Ex-Steelers, Jets Center Jim Sweeney mit 60 tot

Am Samstag, den 1. Oktober, starb Jim Sweeney, ehemaliges Center der Pittsburgh Steelers und New York Jets, im Alter von 60 Jahren von den Jets angekündigt vor dem Spiel des Teams gegen die Steelers im Acrisure Stadium am Sonntag.

Sweeney stammte aus Pittsburgh und diente als Zentrum für Dan Marino in Pitt

Jim Sweeney trat 1984 in die NFL ein, als die Jets ihn nach einer vierjährigen Karriere bei den Pitt Panthers (1980-83) auf Platz 37 der Gesamtwertung wählten, wo er den Ball zum zukünftigen Pro Football Hall of Famer Dan Marino schnappte.

Anschließend spielte er 11 Jahre in New York und besetzte zwei Spielzeiten lang die Position des linken Wächters, bevor er zwei Jahre im linken Tackle verbrachte. In den nächsten acht Jahren startete er alle 16 Spiele in der Mitte, die ersten sieben dieser Spielzeiten kamen mit den Jets, bevor er ein Jahr in Seattle spielte.

„Das war meine natürliche Position. Während der Grundschule, der High School und dem größten Teil des Colleges war ich ein Zentrum. Ich konnte gerade andere Positionen spielen“, sagte er 2018 gegenüber NewYorkJets.com, die ihn als „einen der langlebigsten Offensive Linemen, der jemals für die New York Jets angetreten ist, beschrieben haben.

„Jim war ein typischer Pittsburgh-Typ. Er war hart“, sagte Marty Lyons, der von 1984 bis 1989 Sweeneys Teamkollege bei den Jets war. „Es war hart, jeden Tag gegen ihn zu trainieren. Jeden Sonntag konnte man sich auf ihn verlassen. Er hatte jedoch eine andere Persönlichkeit, sobald er die Grenzen überschritten hatte. Ein hartgesottener, hartnäckiger Fußballspieler, ein liebevoller, fürsorglicher Freund außerhalb des Spielfelds.“

Das passt zu dem, was der ehemalige Steelers Inside Linebacker Levon Kirkland der Pittsburgh Tribune-Review sagte.

„Ich habe Jim geliebt“, sagte Kirkland. „Ich erinnere mich an seine Hände, wie stark er war und wie nett er war. Er hat mich immer ermutigt und mir immer gesagt, dass er mich für einen großartigen Spieler hält. Nur ein Schatz von einem Mann. Das ist tragisch. Einen so guten Kerl zu verlieren, ist traurig“, schloss er.

Kirkland war Sweeneys Teamkollege in allen vier Jahren, in denen Pitt für die Steelers spielte (1996-99), während dieser Zeit trat er in 46 Spielen für Black & Gold auf.

Nach seinem Ausscheiden aus der NFL begann Sweeney eine Trainerkarriere und arbeitete von 2000 bis 2002 an der Duquesne University, bevor er auf Positionen an der High School wechselte. Anschließend war er von 2014 bis 21 als Offensive Line Coach an der University of Albany tätig.

Laut der Pittsburgh Tribune-Review hinterlässt Sweeney seine Frau Julie und ihre fünf Kinder: Shannon, Liam, Aislinn, Kilian und Teagan.

Laut NewYorkJets.com starben Sweeney und sein ehemaliger Teamkollege Marvin Powell am Samstagabend innerhalb von 15 Minuten. Powell, die Nr. 4 der Gesamtwertung im NFL Draft von 1977, war dreimal All-Pro der ersten Mannschaft und fünfmal Pro Bowler, der neun Spielzeiten lang für die Jets den richtigen Tackle spielte, bevor er seine Karriere bei den Tampa Bay Buccaneers beendete .

Sweeney trug in den ersten 12 Jahren seiner NFL-Karriere die Nummer 53, wechselte aber als Mitglied der Steelers zur Nummer 66.

Jim Sweeney half dabei, Pitt zur „Offensive Line U“ zu machen

Nach Sweeneys Tod gab Pitt-Cheftrainer Pat Narduzzi eine Erklärung im Namen des Panthers-Fußballprogramms ab: Schreibenteilweise:

„Ich möchte Jims Familie und vielen Angehörigen mein tiefstes Mitgefühl aussprechen …. So viele Jahre auf einem so hohen Niveau zu spielen, ist ein Beweis für seine körperliche Stärke, Ausdauer und sein unglaubliches Wissen über das Spiel. Wie Jimbo Covert, Bill Fralic und Mark May trug Jim Sweeney dazu bei, Pitt zur „Offensive Line U“ zu machen.