Ein ehemaliger hochrangiger politischer Berater des ehemaligen britischen Premierministers Boris Johnson wurde am Flughafen in Tiflis festgenommen und gezwungen, Georgien zu verlassen, wo er die führende Oppositionspartei des Landes berät.
In einem Gespräch mit Journalisten am Montag bestätigte der Vorsitzende der United National Movement, Georgiens wichtigstem Oppositionsblock, dass Ben Mallet, ein erfahrener politischer Aktivist, bei seiner Ankunft in der Hauptstadt verhört wurde. Levan Khabeishvili warf der Regierung Doppelmoral vor und löste einen „diplomatischen Skandal“ aus und fragte: „Können Sie sich vorstellen, dass ein britischer Staatsbürger nicht zugelassen wurde, dafür aber ein roter Teppich ausgelegt wurde?“ [Russian Foreign Minister Sergei] Lawrow und russische Generäle?“
Grenzschutzbeamte befragten Mallet, der als Leiter internationaler Kampagnen für die US-amerikanische Strategieberatung The Messina Group arbeitet, nachdem er mit einem Flug aus Paris zu Gesprächen mit Oppositionsführern angekommen war. Die Behörden hätten später aus unklaren Gründen eine formelle Einreiseverweigerung ausgesprochen, sagte eine Person, die eng mit der Partei zusammenarbeitet und der Anonymität gewährt wurde, um offen zu sprechen.
Der Vorfall ereignete sich nur wenige Tage, nachdem Georgien von der Europäischen Kommission trotz anhaltender Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte, der Rechtsstaatlichkeit und der wachsenden politischen Polarisierung für den EU-Kandidatenstatus empfohlen wurde. Die regierende Partei „Georgischer Traum“ hat öffentlich die verfassungsmäßige Verpflichtung der ehemaligen Sowjetrepublik unterstützt, sowohl der EU als auch der NATO beizutreten, weigert sich jedoch seit Beginn des Krieges Moskaus in der Ukraine, Sanktionen gegen Russland zu verhängen.
Im Gespräch mit POLITICO, einer mit der Angelegenheit vertrauten Person – die es war Er gewährte Anonymität, um das Problem ohne Angst vor Konsequenzen zu besprechen – er sagte, Mallets Telefon und Laptop seien zunächst beschlagnahmt worden, und ihm wurde kein klarer Grund für die Verweigerung der Einreise genannt.
Die proeuropäische Vereinigte Nationalbewegung wurde 2001 vom ehemaligen Präsidenten Micheil Saakaschwili gegründet, der drei Jahre später im Zuge der Rosenrevolution sein Amt antrat. Saakaschwili verbüßt derzeit eine Gefängnisstrafe im Krankenhaus in Tiflis, während Verbündete, darunter der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, ihre Besorgnis über sein Wohlergehen zum Ausdruck gebracht haben.
Trotz Bedenken hinsichtlich seiner Bilanz im Inland wurde Georgien Anfang des Monats von der Kommission für den EU-Kandidatenstatus empfohlen. In einem beispiellosen Schritt wurde die Entscheidung jedoch „unter der Voraussetzung“ getroffen, dass sich das Land zu substanziellen Reformen in neun vorrangigen Fragen verpflichten wird, darunter die Bekämpfung der politischen Polarisierung, die Angleichung seiner Außenpolitik an den Westen und die Einleitung eines Prozesses der „De“. -Oligarchisierung.“
Bidzina Iwanischwili, ein milliardenschwerer Wirtschaftsmagnat und ehemaliger Premierminister, dessen Nettovermögen Berichten zufolge zwischen einem Drittel und der Hälfte des georgischen BIP liegt, „scheint maßgeblich für den plötzlichen politischen Schwenk des Landes in Richtung Moskau seit Beginn des russischen Krieges in der Ukraine verantwortlich zu sein“. zu einem Bericht des European Council on Foreign Relations.
Mallet arbeitete während seiner Zeit in der Downing Street als Berater von Johnson und wurde in der Rücktrittsliste des ehemaligen Premierministers mit einem OBE ausgezeichnet. Er fungierte auch als Wahlkampfleiter für Shaun Bailey, den Kandidaten der Konservativen Partei bei der Londoner Bürgermeisterwahl 2021, und gehörte zu den wenigen Beratern, die unter Beschuss gerieten, als ein Bild des Teams auftauchte, das unter Verstoß gegen die COVID-Richtlinien eine Weihnachtsfeier veranstaltete Kraft damals.