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Die USA ziehen Verbündete fest in ihre Umlaufbahn, wenn es darum geht, neue Regeln zu erarbeiten, wer was auf dem Mond tun darf – aber Frankreich und Deutschland sind noch nicht mit an Bord.
Der als Artemis-Abkommen bezeichnete Text legt Washingtons bevorzugte Prinzipien für eine neue Ära der Weltraumforschung dar. Es zielt darauf ab, akzeptierte Standards für alles festzulegen, von der Ausbeutung natürlicher Ressourcen auf dem Mond, Kometen und Asteroiden bis hin zur Fähigkeit der Regierungen, den Zugang zu Mondbasen oder Bergbauzonen zu schützen.
Die Lobbyarbeit findet inmitten eines neuen Weltraumrennens mit China statt, das sein eigenes nationales Programm schnell vorantreibt und embryonale Pläne für eine Mondbasis mit Russland skizziert hat. Beide Länder haben deutlich gemacht, dass sie nicht daran interessiert sind, sich den US-geführten Bemühungen anzuschließen.
Obwohl die 18-seitigen Vereinbarungen nicht rechtsverbindlich sind, wird erwartet, dass sich Länder anmelden, wenn sie Zugang zu dem breiteren Artemis-Programm der NASA wünschen, das darauf abzielt, in diesem Jahrzehnt Astronauten zum Mond zurückzubringen. Seit der Erstveröffentlichung des Textes im Oktober 2020 haben neben acht weiteren Ländern, darunter Australien, Brasilien, Kanada, Japan und Südkorea, Italien, Großbritannien, Polen und Luxemburg (ein großer Förderer des Asteroidenabbaus) unterzeichnet.
Aber während viele der größten Verbündeten Amerikas schnell beitraten, sind Frankreich und Deutschland noch nicht überzeugt.
Während eines Besuchs in Paris im November sagte US-Vizepräsidentin Kamala Harris, der französische Präsident Emmanuel Macron wolle unterschreiben, Paris habe dies jedoch noch nicht getan. „Wir setzen unsere Gespräche mit den Vereinigten Staaten in ständiger Zusammenarbeit mit unseren europäischen Partnern fort“, sagte ein Élysée-Sprecher.
Paris – traditionell Europas Weltraum-Kraftwerk mit einer gewaltigen heimischen Luft- und Raumfahrtindustrie – unterhält angespannte diplomatische Beziehungen zu Washington, seit eine neue indopazifische Partnerschaft im Herbst ein französisches Atom-U-Boot-Abkommen mit Australien zum Scheitern gebracht hat. Die Beziehung verbesserte sich im November, als Harris Paris besuchte, und die beiden Länder versprachen, mehr im Weltraum zusammenzuarbeiten.
Aber auch wenn die Abkommen noch kein Völkerrecht darstellen, fragen sich einige, ob Europa Amerikas Weltraumambitionen zustimmen sollte.
Der US-Text zielt darauf ab, den UN-Weltraumvertrag von 1967 zu konkretisieren – die wichtigsten Gesetze für den Mond und andere Himmelsobjekte. Dieser Vertrag legt fest, dass kein Land Souveränität oder Eigentumsrechte auf der Mondoberfläche beanspruchen kann und verbietet die Installation von Massenvernichtungswaffen im Orbit.
Der von den USA gesponserte Text ändert diese Gleichung und fordert die Länder auf, zuzustimmen, dass “die Gewinnung von Weltraumressourcen nicht von Natur aus eine nationale Aneignung darstellt”, ein Signal für Länder und Unternehmen, mit der Planung zu beginnen.
“Frankreich hat bisher eine konservative Auslegung des Weltraumvertrags von 1967 verteidigt, da die Ausbeutung von Weltraumressourcen zumindest mit den aktuellen Technologien und dem aktuellen Stand des Völkerrechts als verbotene Form der nationalen Aneignung angesehen werden sollte”, sagte Jérôme Barbier, Leiterin für Weltraumfragen beim Pariser Friedensforum – eine jährliche Initiative, die Macron 2017 ins Leben rief und an der Harris in diesem Jahr teilnahm.
Die Unterzeichner des Artemis-Abkommens gehen davon aus, dass Weltraumressourcen Freiwild innerhalb der Grenzen des Vertrags von 1967 sind, ein potenzieller Game-Changer in einer Zeit, in der die Nachfrage nach Seltenerdmetallen boomt, die in technischen Geräten verwendet werden und in großen Mengen im Weltraum zu finden sind .
Mondabstand
Space Mining ist nicht das einzige Thema, das zur Debatte steht.
Der US-Vorschlag zur Ausweisung sogenannter Sicherheitszonen wird von einigen Anwälten so interpretiert, dass er den Ländern grünes Licht gibt, um exklusiven Zugang zu bestimmten Gebieten zu beanspruchen, was auch mit der allgemeinen Auslegung des Vertrags von 1967 kollidiert, sagte Arthur Sauzay, Experte für Weltraumpolitik bei das in Paris ansässige Think-Tank-Institut Montaigne.
“Sie hätten erwartet, dass Europa eine andere Position zu den Vereinbarungen einnimmt”, sagte er. “Es ist ziemlich auffällig zu sehen, wie einige Länder unterschreiben.”
Während die französische Regierung darauf besteht, mit anderen europäischen Ländern zusammenzuarbeiten, hat auch Deutschland die Abkommen noch nicht unterzeichnet. Die neue Regierung in Berlin will stattdessen die Rolle der in Paris ansässigen European Space Agency (ESA) stärken.
„Die Frage im Raum ist, wer die ersten Astronauten zum Gateway bringt“ [a planned orbital lunar space station] und vielleicht zum Mond”, sagte ein hochrangiger Weltraumdiplomat aus einem europäischen Land, das sich nicht angemeldet hat. “Im Moment versucht jedes Land, dies selbst zu tun.”
Die Europäische Kommission, die 2019 eine eigene Raumfahrt- und Verteidigungsabteilung eingerichtet hat, sagt, dass die ESA, eine Nicht-EU-Institution, in der das Vereinigte Königreich noch immer Mitglied ist, Explorationsprojekte durchführt. Der Generaldirektor der Agentur, Josef Aschbacher, sagte, die ESA könne ein „Koordinierungsorgan“ für neue Weltraumregeln sein, fügte jedoch hinzu, dass es den Ländern freisteht, bilaterale Gespräche zu führen.
Es gibt auch im Entstehen begriffene Bestrebungen, auf EU-Ebene Rechtsvorschriften zu erlassen. Niklas Nienaß, ein grüner Weltraumabgeordneter, der an den Verhandlungen zum neuen deutschen Koalitionsvertrag beteiligt war, will im Europaparlament auf ein “Weltraumgesetz” drängen, das auch Standards für die Ressourcenausbeutung vorsieht.
“Das Problem ist, dass Luxemburg, Italien und Polen dem Artemis-Abkommen beigetreten sind und es daher schwierig ist, sich eine europäische Lösung vorzustellen, wenn einige EU- und ESA-Mitgliedsstaaten bereits gebunden sind”, sagte der französische Weltraumexperte Barbier.
Zum Start frei
Das umfassendere Artemis-Weltraumprogramm – das 2017 von der Trump-Administration ins Leben gerufen und nach einer griechischen Göttin benannt wurde – zielt darauf ab, das US-Weltraumprogramm durch die Etablierung einer dauerhaften Präsenz auf dem Mond auf seinen Zenit der 1960er Jahre zurückzuführen.
Anfang nächsten Jahres plant die NASA einen unbemannten Testflug mit der Raumsonde Orion, für die europäische Auftragnehmer das Servicemodul gebaut haben. Im Jahr 2024 ist ein bemannter Testflug um den Mond geplant und die erste Mission zur Landung auf der Mondoberfläche ist für die zweite Hälfte des Jahrzehnts geplant.
Eine Entscheidung, welche Astronauten auf dem Mond landen, soll laut NASA-Sprecherin Kathryn Hambleton erst nach dem ersten Testflug getroffen werden. Vier werden voraussichtlich den Schnitt schaffen, und die NASA hat bereits angekündigt, die erste Frau und Person of Color zum Mond zu fliegen, hat jedoch nicht bestätigt, ob ein Nicht-Amerikaner aufgenommen wird.
„Die Europäer sind ziemlich tief im Artemis-Programm, weil sie das Servicemodul aufbauen“, sagte Sauzay. „Wenn es nur um Geld geht, wäre es sinnvoll, dass der erste Nicht-Amerikaner Europäer wäre.“
Ein Tauschvertrag für die Entwicklung des Orion-Servicemoduls bedeutet, dass Europa eines Tages bereits drei Tickets für die Fahrt zur orbitalen Raumstation Gateway hat. Jedes zukünftige Abkommen über die Entsendung eines europäischen Astronauten auf die Mondoberfläche würde von einer separaten zwischenstaatlichen Vereinbarung abhängen, sagte ein Diplomat, wobei die Nationalität der ausgewählten Person wahrscheinlich davon abhängt, welches Land kritische Technologie für die Mission bereitstellt, wie zum Beispiel ein Mondlander.
Dennoch wird es den Chancen auf einen Sitz bei der prestigeträchtigen ersten Mondmission nicht schaden, sich an die USA zu gewöhnen, und es gibt einige starke europäische Kandidaten.
Der Franzose Thomas Pesquet ist kürzlich von seiner zweiten Reise zur Internationalen Raumstation zurückgekehrt, und die Italienerin Samantha Cristoforetti wird nächstes Jahr das Kommando über den Außenposten übernehmen. Auch der Brite Tim Peake und der Deutsche Alexander Gerst sind erfahrene Astronauten.
Und nicht nur Europa möchte per Anhalter zum Mond mitfahren. Am 19. November begann die japanische Raumfahrtbehörde JAXA mit der Rekrutierung von Astronauten, die versprachen, dass die Missionen in Zukunft eine “Reise zur Mondbasis” beinhalten könnten.
Die Frage, die einige Hauptstädte beschäftigt, ist, ob die Unterzeichnung der Abkommen Europas Verhandlungsmacht bei der Regulierung des Weltraums entzieht.
„Um dieses Ziel zu erreichen, der erste Europäer auf dem Gateway oder der erste Europäer auf dem Mond zu sein, werden dort die nationalen Interessen so groß, dass [capitals] sind vielleicht nicht vorsichtig genug, um sich alle Konsequenzen anzusehen“, sagte der leitende Weltraumdiplomat.
Rym Momtaz trug zur Berichterstattung bei.
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