Der Besitzer eines aufblasbaren Trampolins, das explodierte und ein Kleinkind „40 Fuß“ in die Luft schleuderte, wurde wegen Gesundheits- und Sicherheitsverstößen zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt.
Ava-May Littleboy, drei Jahre alt, starb, nachdem sie in die Luft geschleudert wurde, als die Ausrüstung am Strand von Gorleston in Norfolk ausfiel. Eine Zeugin sagte, sie sei „haushoch geflogen“, wie das Amtsgericht Chelmsford hörte.
Pascal Bates vom Great Yarmouth Borough Council, der die Anklage mit dem Health and Safety Executive (HSE) zusammenbrachte, sagte, Ava-May habe schwere Kopfverletzungen erlitten und sei im Juli 2018 gestorben.
Er sagte, Zeugen hätten beschrieben, dass sie bis zu 40 Fuß in die Luft geschleudert worden sei, wobei einer sagte, sie sei „höher als die umliegenden Gebäude“ geflogen.
Herr Bates sagte, dass ein zweites neunjähriges Mädchen, das auf dem Trampolin gesprungen war, „keine nennenswerten Verletzungen“ erlitten habe.
Bezirksrichter Christopher Williams, der am Freitag das Urteil verkündete, sagte, der Besitzer des Schlauchboots, Curt Johnson, sei „vorsätzlich blind gegenüber dem Risiko gewesen“ und dass das Schlauchboot „nicht hätte verwendet werden dürfen“.
Er sagte: „Dies ist ein Fall, der so schwerwiegend ist, dass ich zu dem Schluss kommen muss, dass ein abschreckendes Urteil notwendig ist.“
Der Richter, der Johnson zu sechs Monaten Gefängnis verurteilte, sagte: „Ich denke über das Leid und die Qualen nach, die die Familie durchgemacht hat.“
„Letztendlich hat ein Kind unnötigerweise sein Leben verloren, weil Sie es versäumt haben, sicherzustellen, dass Sie über angemessene Risikobewertungen verfügen.“
Ava-Mays Eltern, die auf der Zuschauertribüne saßen, umarmten sich nach der Urteilsverkündung, während weitere Familienmitglieder sich die Tränen aus den Augen wischten.
Johnson, 52, zeigte keine Reaktion, als er in die Zellen geführt wurde. Der Richter disqualifizierte Johnson außerdem für fünf Jahre als Geschäftsführer und verhängte gegen Johnsons Funfair Ltd eine Geldstrafe von 20.000 £.
Er sprach dem Rat und der HSE die vollen Kosten in Höhe von fast 300.000 Pfund zu, wobei das Gericht zuvor mitgeteilt hatte, dass Johnson über eine Versicherungspolice verfügte, die diese Kosten abdecken würde.
Johnson und sein Unternehmen Johnsons Funfair Ltd, beide mit Sitz in Swanston’s Road, Great Yarmouth, hatten sich bei einer früheren Anhörung wegen zweier Gesundheits- und Sicherheitsdelikte schuldig bekannt.
Sowohl Johnson als auch das Unternehmen, für das er als Betriebsleiter fungierte, gaben zu, ein aufblasbares Trampolin importiert zu haben, bei dem sie nicht sichergestellt hatten, dass es sicher war.
Sie bekannten sich außerdem beide schuldig, nicht dafür gesorgt zu haben, dass Personen, die nicht in ihrem Beschäftigungsverhältnis standen, keinen Risiken ausgesetzt waren. Herr Bates sagte, das aufblasbare Trampolin sei eine „versiegelte Einheit“, habe aber „kein Sicherheitsventil zum Ablassen des Drucks“.
Er sagte: „Ein Kind, das schon einmal mit einem Partyballon zu viel Begeisterung gezeigt hat, weiß, dass er früher oder später platzt, wenn man zu viel Luft in eine versiegelte Einheit füllt.“
Herr Bates sagte, dass Johnson 2017 im Namen des Unternehmens die maßgeschneiderte Herstellung des aufblasbaren Trampolins bei einem chinesischen Hersteller arrangiert habe.
Er fügte hinzu: „Es besteht Einvernehmen darüber, dass er hart über den Preis verhandelt hat und darauf geachtet hat, ob das Schlauchboot, das ihm geliefert wurde, von angemessener Qualität und Haltbarkeit war.“
„Wir sagen, dass er sich nicht allzu sehr um die Sicherheit gekümmert hat.“
Herr Bates sagte, eine Bedienungsanleitung sei „vor der Explosion nie zur Verfügung gestellt oder angefordert worden“.
Er sagte, das Unternehmen habe „nach dem 1. Juli, dem Tag des Vorfalls, keine nennenswerten Geschäfte mehr geführt, da ihm die Lizenzen entzogen wurden und das Strandgelände nicht wiedereröffnet wurde.“
Oliver Campbell KC für Johnson sagte, dass Johnson und seine Frau den Vorfall und Ava-Mays „tragischen Tod“ „zutiefst bedauern“.
„Er entschuldigt sich aufrichtig beim Gericht und bei der Familie für seine Versäumnisse“, sagte er und fügte hinzu, dass das Unternehmen „vor einiger Zeit den Handel eingestellt hat und auch nicht wieder handeln wird“.
Herr Campbell sagte, dass „wir trotz der Länge der Untersuchung nicht genau wissen, wie oder warum dieses Trampolin so traurig explodierte“.
Er beschrieb die Explosion als „unvorhersehbar“ und fügte hinzu, dass „die Möglichkeit einer Explosion kein anerkanntes Risiko darstellt“.
Er sagte, dass Johnson 2018 versucht habe, sich durch eine Überdosis das Leben zu nehmen, „danach an Depressionen gelitten habe“ und Drohungen erhalten habe.
Nachdem Johnson inhaftiert worden war, sagte Herr Campbell, er werde Anweisungen dazu entgegennehmen, ob der Angeklagte gegen das Urteil Berufung einlegen werde.