Die Zahl der Kinder und Jugendlichen, die sich zur Behandlung ihrer Fettleibigkeit einer Operation zur Gewichtsreduktion unterziehen, hat sich in den letzten Jahren fast verdoppelt.
Die Häufigkeit, mit der sich junge Menschen einer bariatrischen oder metabolischen Operation (MBS) unterziehen, ist von 726 im Jahr 2016 auf etwa 1.300 im Jahr 2021 gestiegen.
Diese Operationen verändern die Größe und Funktion von Magen und Darm, um die Gewichtsabnahme zu unterstützen und die Nahrungsaufnahme zu reduzieren.
Die Zahl der durchgeführten Operationen zur Gewichtsabnahme stieg von 2020 bis 2021 am stärksten an – fast 20 Prozent –, als die Lockdowns aufgrund der Covid-19-Pandemie die Spiel- und Sportmöglichkeiten der Kinder einschränkten und ihre Nutzung von Videospielen und sozialen Medien verstärkten.
Es gibt einige Fälle, in denen Ärzte Bedenken hinsichtlich der Einführung einer Operation im Gegensatz zu weniger invasiven Änderungen des Lebensstils äußern, aber die Mehrheit der Mediziner ist sich einig, dass Kinder es sich nicht leisten können, ohne medizinische Intervention auszukommen.
Erstaunliche 20 Prozent der amerikanischen Jugendlichen sind fettleibig, jeder Vierte ist gefährlich übergewichtig
Im Jahr 2016 unterzogen sich weniger als 730 Jugendliche einer MBS-Operation. Diese Zahl stieg im Jahr 2021 auf etwa 1.300
Die Rate an Fettleibigkeit bei Kindern ist in den USA von 2011 bis 2020 um 17 % gestiegen, wobei die Altersgruppe der 12- bis 19-Jährigen am stärksten gefährdet ist
Laut der Weltgesundheitsorganisation gilt Fettleibigkeit bei Kindern als eine der größten Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit des 21. Jahrhunderts.
Schätzungsweise jedes fünfte Kind im Alter von 19 Jahren und jünger ist fettleibig, ein Anstieg von 17 Prozent gegenüber früheren Daten aus dem Jahr 2016 und weit entfernt von der Fettleibigkeitsrate von fünf Prozent in den 1970er Jahren.
Fettleibigkeit schädigt fast jeden Teil des Körpers eines Kindes, belastet Herz und Lunge, stört die Hormone, die den Blutzucker und die Pubertät steuern, und erhöht das Risiko von Bluthochdruck und Cholesterin.
Fettleibigkeit trägt nicht nur zu Schlafapnoe, einem höheren Risiko für Herzerkrankungen und Fettlebererkrankungen bei, sondern kann auch langfristig das Selbstwertgefühl und das geistige Wohlbefinden eines Kindes stark beeinträchtigen.
Die American Academy of Pediatrics, die führende Berufsorganisation für Kindermedizin, hat 2019 eine Richtlinie herausgegeben, in der MBS-Operationen bei schwerer pädiatrischer Fettleibigkeit empfohlen werden. Dies markiert einen großen Wandel in der Art und Weise, wie Fettleibigkeit behandelt wird.
Die amerikanischen Ärzte, die hinter dem jüngsten, in JAMA Pediatrics veröffentlichten Bericht stehen, untersuchten die Entwicklung von Operationen und Fettleibigkeit bei fast 1,4 Millionen Menschen im Alter von 10 bis 19 Jahren mit einem Durchschnittsalter von etwa 12 Jahren.
Das Team wollte herausfinden, wie die Änderung der AAP-Richtlinie im Jahr 2019 insbesondere die Häufigkeit veränderte, mit der Ärzte MBS-Operationen bei Jugendlichen durchführten.
Sie schätzten, dass sich im Jahr 2016 weniger als 730 Jugendliche einer MBS-Operation unterzogen, verglichen mit etwa 1.300 im Jahr 2021.
Im Jahr 2019 legten sich rund 970 Jugendliche unters Messer. Diese Zahl stieg auf 1.100 im Jahr 2020 und erneut auf 1.300 im Jahr 2021, was einem Anstieg von fast 19 Prozent entspricht.
Adipositas- und Stoffwechseloperationen sind wirksame und lang anhaltende Behandlungsmethoden für schweres Übergewicht, wurden jedoch aus verschiedenen Gründen lange Zeit nicht ausreichend genutzt. Die Operationen sind nicht billig und die Versicherung übernimmt nicht immer die Kosten.
Auch die Verwendung von Medikamenten zur Behandlung von Fettleibigkeit anstelle von Diät, Bewegung und reiner Willenskraft ist mit einem erheblichen Stigma verbunden. Viele Menschen glauben immer noch, dass die Einnahme von Medikamenten wie Wegovy oder eine Operation der einfache Ausweg sei.
Sie sagten: „Verhaltensbasierte Lebensstilinterventionen allein führen nicht zu einem langfristigen, klinisch bedeutsamen Gewichtsverlust bei Jugendlichen mit schwerer Fettleibigkeit.“ „Die metabolische und bariatrische Chirurgie (MBS) ist eine sichere und wirksame Behandlung.“
Dennoch glauben einige Experten auf diesem Gebiet, darunter Dr. Robert Lustig, ein Experte für pädiatrische Endokrinologie an der University of California in San Francisco, dass Abnehmimpfungen und chirurgische Eingriffe „ein Pflaster auf das Problem legen“ und nicht „das Problem beheben“. ‘
MBS-Operationen verkleinern den Magen und umgehen einen Teil des Darms, wodurch die Nahrungsaufnahme verringert und die Art und Weise, wie der Körper Nahrung zur Energiegewinnung aufnimmt, verändert wird. Dies führt zu einem geringeren Hungergefühl und einem gesteigerten Sättigungsgefühl.
Obwohl sich die Rate in den letzten fünf Jahren fast verdoppelt hat, bleibt die Rate dieser Kinderoperationen niedrig, da befürchtet wird, dass medizinische Eingriffe für Minderjährige zu aggressiv sind.
Und obwohl eine irreversible Operation an einem Teenager wie ein riskanter Schritt zu weit erscheinen mag, weisen Experten schnell darauf hin, dass die mit schwerer Fettleibigkeit verbundenen Gesundheitsrisiken zu groß sind, um sich nicht einer MBS zu unterziehen.
Die Ursachen für den bundesweiten Anstieg der Fettleibigkeitsraten sind vielfältig. Im Allgemeinen nehmen Amerikaner mehr Kalorien zu sich. Nach Angaben des Pew Research Center verbrauchte der durchschnittliche Amerikaner im Jahr 2010 2.481 Kalorien pro Tag, ein Anstieg von mehr als 20 Prozent gegenüber 1970.
Gleichzeitig erhalten Jugendliche nicht die empfohlene Menge an körperlicher Bewegung, um ein gesundes Gewicht zu halten. Ein Bericht von Forschern der University of Georgia aus dem Jahr 2022 ergab, dass etwa drei von vier Teenagern nicht genug Bewegung bekommen.
Und um das Problem noch weiter zu verschärfen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder ungesunde „Junk“-Lebensmittel essen, weitaus größer als bei Erwachsenen, so Forscher der University of Toronto, Kanada.
Sie fanden heraus, dass Snacks mit kindgerechter Verpackung wie Comicfiguren und mehrfarbigen Designs im Durchschnitt 63 Prozent mehr Zucker enthalten, was dem Äquivalent von eineinhalb Teelöffeln entspricht.
Außerdem enthalten sie weniger Eiweiß, Ballaststoffe, Kalzium und Eisen – Nährstoffe, die für Wachstum und Entwicklung wichtig sind, insbesondere bei jüngeren Kindern.