Diese europäischen Digital-Champions verfügen zwar über eines der weltweit höchsten Pro-Kopf-BIPs, beherbergen aber nur 14 Prozent der gesamten EU-Bevölkerung und 18 Prozent des BIP. Was sie jedoch zeigen, ist, dass die Grundlagen für ein europäisches Technologie-Kraftpaket bereits vorhanden sind – nur eben nicht in der erforderlichen Größenordnung.
Und obwohl dies Anlass zu Optimismus gibt, sollten wir die vielen Faktoren nicht ignorieren, die die Position der EU im globalen Technologierennen zu schwächen scheinen. Dieser Wettbewerb ist letztlich ein Rennen um Fortschritt, Wohlstand und geostrategischen Einfluss, und seine Bedeutung für die Zukunft Europas kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden.
Der Fall des Münchner Start-ups Marvel Fusion legt viele der Technologieprobleme der EU offen: Das weltweit führende Unternehmen in der Fusionstechnologie kündigte 2023 an, den Großteil seiner Forschung und Entwicklung in die USA zu verlagern, da es in Europa zu belastende Vorschriften und fehlende Finanzierung gibt. Und es ist nur eines von vielen hochinnovativen Unternehmen im Greentech-Sektor, die aus ähnlichen Gründen Europa verlassen und in die USA und nach Asien gehen.
Wenn wir uns beispielsweise alternative Proteinquellen wie im Labor gezüchtetes Fleisch oder pflanzliche Eier ansehen, sehen wir, dass auf diesen Märkten ein wesentlich günstigeres regulatorisches Umfeld herrscht. So hat die US-amerikanische Gesundheitsbehörde FDA bereits den Verkauf von im Labor gezüchtetem Fleisch in den USA freigegeben. In Europa hingegen gibt es noch nicht einmal einen verlässlichen Zeitplan für die behördliche Zulassung. In Italien wurde der Verkauf von im Labor gezüchtetem Fleisch bereits im November letzten Jahres verboten.
Aufgrund dieser Überregulierung und fehlenden Finanzierung läuft der KI-Sektor der EU Gefahr, auch weltweit an Bedeutung zu verlieren. So haben beispielsweise das französische Unternehmen Mistral und das deutsche Unternehmen Aleph Alpha kürzlich 415 bzw. 500 Millionen Dollar eingesammelt, während das kalifornische Unternehmen OpenAI derzeit Gespräche über die Beschaffung von 10 Milliarden Dollar bei einer Bewertung von 100 Milliarden Dollar führt. Die Finanzierungslücke wird noch deutlicher, wenn man die gesamten privaten KI-Investitionen betrachtet: Laut dem Stanford AI Index beliefen sich die privaten Investitionen in KI in den USA im Zeitraum von 2013 bis 2023 auf insgesamt 335,2 Milliarden Dollar, gefolgt von 103,7 Milliarden Dollar in China und 22,3 Milliarden Dollar in Großbritannien, während Deutschland, Frankreich und der Rest der EU zusammen weniger investierten als Großbritannien allein.
Darüber hinaus stieß das kürzlich verabschiedete KI-Gesetz in der EU-Tech-Community auf kühlen Widerwillen, da es einem bereits stark regulierten Markt eine zusätzliche Komplexitätsebene hinzufügt. Die größte Sorge ist, dass die neuen Regeln die Innovation hemmen werden, indem sie die Compliance-Kosten für heimische KI-Start-ups und Scale-ups deutlich erhöhen. Viele von ihnen erwägen bereits, nach Großbritannien oder in die USA zu ziehen oder sich von Innovationen im Gesundheitswesen und anderen kritischen Bereichen abzuwenden, die von der neuen Verordnung als risikoreich eingestuft werden.