Laut dem Sportwissenschaftler Jack Wilson teilen Formel-1-Fahrer viele der gleichen athletischen Eigenschaften wie Mixed-Martial-Arts-Kämpfer. Nach einer Stunde, in der ich mich in einer Vielzahl von Beweglichkeits-, Kraft- und Konditionstests aus den Socken gehauen habe, bin ich geneigt, ihm zu glauben. Also, wenn Ihr Ideal eines Rennfahrers James Hunt war – ein Schluck Whisky und eine schlaue Zigarette, bevor Sie Ihren Overall anziehen – dann werden Sie diese hochdetaillierten Untersuchungen zum Nachdenken bringen.
Die Namen sind vertraulich, hier im Porsche-Hochleistungszentrum in Silverstone, aber es ist ziemlich klar, dass ich in die Fußstapfen von Lewis Hamilton, George Russell & Co. trete.
Nur verbringen sie den ganzen Tag damit, die gleichen Übungen zu absolvieren. Ich hatte sechzig Minuten.
Und, segne sie, das ist viel.
Es ist nur ein kleiner Raum. Aber innerhalb dieser Mauern findet man so viel über sich selbst heraus – und diese Wissenschaftler müssen es. Schließlich kommt es auf Millisekunden an.
„Warum wendet man bei den Fahrern nicht die gleiche Logik an wie bei den Autos?“ fragt Wilson, bevor er seine eigene Erklärung hinzufügt: „Mechaniker verbringen Tage, Wochen und Monate damit, jeden Zentimeter ihrer Maschinen für maximale Leistung zu verfeinern.
„Warum optimieren Sie nicht das menschliche Element?“
Warum nicht?
Vielleicht würden Sie nicht mit jemandem beginnen, dessen Körperfett … leider habe ich diese wichtige Statistik falsch platziert. Es genügt zu sagen, dass sie über den fünf bis sechs Prozent lagen, die der neue Mercedes-Star Russell angeblich vorzuweisen hat.
Als Referenz gab es Vorschläge, dass der ehemalige Leeds-Chef Marcelo Bielsa acht Prozent Körperfett forderte, bevor er überhaupt seine Spieler auswählen würde. Und diese Jungs waren fit.
Kreuzen Sie das Kästchen für die F1-Jungs an.
Aber es geht nicht nur um Ernährung und Fitness. Wie kann es sein?
Wenn Ihre Reaktionszeiten träge sind, können Sie geschlagen werden, wenn diese Ampeln auf Grün schalten.
Ein Wandtest – aufgebaut wie ein Arcade-Spiel, bei dem Sie Tasten drücken, die so schnell wie möglich aufleuchten, misst diese Fähigkeit.
Emma Payne, die andere Masochistin im Raum – eigentlich ist sie eine weitere hochqualifizierte Sportwissenschaftlerin – erzählt mir, dass Boxer die höchsten Reaktionszeiten haben, die sie je gesehen hat.
Ich denke mir: ‘Das ist aus der Not heraus – beweg dich oder du bekommst einen Klaps in den Mund.’
Aber es macht wirklich Spaß. Die Gastgeber sind charmant und erklären alles.
Eine Lederkopfstütze wird verwendet, um die Nackenstärke zu messen. Ich denke, es geht mir gut, da ich einer Kraft von 3,5 G standhalten kann. Wilson erzählte mir, dass Max Verstappen letztes Jahr, als er vom Erzrivalen Hamilton nach Copse geschoben wurde, mit fast dem 20-fachen dieser Zahl gegen die Reifenstapel prallte.
Grifftests sind interessant. Ich bin Linkshänder. Meine linke Hand greift fester als meine rechte – spülen Sie diese Gedanken aus Ihrem Kopf – aber in einem Fahrer müssen diese Lasten ausgeglichen werden.
Wenn einer schwächer ist als der andere, braucht man gegen Ende eines zermürbenden Zwei-Stunden-Rennens bei Temperaturen um die 40 Grad Celsius nur die Kurve etwas weit zu nehmen, und schon hat man das Bild.
Schließlich werde ich in die Wärmekammer geführt, wo noch ein weiteres Laufband steht. Stellen Sie sich vor, Sie laufen in einer Sauna. Ja, Kinder, versucht das nicht zu Hause. Oder im Fitnessstudio. Oder irgendwo.
Meine Ergebnisse werden mir zurückgegeben. Zusammen mit einem Schweißtest. Das sagt mir, wie viel ich schwitze.
Fahrer können während eines Rennens über 5 kg Flüssigkeit verlieren. Dehydrierung verursacht bei jedem Athleten Fehler. Wenn Sie mit 180 Meilen pro Stunde dahinrasen, wollen Sie definitiv keinen von denen.
Chris Harris von Precision Fuel and Hydration sagt mir, dass ich nicht viel schwitze. Das ist großartig, ich scherze, dass ich offiziell ein cooler Typ bin.
„Nein“, antwortet er, „man schwitzt nur nicht viel.“
Ihre Produkte reduzieren Muskelkrämpfe und die Tests haben dazu beigetragen, Multiple Sklerose zu erkennen. Kein Wunder, dass die Spitzensportler der Welt, darunter die Wölfe aus der Premier League, Radfahrer der Tour de France und US-Sportteams, alle Kunden sind.
Die Zahlen sind wichtig.
„Das Etikett wird auf der Flasche sein“, sagt Harris mit einem weiteren Lächeln, „aber es ist vielleicht nicht das, was die Fahrer trinken, bevor sie ins Cockpit steigen.“
Und wenn sie diesen Raum betreten, sind sie dank der Anwendung der Wissenschaft wirklich auf dem Laufenden.
Was mich betrifft, ich gehe nach Hause, um auf das Laufband zu steigen. Mit einem viel größeren Verständnis dafür, dass diese Fahrer wirklich Athleten sind.
Und auch mit meinen eigenen Natriumpräparaten, nur damit ich den Schein noch eine Weile aufrechterhalten kann.
* Precision Fuel and Hydration ist eine der weltweit führenden Marken für Sporternährung.