im Dezember brüskiert.
Und Wolff weigerte sich, Hamiltons Rücktritt in den folgenden Tagen auszuschließen, und bestand darauf, dass der Starfahrer von Mercedes vom Sport „desillusioniert“ sei.
Die Unterbrechung seiner F1-Karriere könnte Russell die Chance nehmen, an der Seite eines der besten Fahrer der Geschichte anzutreten, ein Thema, zu dem Capito, der ehemalige Chef des 23-Jährigen, seine Gedanken geteilt hat.
In einem Interview mit RTL/ntv sagte er: „Sie sagen immer, es gibt nicht genug Plätze für junge Fahrer, und dann denke ich, wenn jemand sieben Mal Weltmeister war, hat er eigentlich genug getan und könnte Platz für einen machen Junge, warum nicht?
“Für mich, [Hamilton’s reirement] wäre schlecht für George.
„Denn dann könnte er ihn nicht schlagen und ich denke, er würde ihn gerne schlagen. Das würde ich George nicht gönnen.
“[He is] kein Rohdiamant mehr, sondern bereits ein teilgeschliffener Diamant.
“[He is] ein bisschen von seinem Potenzial entfernt, kann er sich bei Mercedes sicherlich noch einmal weiterentwickeln und verbessern.”
So wie es aussieht, könnte die Entscheidung über Hamiltons Zukunft auf einer von der FIA geleiteten internen Untersuchung zum umstrittenen Saisonfinale in Yas Marina beruhen, die die Meinungen in der F1-Welt spaltete.
Das Urteil der Untersuchung, die zu einer Entlassung von Masi führen könnte, soll kurz vor Beginn der neuen Saison bekannt gegeben werden.
Andere haben eine bessere Unterstützung des Rennleiters gefordert und vorgeschlagen, dass sie sich die Rolle teilen oder einen Assistenten zur Unterstützung haben könnten.
Auch Änderungen in der Art und Weise, wie Teamchefs mit dem Rennleiter kommunizieren können, sollen für die Saison 2022 umgesetzt werden.
Wolff und sein Red Bull-Kollege Christian Horner waren beide während der Titelentscheidung in Abu Dhabi äußerst lautstark, und die Vermeidung solcher Fälle in der Zukunft könnte den Sport von der Art von Kontroversen befreien, die Hamilton dazu bringen könnte, Schluss zu machen.