Lewis Hamiltons Wunsch, einen Grand Prix in Afrika auszutragen, wird von den Formel-1-Bossen immer noch ignoriert – obwohl er darum gebeten hatte, vor seinem Rücktritt dort fahren zu dürfen. Der Mercedes-Fahrer fordert seit mehreren Jahren, dass der Sport zum ersten Mal seit 1993 nach Afrika zurückkehrt, aber er könnte sich zurückziehen, bevor die Bosse etwas unternehmen.
Dieser Vorschlag des siebenfachen Weltmeisters stieß auf taube Ohren, da es von den F1-Bossen bislang keine Bestrebungen gibt, für einen Grand Prix nach Südafrika zurückzukehren.
Der letzte Große Preis von Afrika fand 1993 in Kyalami statt, einer Rennstrecke, die als eine der geschichtsträchtigsten des Sports gilt.
Die lang erwartete Rückkehr nach Kyalami in Südafrika schien 2022 möglich, als Vertreter aus Kyalami mit relevanten F1-Gruppen zusammentrafen – doch dies scheiterte aufgrund der Beziehungen Südafrikas zu Russland, berichtet die BBC. Derzeit gibt es keine Hinweise darauf, dass die Formel 1 erneut Rennen in Afrika ausrichten wird, nachdem der Kalender erst kürzlich auf 24 Rennen erweitert wurde.
CEO Stefano Domenicali sagte im April auch, dass die Formel 1 die Obergrenze von 24 Rennen beibehalten werde, obwohl 35 Austragungsorte Interesse bekundet hätten. Hamilton ist jedoch immer noch fest entschlossen, in Südafrika zu fahren, bevor er sich endgültig aus der Formel 1 zurückzieht – und hat seine Wünsche nicht verschwiegen. Im Gespräch mit GQ Sports im Jahr 2023 sagte Lewis: „Ich möchte in Afrika Rennen fahren.“
“Wir sind auf allen anderen Kontinenten vertreten. Wenn man einen Grand Prix an einen Ort bringt, sorgt das für so viel Aufmerksamkeit und so viel Reisen, das ist großartig für die Wirtschaft und die Bildung der Menschen. Wenn wir reisen, haben wir die Möglichkeit, wirklich in die Gemeinschaft einzutauchen und ein dauerhaftes Erbe zu hinterlassen. Es sollte nicht nur darum gehen, aufzutauchen, eine Show zu machen und wieder zu gehen.”
Hamilton gab beim Grand Prix von Abu Dhabi im November 2023 außerdem bekannt, dass er an laufenden Gesprächen über eine Rückkehr der Formel 1 nach Afrika beteiligt sei. The Mirror berichtet, dass der Mercedes-Fahrer sagte: „Ich arbeite im Hintergrund daran, Südafrika auf die [calendar]. Das ist wie ein Traum für mich. Ich muss bleiben, bis sie dieses Rennen bekommen.“
F1-CEO Stefano Domenicali hat sich geäußert und gesagt, dass das Unternehmen „versucht, eine Lösung für die Besten des Sports zu finden“, die eine Rückkehr nach Afrika ermöglichen könnte. Im Jahr 2023 sagte er: „Afrika ist immer noch ein Kontinent, an dem wir sehr hart arbeiten. Wie ich immer gesagt habe, müssen wir die richtigen Partner finden, den richtigen mittelfristigen Plan. Was ich vermeiden möchte, ist, dass wir ein Jahr dorthin gehen und es dann vergessen. Wir arbeiten daran und versuchen, eine Lösung für die Besten des Sports, für das Beste des Landes zu finden.“
Hamilton hat unterdessen angedeutet, dass er nach der Unterzeichnung eines Vertrags mit Ferrari bis 2025 seinen Ruhestand anstrebt. Damit endet seine 12-jährige Karriere bei Mercedes.
Der äußerst erfolgreiche F1-Fahrer hat zugegeben, dass er mit anderen berühmten Sportlern über die Planung seines Karriereendes gesprochen hat, da er bei Vertragsabschluss mit Ferrari 40 Jahre alt sein wird.
Laut The Mirror sagte Hamilton: „Ich habe mit so vielen großartigen Sportlern gesprochen, von Boris Becker bis Serena Williams, sogar Michael Jordan. Ich habe mit Größen gesprochen, die ich auf meinem Weg kennengelernt habe, die im Ruhestand sind – oder einige, die noch im Wettkampfsport sind – und die Angst vor dem, was als Nächstes kommt, die mangelnde Vorbereitung auf das, was als Nächstes kommt.“
„Viele von ihnen sagten: ‚Ich habe zu früh aufgehört‘ oder ‚Ich bin zu lange geblieben. Als es zu Ende war, hatte ich nichts mehr geplant. Für mich brach eine ganze Welt zusammen, denn mein ganzes Leben drehte sich um diesen Sport.‘
“Einige von ihnen meinten: ‘Ich habe nichts geplant und es war ein ziemliches Durcheinander, weil ich danach wirklich verloren war. Da war so ein Loch. So eine Leere. Und ich hatte keine Ahnung, wie ich sie füllen sollte. Und ich war anfangs so in Eile, es zu füllen, dass man es mit dem Falschen füllt. Und man macht ein paar Fehler. Und dann findet man schließlich seinen Weg.'”