Ein Experte hat davor gewarnt, dass ein „wirklich besorgniserregender“ Ausbruch der Vogelgrippe „die nächste Pandemie ankündigen“ könnte, wenn nur zwei weitere Mutationen auftreten. Dr. Justine Butler, Forschungsleiterin bei Viva!, hat wegen des bisher schlimmsten Ausbruchs der Vogelgrippe im Vereinigten Königreich, der bereits Millionen von Vögeln das Leben gekostet hat, Alarm geschlagen. Sie warnte davor, dass es ernsthafte Probleme geben könnte, wenn das Virus von Säugetier zu Säugetier springt.
Es kommt, nachdem Berichte aufgetaucht sind, dass das Virus in Großbritannien von Vögeln auf Säugetiere, insbesondere Füchse und Otter, übergesprungen ist.
Sie sagte gegenüber Express.co.uk: „Seit einigen Jahren springt die Vogelgrippe von Vögeln aller Art verschiedener Säugetiere, einschließlich sogar Walen.“
Tatsächlich wurden 200 Fälle bei Säugetieren registriert, darunter Grizzlybären, Nerze, Delfine und Robben.
Obwohl sie sagte, dieser Sprung sei keine unmittelbare Bedrohung, schlug Dr. Butler vor, dass der Ausbruch des Virus auf einer spanischen Nerzfarm darauf hindeuten könnte, dass sich etwas Ernsteres am Horizont abzeichnet.
Untersuchungen ergaben Hinweise auf eine Übertragung von Nerz zu Nerz, die auf einer Farm in der spanischen Region Galizien stattfand, obwohl die dort arbeitenden Mitarbeiter nicht positiv auf das Virus getestet wurden.
Ein Experte hat gewarnt, dass ein Ausbruch der Vogelgrippe „die nächste Pandemie ankündigen“ könnte. (Bild: Getty)
Millionen von Vögeln wurden gekeult (Bild: Getty)
Dr. Butler sagte, was auf der spanischen Nerzfarm passiert sei, sei „sehr besorgniserregend“.
Sie sagte: „Sie glauben, dass das Virus verdorben wurde, um es leichter zwischen Säugetieren übertragbar zu machen. Das ist besorgniserregend.
„Sobald es sich zwischen einer Gruppe von Säugetieren ausbreitet, besteht die Möglichkeit, dass es auf den Menschen übertragen wird und dies die nächste Pandemie ankündigen könnte, was wirklich besorgniserregend ist. Genauso wie Covid sich leicht in der Luft verbreitet und es bei einigen verschiedene Varianten gibt übertragbarer als andere, genauso verhält es sich mit der Vogelgrippe.“
Das bedeutet jedoch nicht, dass das Vorhandensein des Virus in britischen Füchsen und Ottern kein Grund zur Sorge ist.
Dr. Butler sagte: „Experten haben gesagt, dass das Virus auf dem Vormarsch ist, und das betrifft alle möglichen Dinge. Es könnten nur zwei oder drei Mutationen davon entfernt sein, zwischen Menschen übertragbar zu sein … Mutationen treten zufällig auf, und wenn sie das Virus und diesen Vorteil bieten, wird es gedeihen.“
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Mutationen treten zufällig auf, und wenn sie das Virus und diesen Vorteil bieten, wird es gedeihen (Bild: Getty)
Nach Angaben der WHO wurden in den letzten 20 Jahren fast 870 Fälle von Infektionen des Menschen mit dem Vogelgrippevirus H5N1 aus 21 Ländern gemeldet. Bis zu 457 dieser Fälle verliefen tödlich. Dies weist auf eine relativ hohe Sterblichkeitsrate bei Menschen hin, die sich infizieren.
Dr. Butler sagte: „Das H5N1 in diesem Land, mit dem eine große Anzahl von Vögeln infiziert ist, ist eine andere Untergruppe als die, die Menschen getötet hat. Aber nichtsdestotrotz stellt es eine Bedrohung dar.
„Wenn Sie sich die Zahl der Menschen ansehen, die weltweit an H5N1 gestorben sind, haben sich die meisten dieser Menschen das Virus durch den Umgang mit infizierten Vögeln eingefangen. Es gab eine sehr kleine Anzahl von Fällen von Mensch-zu-Mensch-Übertragung unter Menschen, die sich um kranke Verwandte kümmerten.
„Aber im Allgemeinen hat das Virus einen Sprung gemacht, weil tote Vögel absolut mit dem Virus durchsetzt sind. Es ist viel davon vorhanden. Es wurde festgestellt, dass Füchse und Otter damit vorhanden sind, weil sie Aasfresser sind und wahrscheinlich einen Toten gefressen haben Vogel, der das Virus hatte.
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„Tote Vögel sind absolut vom Virus durchsetzt“ (Bild: Getty)
„Es ist ein Anliegen. Aber bisher wurde es nicht zwischen Füchsen oder Ottern übertragen. Diese Personen haben sich das Virus eingefangen und es nicht weitergegeben, haben also keine Mutation, die es dem Virus ermöglicht, sich zwischen Säugetieren auszubreiten.“
Laut Dr. Butler werden jedoch Tausende von Tieren unter ähnlichen Bedingungen gehalten wie auf der spanischen Nerzfarm.
Sie sagte: „Wir haben Geflügel und Schweine in der Massentierhaltung und wir bekommen mehr von diesen sogenannten Megafarmen, die Zehntausende von Vögeln beherbergen werden. Viva! machen Exposés darüber, wo wir in Fabrikfarmen gegangen sind und die Leute immer entsetzt sind, wenn sie die Haltungsbedingungen der Vögel sehen.
„Farmfarmen bieten den perfekten Nährboden für diese Viren. Sie werden immer größer und intensiver. Die Biosicherheitsmaßnahmen versagen offensichtlich. Wandernde Viren bringen die Viren herein und breiten sich dann aus.
„Wir haben trotz der Pandemie nichts darüber gelernt, wie man mit Tieren umgeht, und wilde Tiere ermutigen lebende Tiere. Wir müssen eine neue Denkweise haben und der Weg, den wir gehen, gefährdet die öffentliche Gesundheit auf globaler Ebene.“
Positiv getestete Füchse und Otter haben wahrscheinlich einen toten Vogel mit dem Virus gefressen (Bild: Getty)
Dies geschieht, während die Weltgesundheitsorganisation warnt, dass sich die Welt auf die Vogelgrippe „vorbereiten“ muss, die bald kein geringes Risiko mehr für Menschen darstellen könnte.
Der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sagte am Mittwoch, dass „die WHO das Risiko für den Menschen derzeit als gering einschätzt“, und fügte hinzu, dass es nur eine „seltene und nicht anhaltende“ Übertragung auf und zwischen Menschen gegeben habe.
Aber er fügte hinzu: „Wir können nicht davon ausgehen, dass dies so bleiben wird, und wir müssen uns auf jede Änderung des Status quo vorbereiten.“
Der WHO-Chef forderte die Länder auf, die Überwachung von Bereichen zu intensivieren, in denen Menschen und Tiere interagieren. Die Organisation arbeitet daran, sicherzustellen, dass Vorräte an Impfstoffen und Virostatika verfügbar sind, falls sich die Situation verschlechtert. Herr Ghebreyesus fügte hinzu, dass die WHO Gespräche mit Herstellern führt.
Dr. Meera Chand, Incident Director für Vogelgrippe bei der britischen Gesundheits- und Sicherheitsbehörde, sagte: „Neueste Erkenntnisse deuten darauf hin, dass sich die derzeit in Vögeln zirkulierenden Vogelgrippeviren nicht leicht auf Menschen übertragen.
Express hat DEFRA um einen Kommentar gebeten.