Der Verkauf von Elektrofahrzeugen ist in Großbritannien im vergangenen Jahr um 120 Prozent in die Höhe geschossen, da die Fahrer versuchen, den Kosten für Benzin und Diesel entgegenzuwirken und der Kurve einen Schritt voraus zu sein, wobei die Regierung den Verkauf von Autos verbietet, die nicht batteriebetrieben sind 2030.
Während Elektrofahrzeuge und Hybride nur geringe oder keine Abgasemissionen erzeugen, spielen andere Faktoren eine Rolle, wenn es darum geht, wie viel Schadstoffe sie erzeugen.
Dazu gehören, woher ein lokales Stromnetz seinen Strom bezieht, zu welcher Tageszeit das Elektrofahrzeug aufgeladen wird, das Umgebungsklima, der Batterieherstellungsprozess und das Fahrverhalten.
Ein Bericht von PCMag.com hat diese Faktoren untersucht und festgestellt, dass der bloße Kauf eines Elektrofahrzeugs nicht bedeutet, dass die Fahrer ihre Emissionen aufheben.
Aufgeschlüsselt in die verschiedenen Elemente sind die gesamten Umweltkosten für die Herstellung und den Betrieb eines Elektrofahrzeugs schädlicher als viele denken.
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Tageszeit beim Aufladen
In den USA beispielsweise werden unterschiedliche Energiequellen zu unterschiedlichen Tageszeiten genutzt, etwa Kohlekraftwerke, die in Großstädten nachts genutzt werden.
Das Aufladen während des Tages, wenn der Strom in diesen Gebieten aus saubereren Quellen bezogen wird, könnte dazu beitragen, die Emissionen zu reduzieren.
Aber die meisten Leute laden ihre Elektrofahrzeuge über Nacht in ihren Häusern auf, sodass dies für viele Elektrofahrzeugbesitzer möglicherweise keine praktikable Option ist.
Lokales Klima
Extreme Hitze und Kälte wirken sich negativ auf die Effizienz von Elektrofahrzeugen aus.
Elektrofahrzeuge in Gebieten mit extremerem Klima in den USA können im Durchschnitt bis zu 15 Prozent mehr Energie verbrauchen, und in den kältesten Gebieten kann es bis zu 40 Prozent mehr Energie verbrauchen.
Kaltes Wetter verlangsamt die chemischen Reaktionen, die in den Lithium-Ionen-Batterien stattfinden, die vollelektrische Autos antreiben, und es erfordert mehr Energie für elektrische Hilfssysteme wie Heizung.
Dieser zusätzliche Energieverbrauch könnte zu höheren Emissionen führen, wenn dieser Strom aus Kraftwerken stammt, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden.
Batterieherstellung
Die Batterie- und Fahrzeugherstellung sind die emissionsintensivsten Prozesse bei einem Elektrofahrzeug.
Nach Angaben des schwedischen Umweltinstituts stammt etwa die Hälfte der lebenslangen Emissionen einer Batterie eines Elektrofahrzeugs aus dem Strom, der bei der Herstellung und Montage verbraucht wird.
Kobalt und Lithium müssen ebenfalls aus der Erde abgebaut werden, und tatsächlich verursacht der Abbau der Materialien für eine EV-Batterie und ihre Montage mehr Emissionen als die Produktion eines Benzinautos.
Fahrmuster
Ob ein Elektrofahrzeug hauptsächlich für Stadt- oder Autobahnfahrten verwendet wird, ist ein weiterer entscheidender Faktor für seine Umweltkosten.
Das Anhalten und Anfahren in bebauten Gebieten in einem Elektrofahrzeug reduziert sicherlich die Emissionen.
Studien haben jedoch ergeben, dass Elektroautos beim Fahren auf Autobahnen nur geringfügig besser abschneiden als Benzinautos, wenn es darum geht, die Emissionen zu reduzieren und gleichzeitig mehr zu kosten.