Als diese Morde bekannt wurden, beruhigten sich manche mit der Behauptung, sie seien das blutige Werk von Spinnern und Verrückten. „Es gibt mehr Arten von Narren, als man sich vor ihnen schützen kann“, bemerkt eine Figur in Joseph Conrads historischem Roman „Der Geheimagent“.
Heute ist es ähnlich schwierig, den 71-jährigen Cintula – den politisch flexiblen, gelegentlichen Dichter, Kohlebergarbeiter, Steinmetz und, ironischerweise, Mitbegründer der kurzlebigen Partei „Bewegung gegen Gewalt“ – nicht als verrückt einzustufen. Aber Spinner sind oft Kanarienvögel im Kohlebergwerk.
Ähnlich wie in den letzten Jahren in Europa erlebte diese schöne Ära das Wachstum politischer Milizen und Bewegungen, die zu Gewalt und aggressivem nationalistischem Denken neigten. Da es sich um eine Ära der Exzesse und der ungeheuerlichen Einkommensungleichheit handelte, war sie mit der heutigen vergleichbar. Sie verdeckte ernsthafte soziale und wirtschaftliche Verwerfungen, die wiederum weitverbreitete Ressentiments schürten, und viele suchten Zuflucht bei den großen fundamentalistischen „-ismen“ der Zeit – Faschismus, Kommunismus, Anarchismus und Nationalismus.
Für Wissenschaftler wie den indischen Essayisten Pankaj Mishra sind die Ähnlichkeiten zwischen dem sogenannten Goldenen Zeitalter und unserer Zeit deutlich erkennbar, denn „viele unserer Erfahrungen ähneln denen der Menschen im 19. Jahrhundert.“ In seinem Buch „Age of Anger“ warnt Mishra jedoch, dass wir derzeit wirtschaftlich verursachte Schocks von noch größerem Ausmaß erleben, wobei „die Gefahren diffuser und weniger vorhersehbar“ seien.
Die Erschütterungen, die sich heute unter unseren Füßen abspielen, sind Vorboten kommender politischer Erdbeben. Dazu zählt vermutlich auch der Ausgang der kommenden Wahl zum Europäischen Parlament, bei der es voraussichtlich zu einem Zuwachs für rechtspopulistische Parteien kommen wird.
Angesichts wachsender Ängste vor Ausgrenzung, Massenmigration, sozialer Ungerechtigkeit und Abgehängtheit, angesichts der Enttäuschung von Erwartungen an materiellen Wohlstand brodelt die Wut – und die Populisten profitieren davon, indem sie mit aufrührerischer „Winner-takes-all“-Sprache gierig das Feuer schüren. Nachdem die Wähler nach dem Sieg des Westens über den Kommunismus geglaubt hatten, wir seien unangreifbar, sehen sie jetzt um sich herum nur noch nutzlose Kriegsführung, institutionelle Inkompetenz und die Tatsache, dass ihre Kinder ein ärmeres Leben führen werden als sie selbst. Sie fühlen sich auch entmündigt, da Entscheidungen zunehmend von globalen und supranationalen Gremien getroffen zu werden scheinen, die den Wählern nicht direkt Rechenschaft schuldig sind.