*Am 30. Juni 1979, Anita Ward begann ihren zweiwöchigen Lauf auf Platz 1 der US-Single-Charts mit „Ring My Bell“, einer Disco-Hymne, die sie für die kommenden Jahrzehnte zu einem bekannten Namen machte. Aber die Melodie wurde ursprünglich nicht für Ward geschrieben.
Damals war Ward eine 21-jährige Absolventin des Rust College in Mississippi mit einem Abschluss in Psychologie und unterrichtete an einer Schule, als sie ihren ersten Plattenvertrag unterschrieb. Sie stammte aus einer Sängerfamilie und sagte einmal einem Reporter, dass das Singen „wahrscheinlich in meinem Blut“ liege. Im Alter von 14 Jahren wurde ihr erstmals ein Vertrag angeboten, nachdem sie in einem schwarzen Geschichtsprogramm gesungen hatte. Aber ihre Eltern dachten, sie sei zu jung, um zu unterschreiben, und verpassten die Gelegenheit.
Auf dem College schloss sich der gebürtige Memphis dem berühmten Chor von Rust an und ergatterte eine Rolle in der Schulpräsentation von „Godspell“. Schulverwalter und Songwriter, Chuck HolmesBei einer der Aufführungen war sie im Publikum. Beeindruckt von dem jungen Talent wurde er bald ihr Manager und begann, sie bei verschiedenen Labels einzukaufen.
Inzwischen, etwa zur gleichen Zeit in Southeast DC, 11-jähriger Sänger Stacy Lattisaw trat im Dupont Park für eine Veranstaltung des National Park Service auf, die von geleitet wurde Ramsey Lewis. Ein Tonband der Aufführung wurde dazu gegeben Friedrich Ritter, ein Produzent bei TK Records. Knight war Künstler bei Stax Records und hatte 1972 mit der Single „I’ve Been Lonely for So Long“ Erfolg.
Als Stax 1975 zur Schließung gezwungen wurde, gründete Knight im selben Jahr sein eigenes Label, Juana Records. Es wurde von TK Records vertrieben, der Heimat von George McCraes „Rock Your Baby“ und eine Reihe von KC & die Sunshine-Band Hits wie „Get Down Tonight“, „That’s the Way (I Like It)“, „(Shake, Shake, Shake) Shake Your Booty“ und „I’m Your Boogie Man“. Er bot Lattisaw einen Vertrag an. Er hatte sogar „Ring My Bell“ als ihre erste Single geschrieben.
Aber Lattisaw würde diesen Vertrag niemals unterschreiben. Ein mit dem Plattengeschäft vertrauter Familienanwalt riet ihr davon ab. Der Pre-Teen-Sänger unterschrieb stattdessen bei Atlantic’s Cotillion Records und ließ Knight niemanden übrig, der sein Teenybopper-Liedchen singen konnte. Im folgenden Jahr stellte Knight das Lied seiner neuesten Künstlerin bei Juana Records, Anita Ward, vor.
Holmes hatte Ward zu Knight gebracht, und er gab ihr sofort einen Vertrag. Um das Wasser zu testen, veröffentlichte sie 1978 eine Single mit dem Titel „Spoiled by Your Love“.
„Spoiled by Your Love“ ging nirgendwo hin. Der Song trug nicht dazu bei, Wards Taschen zu füllen, also schlug Holmes vor, dass sie während der Arbeit an ihrem Debütalbum ersatzweise unterrichtete, weil es ihr einen stetigen Gehaltsscheck ermöglichte, um die Rechnungen zu bezahlen, während ihr Zeit blieb, die LP im Studio zu zermahlen.
Nachdem sie gerade Lattisaw an Atlantic/Cotillion verloren hatte, gab Knight Ward seinen Song über Teenager, die am Telefon telefonieren, in der Überzeugung, dass dies das fehlende Stück sein könnte, das für ihr bevorstehendes Debütalbum benötigt wird. Der Schullehrer war vom Disco-Feeling des Songs nicht beeindruckt. Sie nahm sich lieber Zeit mit R&B-Balladen. Aber Knight bestand darauf, dass sie es aufzeichnete.
Also wurde „Ring My Bell“ mit erwachseneren Texten über eine Frau umgeschrieben, die ihren Mann ermutigt, sich nach einem harten Arbeitstag mit ihr zu entspannen. Der Track wurde reproduziert, von Ward aufgenommen und im Sommer 1979 als erste Single ihres Debütalbums „Songs of Love“ veröffentlicht.
Mit dieser Marmelade wurde im Sommer ’79 jeder und die Glocke ihrer Mutter geläutet. Ihr einziger Hit „Ring My Bell“ führte heute vor 43 Jahren die Billboard Hot 100-Charts an. Es erreichte auch Platz 1 der Disco Top 80-Charts, der Soul Singles-Charts und der UK Singles-Charts. Im folgenden Jahr brachte der Song Ward eine Grammy-Nominierung für die beste weibliche R&B-Gesangsdarbietung ein.
Übrigens verlor Ward in diesem Jahr den Grammy an dieses Meisterwerk …