Hier auf der Erde arbeiten unsere globalen Kommunikations- und Navigationssysteme mit einer großen Anzahl von Satelliten, die den Planeten umkreisen. Jetzt will die Europäische Weltraumorganisation (ESA) ein ähnliches System zum Mond bringen, indem sie dort auch ein Satellitennetzwerk aufbaut.
Die Moonlight-Initiative der ESA plant, den Mond vernetzter zu machen und eine bessere Mondkommunikation und -navigation zu ermöglichen. Ziel ist es, private Unternehmen zu ermutigen, bei der Schaffung einer von der ESA beschriebenen „Mondkonstellation von Satelliten und Basisstationen, die eine nahtlose Verbindung zur Erde ermöglicht“ mitzuwirken.
“Da mehr Länder als je zuvor ihre eigenen Mondprogramme starten werden, wird Moonlight eine permanente Mondraumstation unterstützen, die den Mond umkreist”, sagte die ESA.
Zu den Vorteilen einer Konstellation von Satelliten rund um den Mond gehört, dass Rover beim Navigieren im Mondgelände unterstützt werden und dass Rover möglicherweise sogar von der Erde aus ferngesteuert werden können. Während dies für Rover auf dem Mars nicht möglich ist, da die Kommunikationsverzögerung dort bis zu 20 Minuten beträgt, beträgt die Kommunikationsverzögerung zwischen der Erde und dem Mond nur wenige Sekunden. So könnte es für die Missionskontrolle am Boden möglich sein, einen Rover nahezu in Echtzeit auf dem Mond zu fahren.
Das System würde auch bei der Landung von Raumfahrzeugen helfen und könnte es Missionen ermöglichen, auf der anderen Seite des Mondes zu landen. Radioastronomen sind besonders daran interessiert, ein Teleskop auf der anderen Seite des Mondes zu bauen, um Beobachtungen des Universums zu ermöglichen, ohne dass die Erdatmosphäre im Weg steht, und weil der Mond die Radioemissionen von der Erde blockieren würde, damit sie weiter draußen sehen können Wellenlängen.
Es gibt auch das Argument, dass ein solches System Missionen zum Mond einfacher und erschwinglicher machen könnte. Die ESA schreibt: „Ein einziges System für die Mondtelekommunikation und -navigation könnte die Komplexität des Designs verringern und die Missionen dazu bringen, sich auf ihre Kernaktivitäten zu konzentrieren. Da sich Missionen auf diese speziellen Telekommunikations- und Navigationsdienste verlassen könnten, wären sie leichter. Dies würde Platz für wissenschaftlichere Instrumente oder andere Fracht schaffen. “
Die Moonlight-Initiative befindet sich noch in einem frühen Stadium, und jetzt werden zwei Industriekonsortien das Konzept untersuchen, um festzustellen, ob es machbar ist. Wenn die Studien vielversprechend sind, könnte das Projekt bereits 2023 beginnen.
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