WASHINGTON – Präsident Biden hat versprochen, die Handelspolitik als Instrument zur Eindämmung des Klimawandels zu nutzen. An diesem Wochenende gab die Regierung einen ersten Blick darauf, wie sie diese politischen Ziele in Einklang bringen will, und sagte, die Vereinigten Staaten und die Europäische Union würden versuchen, die CO2-Emissionen im Rahmen eines Handelsabkommens über Stahl und Aluminium einzudämmen.
Die Vereinbarung, die amerikanische und europäische Staats- und Regierungschefs bis 2024 einführen wollen, würde Zölle oder andere Instrumente verwenden, um die Produktion und den Handel von Metallen zu fördern, die mit weniger CO2-Emissionen hergestellt wurden, einschließlich der Vereinigten Staaten und der Europäischen Union, und schmutzigere Stahl- und Aluminiumproduktionen blockieren in Ländern wie China.
Im Falle eines Abschlusses wäre es das erste Mal, dass ein US-Handelsabkommen spezifische Ziele für den CO2-Ausstoß enthält, sagte Ben Beachy, der Direktor des Living Economy-Programms des Sierra Clubs.
„Noch kein US-Handelsabkommen hat den Klimawandel auch nur erwähnt, geschweige denn verbindliche Klimastandards enthalten“, sagte Beachy.
Die Ankündigung enthielt nur wenige Details, und Verhandlungen mit den europäischen Staats- und Regierungschefs werden wahrscheinlich auf mehrere Hindernisse stoßen. Aber es gab einen Überblick darüber, wie die Biden-Regierung hofft, ihre Sorgen um Handel und Klima zu vereinen und mit Verbündeten zusammenzuarbeiten, um es gegen ein widerspenstiges China zu tun, zu einer Zeit, in der die Fortschritte bei den Mehrländer-Handelsverhandlungen bei der Welthandelsorganisation ins Stocken geraten sind.
„Die USA sind weltweit führend in unserer Clean Steel-Technologie“, sagte Handelsministerin Gina Raimondo am Montag in einem Interview. Sie sagte, die Vereinigten Staaten würden mit Verbündeten zusammenarbeiten, „um saubereren Stahl zu bevorzugen, was einen Anreiz schaffen wird, mehr in Technologie zu investieren“, was zu weniger CO2-Emissionen und mehr Arbeitsplätzen führen würde.
Im selben Interview sagte Katherine Tai, die Handelsbeauftragte der Vereinigten Staaten, dass das potenzielle Abkommen den Marktzugang für Länder einschränken würde, die bestimmte CO2-Standards nicht erfüllen oder nicht marktwirtschaftliche Praktiken anwenden und zu globalen Überkapazitäten im Stahlsektor beitragen – Vorwürfe die oft in China erhoben werden.
Die Bemühungen würden darauf abzielen, „eine globale Vereinbarung aufzubauen, die nicht nur den fairen Handel mit Stahl fördert, sondern auch einen klimafreundlichen und verantwortungsvollen Handel mit Stahl“, sagte Frau Tai.
Kevin Dempsey, der Präsident des American Iron and Steel Institute, sagte am Dienstag auf einem Branchenforum in Washington, dass die Vereinbarung „positiv für die US-Industrie“ sei, die die niedrigste Kohlenstoffintensität pro Tonne Stahl der großen Stahlindustrie hat. produzierenden Ländern.
Auf China entfallen fast 60 Prozent der weltweiten Stahlproduktion. Die Verwendung einer gemeinsamen Stahlherstellungsmethode verursacht nach Schätzungen von Global Efficiency Intelligence mehr als doppelt so viel Klimaverschmutzung wie dieselbe Technologie in den USA.
In ihrer Ankündigung am Samstag sagte die Biden-Regierung auch, sie habe eine Einigung zur Lockerung der Zölle erzielt, die der ehemalige Präsident Donald J. Trump auf europäische Metalle erhoben hatte, während die Regierungen auf das CO2-Abkommen hinarbeiten.
Die USA würden den 25-Prozent-Zoll auf europäischen Stahl und einen 10-Prozent-Zoll auf europäisches Aluminium durch ein sogenanntes Zollkontingent ersetzen. Im Gegenzug würde die Europäische Union ihre Vergeltungszölle auf andere amerikanische Produkte wie Bourbon und Motorräder fallen lassen.
Unter den neuen Bedingungen dürfen jedes Jahr 3,3 Millionen Tonnen europäischer Stahl zollfrei in die Vereinigten Staaten eingeführt werden, wobei jeder Stahl über dieser Menge einem Zollsatz von 25 Prozent unterliegt.
Europäische Hersteller dürften jährlich 18.000 Tonnen unbearbeitetes Aluminium, das oft in Form von Barren geliefert wird, und 366.000 Tonnen bearbeitetes oder halbfertiges Aluminium in die Vereinigten Staaten verschiffen, während darüber hinausgehende Mengen mit einem Zollsatz von 10 Prozent belegt würden , sagte die Handelsabteilung.
Um sich für Nullzölle zu qualifizieren, muss der Stahl vollständig in der Europäischen Union hergestellt werden – eine Bestimmung, die verhindern soll, dass billigerer Stahl aus Ländern wie China und Russland über Europa eine Hintertür in die Vereinigten Staaten findet.
Befürworter des Freihandels haben die Biden-Regierung dafür kritisiert, dass sie sich auf die gleichen protektionistischen Handelsmaßnahmen wie die Trump-Regierung verlässt, die sowohl Zölle als auch Quoten zum Schutz einheimischer Metallhersteller einsetzte.
Jake Colvin, Präsident des Nationalen Außenhandelsrates, sagte, die Ankündigung werde die Handelsspannungen zwischen den USA und Europa verschärfen. Aber er nannte die Handelsbarrieren „eine unwillkommene Form des verwalteten Handels“, die zusätzliche Kosten verursachen und die amerikanische Wettbewerbsfähigkeit untergraben würde.
Frau Tai sagte, die Regierung habe sich bewusst dafür entschieden, den Aufrufen, „der Präsident solle einfach alles rückgängig zu machen, was die Trump-Administration im Handel getan hatte“, nicht zu beherzigen.
Der Plan von Herrn Biden, sagte sie, „ist, dass wir eine arbeiterzentrierte Handelspolitik formulieren. Und das bedeutet, nicht wirklich zu den Dingen zurückzukehren, die 2015 und 2016 waren, und uns herauszufordern, den Handel auf eine andere Art und Weise zu betreiben, als wir es früher getan haben, sondern auch, kritisch, uns herauszufordern, den Handel auf eine andere Weise zu betreiben wie die Trump-Administration es getan hat.“
Der Fokus auf CO2-Emissionen unterscheidet sich von dem der Trump-Administration, die jegliche Verhandlungsversuche zur CO2-Minderung ablehnte und die Vereinigten Staaten aus dem Pariser Klimaabkommen zurückzog.
Die Verhandlungen mit Europa stehen jedoch vor Herausforderungen, darunter die Entwicklung einer gemeinsamen Methodik zur Messung des Kohlenstoffausstoßes bei der Herstellung bestimmter Produkte. Dennoch deutet die Ankündigung darauf hin, dass die Vereinigten Staaten und Europa trotz früherer Differenzen darüber, wie das Problem angegangen werden sollte, bereit sein könnten, auf einen gemeinsamen Ansatz zur Senkung der CO2-Emissionen hinzuarbeiten.
Die europäischen Staats- und Regierungschefs befürworten seit langem einen ausdrücklichen Preis für das Kohlendioxid, das Unternehmen bei der Herstellung ihrer Produkte ausstoßen. Im Juli schlug die Europäische Union einen Mechanismus zur Anpassung der CO2-Grenze vor, der Unternehmen dazu verpflichten würde, für außerhalb Europas produzierte CO2-Emissionen zu zahlen, um Hersteller davon abzuhalten, die europäischen Beschränkungen der Umweltverschmutzung durch Verlagerungen ins Ausland zu umgehen.
Eine explizite CO2-Steuer stößt in den Vereinigten Staaten auf mehr Widerstand, wo einige Politiker regulatorische Anforderungen aktualisieren oder Unternehmen auffordern wollen, in sauberere Produktionstechnologien zu investieren.
Todd Tucker, der Direktor für Governance-Studien am Roosevelt Institute, sagte, die jüngste Ankündigung deutete darauf hin, dass die Europäische Union „ein bisschen flexibler“ sein könnte, wie die Vereinigten Staaten und andere Partner bei der Senkung der Emissionen vorgehen würden. Der Versöhnungsentwurf von Herrn Biden enthält beispielsweise einen Vorschlag für eine „grüne Bank“, die Unternehmen für den Übergang zu saubereren Technologien finanzieren könnte, sagte er.
„Wenn die USA am Ende die Dekarbonisierung durch einen eher investitions- und industriepolitischen Ansatz erreichen, scheinen sie damit einverstanden zu sein“, sagte Tucker.
Obwohl an den frühesten Verhandlungen über CO2-Emissionen im Stahlsektor die Europäische Union beteiligt ist, will die Biden-Regierung die Partnerschaft schnell auf andere Länder ausdehnen.
In Doppelankündigungen am Sonntag teilte das Handelsministerium mit, es habe enge Konsultationen mit Japan und dem Vereinigten Königreich „zu bilateralen und multilateralen Fragen im Zusammenhang mit Stahl und Aluminium“ aufgenommen, wobei der Schwerpunkt auf der „Notwendigkeit gleichgesinnter Länder, gemeinsame Maßnahmen zu ergreifen“. Handlung.”
Sowohl Japan als auch das Vereinigte Königreich unterliegen immer noch einem von Herrn Trump verhängten Zollsatz von 25 Prozent auf Stahlexporte in die Vereinigten Staaten.
Die Gespräche schlagen eine Vorlage vor, wie die Biden-Regierung versuchen wird, Verbündete zu gewinnen, um Chinas wachsendem wirtschaftlichen Gewicht entgegenzuwirken und Fortschritte bei Zielen wie Klima und Arbeitnehmerrechten zu erzielen.
Die Regierung lehnte Trumps „America First“-Ansatz für den Handel ab und sagte, die Vereinigten Staaten müssten mit gleichgesinnten Ländern zusammenarbeiten. Sie haben aber auch die Ineffizienz der Verhandlungen bei der Welthandelsorganisation anerkannt und sich von umfassenderen, länderübergreifenden Handelsabkommen wie der Transpazifischen Partnerschaft distanziert.
Die Ankündigungen deuten darauf hin, dass die Biden-Regierung möglicherweise nicht umfassende Handelsabkommen als den effektivsten Weg zur Erreichung vieler ihrer Ziele ansieht, sondern branchenspezifische Vereinbarungen zwischen einer begrenzten Anzahl demokratischer Länder mit freiem Markt. Dieser Ansatz ähnelt der im Juni angekündigten Zusammenarbeit der Vereinigten Staaten mit der Europäischen Union für die zivile Luftfahrtindustrie.
Frau Raimondo sagte, die Vereinbarung zur Lockerung der Zölle auf die Europäische Union sei eine „sehr bedeutende Errungenschaft“, die dazu beitragen würde, Lieferkettenprobleme zu lindern und die Preise für Unternehmen zu senken, die Stahl und Aluminium zur Herstellung anderer Produkte verwenden.
„Es ist alles eine Art Tischsetzer für ein globales Arrangement, bei dem wir in den nächsten Jahren mit unseren Verbündeten auf der ganzen Welt zusammenarbeiten“, sagte sie.