Europäische Aufsichtsbehörden in Italien, Frankreich, Deutschland und Großbritannien kontrollieren Big Tech

Als die italienische Wettbewerbsbehörde Amazon im vergangenen Monat mit einer saftigen Geldstrafe von 1,13 Milliarden Euro (1,28 Milliarden US-Dollar) belegte, war dies nur die letzte Salve in einer Reihe von Maßnahmen gegen Big Tech.

Die Aufsichtsbehörde Autorita Garante della Concorrenza e del Mercato verstärkte ihre Maßnahmen im letzten Jahr mit einer Reihe von Urteilen gegen den E-Commerce-Riesen, Alphabets Google- und Facebook-Eigentümer Meta, um nur einige zu nennen.

Im Fall der jüngsten Geldbuße von Amazon hatte die Aufsichtsbehörde Bedenken, dass das Unternehmen italienische Verkäufer dazu ermutigte, seinen eigenen Logistikdienst, Fulfillment by Amazon, zu nutzen, was nach Ansicht der Aufsichtsbehörde einen Missbrauch seiner marktbeherrschenden Stellung darstellte. Es ist eine Anklage, die Amazon bestreitet.

Renaud Foucart, Dozent für Wirtschaftswissenschaften an der britischen Lancaster University, sagte gegenüber CNBC, dass die erhebliche Geldstrafe bei dieser Gelegenheit Teil eines Trends ist, bei dem nationale Regulierungsbehörden gegen Big-Tech-Unternehmen vorgehen, da umfassendere Untersuchungen auf EU-Ebene „sehr langsam“ sein können.

„Die nationalen Regulierungsbehörden wollen zeigen, dass sie aktiv sind, dass sie tatsächlich etwas tun“, sagte er.

Die AGCM war sehr aktiv. Im Laufe des Jahres 2021 verhängte sie mehrere Bußgelder gegen große US-Technologieunternehmen. In einem anderen Fall verhängte es eine Geldbuße gegen Amazon und Apple wegen angeblicher wettbewerbswidriger Zusammenarbeit. Sie verhängte gegen Google eine Geldstrafe von 102 Millionen Euro wegen “Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung” in seinem Autosoftwareprodukt und im Februar eine Geldstrafe von 7 Millionen Euro gegen Facebook wegen Datennutzung.

Die Sanktionen sind sehr unterschiedlich in ihrer Höhe, haben aber eine ähnliche Botschaft: Die nationalen Regulierungsbehörden werden in ihren Heimatmärkten Maßnahmen ergreifen.

Aber Aufsichtsbehörden wie die AGCM werden ihre Urteile nicht ohne Anfechtung gehen. Amazon wehrte sich gegen die Verfügung und plant, gegen die Geldstrafe von 1,28 Milliarden US-Dollar Berufung einzulegen.

“Das vorgeschlagene Bußgeld und die vorgeschlagenen Abhilfemaßnahmen sind ungerechtfertigt und unverhältnismäßig”, sagte ein Sprecher.

Maria Luisa Stasi, Senior Legal Officer bei Article 19, einer Nichtregierungsorganisation für digitale Rechte, sagte, es sei nicht verwunderlich, dass einige nationale Aufsichtsbehörden, wie die in Italien, Frankreich und Deutschland, ihre eigene Initiative ergriffen haben, um so energisch gegen Big Tech vorzugehen .

„Bestimmte Wettbewerbsbehörden in Europa neigen eher dazu, Branchenuntersuchungen oder Marktstudien durchzuführen, wenn sie glauben, dass es ein Umfeld gibt, in dem es Probleme geben könnte, anstatt auf eingehende Beschwerden zu warten“, sagte sie.

Es ist kein Zufall, fügte sie hinzu, dass diese Untersuchungen in Märkten mit größeren Bevölkerungen stattfinden, die ein stärker entwickeltes digitales Publikum und Verbraucher haben.

„In einigen der größten Fälle, die wir derzeit in Europa sehen, wurden sie von Verbraucherverbänden oder Einzelpersonen, die sich zusammengetan haben, irgendwie unterstützt, wenn nicht initiiert“, sagte sie. “Es ist eher ein Push von unten nach oben.”

Sie sagte jedoch, dass es Probleme in Bezug auf Budget, Ressourcen und Kapazität geben werde, da Regulierungsbehörden aller Art mit immer größeren digitalen Arbeitslasten vor Hürden stoßen würden.

Das Sichten von Beweisen und Daten, insbesondere im Fall der riesigen und globalen Unternehmen von Big Tech, erfordert viel Muskelkraft, die Budgets und Know-how belasten kann.

„Wenn Sie eine Reihe von Protokollen oder Codes auf meinen Schreibtisch legen, kann ich Ihnen nicht sagen, ob diese Software ein Instrument für ein Kartell war oder nicht, weil ich sie nicht lesen kann. Dies könnte den Prozess verlangsamen viel.”

Sie sagte, sie sei dafür, dass die Aufsichtsbehörden vorläufige Maßnahmen gegen Unternehmen ergreifen, indem sie zum Beispiel die Einstellung oder Einschränkung einer bestimmten Aktivität während einer Untersuchung anordnen, anstatt zu warten, bis die Untersuchung abgeschlossen ist, was Jahre dauern könnte.

Andere Wettbewerbshüter haben spezialisierte Einheiten eingerichtet, um sich mit Big Tech zu befassen. Die britische Wettbewerbs- und Marktbehörde, die in letzter Zeit auch ihre eigenen Maßnahmen gegen große digitale Akteure beschleunigt hat, hat im vergangenen Jahr eine spezielle Technologieeinheit eingerichtet, um digitale Giganten zu untersuchen. Am bemerkenswertesten ist, dass die CMA wegen ihrer Giphy-Akquisition mit Facebook streitet.

Während Organisationen wie die AGCM auf eigene Faust gehandelt haben, steht die Dynamik der Wettbewerbsregulierung in Europa, insbesondere rund um Big Tech, kurz vor einer grundlegenden Überarbeitung.

Der Digital Markets Act ist ein umfassender Satz neuer EU-Vorschriften, die noch in der Entwicklung sind, aber kurz vor der Ziellinie stehen. Dies wird eine hohe Priorität für den Rat der EU haben, in dem sich die Minister der Regierung treffen, um Gesetze zu verabschieden, die derzeit von Frankreich geleitet werden.

Die DMA wird die Regeln für große Technologieunternehmen – sogenannte Gatekeeper – verschärfen, die marktbeherrschend sind, um Missbrauch zu verhindern. Es wird auch eine genauere Prüfung von Fusionen und Übernahmen einführen.

Die Europäische Kommission, die Exekutive der EU, wird Untersuchungen zu Missbrauch oder Fehlverhalten dieser Torwächter durchführen.

Luisa Stasi sagte, dass die Frage der Kapazitäten und Ressourcen auch über dem DMA hänge.

„Fast alles wird auf dem Schreibtisch der Kommission liegen. Wird die Kommission dazu in der Lage sein? Wieder eine Kapazitätsfrage“, sagte sie.

In der Zwischenzeit ergreifen andere nationale Regulierungsbehörden – sei es im Wettbewerbsrecht oder in anderen Bereichen wie Privatsphäre und Datenschutz – weiterhin Maßnahmen.

„Die Deutschen waren sehr aktiv, die Franzosen waren in der Vergangenheit sehr aktiv“, sagte Foucart von der Lancaster University.

In der ersten Januarwoche hat Frankreichs Datenwächter CNIL Google und Facebook wegen der Verwendung von Cookies mit Bußgeldern in Höhe von 150 Millionen bzw.

Aber viele Aufsichtsbehörden müssen sich auf lange Sicht zusammenreißen, fügte er hinzu.

„Falls du findest [against] eines dieser großen Unternehmen, müssen Sie später noch vor Gericht gewinnen. Sie können auf europäischer Ebene Berufung einlegen.”