Mit anderen Worten: Die Lehre daraus besteht darin, dass Peking daran interessiert ist, Moskau – und die Interessen chinesischer Firmen – zu unterstützen. Nicht, dass die westlichen Exportkontrollen nicht funktionieren.
Schließlich werden auch Russlands Nachbarn als diejenigen angesehen, die die Regeln beugen, wenn es um High-Tech-Güter geht, da der Handel zwischen den EU-Volkswirtschaften und Ländern wie Kasachstan, Armenien oder Kirgisien sind seit Moskaus großflächiger Invasion in der Ukraine sprunghaft angewachsen. Es heißt, zwielichtige europäische Firmen exportieren massenhaft verbotene Geräte in diese kleinen Volkswirtschaften. Sobald sie beispielsweise in Kirgisien sind, werden diese Waren neu verpackt und unter Verletzung der Exportkontrollen nach Russland verschifft.
Um es klar zu sagen: Solche Umgehungsnetze gibt es tatsächlich, und sie müssen geschlossen werden. Allerdings hat diese Argumentation zwei gravierende Mängel.
Erstens sind die Handelsströme zwischen Europa und Russlands Nachbarn zu gering, um bahnbrechend zu sein. Deutschlands Exporte nach Kirgisistan stiegen zwischen 2021 und 2023 um das 13-fache, lagen im vergangenen Jahr aber immer noch bei nur 800 Millionen Dollar. Ein Blick auf Armenien erweist sich als nützlich, um zu zeigen, warum es wichtig ist, die Daten auf gleicher Ebene zu betrachten – und sich nicht auf atemberaubende Wachstumsraten zu konzentrieren: Trotz eines Anstiegs um 150 Prozent seit 2021 beliefen sich Deutschlands Exporte nach Armenien im Jahr 2023 nur auf magere 546 Millionen Dollar. Zum Vergleich: Russlands Importe von Hochtechnologiegütern überstiegen 2021 34 Milliarden Dollar – und sein Bedarf an Hochtechnologie ist jetzt wahrscheinlich noch viel höher.
Im Vergleich zu Russlands Bedarf sind solche Lieferungen also ein Tropfen auf dem heißen Stein.
Zweitens ist derartiger Schmuggel nicht unbedingt der Hauptgrund für den Handelsboom zwischen Europa und Russlands Nachbarn. Die Realität könnte durchaus harmloser sein: Eine Analyse von Bloomberg zeigt, dass nur 7 Prozent des Anstiegs der Exporte Kasachstans nach Russland im vergangenen Jahr auf Güter zurückzuführen waren, die westlichen Exportkontrollen unterliegen. Europas wachsende Handelsbeziehungen mit Kasachstan sind vielmehr hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass EU-Unternehmen den Handel mit nicht sanktionierten Gütern aufgrund von Beschränkungen der Transportverbindungen mit Russland über Zentralasien umleiten. Übermäßige Compliance – die mangelnde Bereitschaft von Finanz-, Transport- und Versicherungsunternehmen, auch nur legale Geschäfte mit einem Land zu tätigen, das unter Sanktionen steht – ist hier wahrscheinlich ein weiterer Faktor.
Auf der Grundlage dieser harten Fakten zu behaupten, die Exportkontrollen für Russland seien ein völliger Fehlschlag, ist schlampiges Denken. Die Maßnahmen sind zwar nicht dicht, schränken aber Moskaus Zugang zu Hightech-Gütern ein und machen es für den Kreml schwieriger und teurer, seinen Krieg zu führen. Es ist daher überraschend, dass westliche Medien und Experten, die sonst mit der Ukraine sympathisieren, die Aussage „Exportkontrollen sind nutzlos“ kritiklos wiederholen, obwohl sie eher ein Argument des Kremls sind.
Alles in allem ist die Tatsache, dass Moskau so sehr darauf bedacht ist, Exportkontrollen zu diskreditieren, ein Hinweis darauf, dass diese Maßnahmen nicht wirkungslos sind. Wären sie tatsächlich nutzlos, würde es dem Kreml wahrscheinlich nicht so viel ausmachen.