Der ehemalige Guard der Lakers und Clippers, Darius Morris, starb im Alter von 33 Jahren an einer koronaren Herzkrankheit, obwohl die „Wirkungen von Kokain, Hydrocodon und Ethanol“ als „andere signifikante Erkrankungen“ aufgeführt wurden, so die Gerichtsmedizin des Los Angeles County.
Morris, der nach seiner Glanzleistung an der Windward High in Mar Vista und der University of Michigan an der Seite seines Mentors Kobe Bryant für die Lakers spielte, wurde am 2. Mai von seiner Mutter tot in einem Privathaus aufgefunden.
Drei Monate zuvor wurden sein Vater, Dewayne Morris Sr., und sein älterer Bruder, Dewayne Morris Jr., in einem Schwurgerichtsverfahren vor einem Bundesgericht der Verschwörung und des dreifachen Bankbetrugs für schuldig befunden. Dewayne Jr. wurde zudem der Zeugenbeeinflussung für schuldig befunden.
Die Urteilsverkündung wurde vor dem Bundesbezirksgericht in San Diego vom 3. Juni auf den 5. August vertagt, damit der Richter drei separate Anträge auf eine Neuverhandlung prüfen kann. Anthony E. Columbo, der Anwalt von Dewayne Morris Jr., hatte diese Anträge eingereicht. Columbo sagte am Dienstag, er werde bis Freitag einen vierten Antrag einreichen.
Columbo behauptet, dass den Angeklagten während des Prozesses entlastendes Material im Besitz der Regierung, das einen kooperierenden Zeugen betrifft, nicht zugänglich gemacht wurde. Colombo sagte außerdem, dass er nach der Urteilsverkündung Berufung einlegen werde, falls der Antrag abgelehnt werde.
Dewayne Sr., ein in Venice und Marina del Rey tätiger Berufsaufseher des US-Postdienstes, wurde beschuldigt, Tausende von Postanweisungen im Wert von bis zu 5,1 Millionen Dollar erbeutet zu haben, und Dewayne Jr., diese auf betrügerische Weise auf Bankkonten eingezahlt und dann das Geld abgehoben zu haben.
Columbo sagte, Darius Morris habe „absolut keine Verbindung oder Beteiligung an dem Fall. Ich habe ihn jedes Mal, wenn ich ihn traf, als angenehm und Gentleman erlebt.“
Darius Morris blieb für seine überschwängliche Persönlichkeit und sein strahlendes Lächeln in Erinnerung. Er führte Windward zu einer Meisterschaft der CIF State Division V und wurde 2009 zum CIF Southern Section-Spieler des Jahres ernannt. 13 seiner 25 Punkte, die den höchsten Wert des Spiels darstellten, erzielte er im vierten Viertel des Staatsfinales.
Er stellte in Michigan Assist-Rekorde auf, bevor er in der zweiten Runde des NBA-Drafts 2011 von den Lakers ausgewählt wurde.
In der Saison 2012/13 erreichten die Lakers die Playoffs und traten trotz der Verletzungen von Bryant (Achillessehnenriss) und Point Guard Steve Nash (Beinbruch) gegen die San Antonio Spurs an. Morris kam in den ersten beiden Spielen von der Bank und startete in den Spielen 3 und 4, nachdem Guard Steve Blake mit einer Oberschenkelverletzung ausfiel.
Obwohl die Lakers verloren, erzielte Morris in Spiel 3 gegen All-Star-Guard Tony Parker 24 Punkte und sechs Assists. In Spiel 4 steuerte er sechs Assists und acht Punkte bei.
„Darius war ein absolut super netter Kerl, er hatte immer ein Lächeln auf dem Gesicht“, sagte Mike Bresnahan, der zwölf Jahre lang für die Times als Lakers-Sportjournalist tätig war und heute als Lakers-Analyst für Spectrum SportsNet arbeitet.
„Was ich sehr schätzte, war, dass er, als er es in die NBA schaffte, beschloss, jede Minute davon zu genießen. Er wollte Spaß haben. Darius hat diesen Teil nie vergessen.“