Eugene Debs, Walter Reuther, Shawn Fain und Labours Antikriegserbe

Debs‘ Vermächtnis, sich dem Militarismus zu widersetzen und sich für Frieden und Gerechtigkeit einzusetzen, hat unter den energischsten und engagiertesten Gewerkschaften der zeitgenössischen amerikanischen Arbeiterbewegung weitergelebt, wie sich am Donnerstag zeigte, als UAW-Präsident Shawn Fain sich den US-Repräsentanten Rashida Tlaib (D-Mich.) anschloss. Cori Bush (D-Mo.), Ilhan Omar (D-Minn.) und andere letzte Woche bei einer Veranstaltung in Washington, DC, bei der ein Waffenstillstand in Gaza gefordert wurde. Für Tlaib, das einzige palästinensisch-amerikanische Mitglied des Kongresses und ein ausgesprochener Befürworter eines Waffenstillstands, war es ein besonders ergreifender Moment. Sie bemerkte: „Ich bin die stolze Tochter eines UAW-Mitarbeiters und kenne meine Yaba [father], wenn er hier wäre, wäre er so stolz. Die UAW lehrte ihn, dass er die Menschenwürde verdiene, obwohl er nur eine Ausbildung in der vierten Klasse hatte, obwohl er Palästinenser und Muslim war. An diesem Fließband war er jedem einzelnen Menschen an diesem Fließband ebenbürtig. Wer hat das für ihn getan? Die United Auto Workers haben das für ihn getan.“

Fain seinerseits forderte klar eine Änderung der US-Politik.

„Der einzige Weg zu Frieden und sozialer Gerechtigkeit ist ein Waffenstillstand“, sagte der UAW-Chef. wer hat erklärt:

Die Welt hat genug Gemetzel und Verwüstung gesehen. Frieden ist der einzige Weg vorwärts … Wir Gewerkschaftsmitglieder wissen, dass wir für alle Arbeitnehmer und leidenden Menschen auf der ganzen Welt kämpfen müssen. Wir müssen für die Menschheit kämpfen. Das bedeutet, dass wir die Grundrechte der Menschen wiederherstellen und den Zugang von Wasser, Nahrungsmitteln, Treibstoff und humanitärer Hilfe nach Gaza ermöglichen müssen. Wir müssen auch die Freilassung aller Geiseln fordern. Ich danke unseren UAW-Mitgliedern dafür, dass sie sich zu Wort gemeldet und uns dazu gedrängt haben, einen Waffenstillstand zu unterstützen. Es war das Richtige. Jetzt ist es an der Zeit, dass der Rest unserer gewählten Amtsträger eingreift und alles Notwendige tut, um der Gewalt ein Ende zu setzen. Und ich rufe den Rest der Arbeiterbewegung auf, sich uns bei dieser Mission für Frieden und soziale Gerechtigkeit für die gesamte Menschheit anzuschließen.

Mehrere Gewerkschaften haben sich verstärkt. An der Veranstaltung am Donnerstag in Washington D.C. nahmen Vertreter der Gewerkschaft United Electrical und der American Postal Workers Union teil, die beide einen Waffenstillstand unterstützen. Es war auch ein Vertreter des National Labour Network für einen Waffenstillstand anwesend.

Dieses Netzwerk wächst schnell. Dutzende lokale Gewerkschafter, regionale und staatliche Organisationen und Koalitionen haben einen Aufruf zur Unterstützung eines Waffenstillstands durch die Arbeitnehmer unterstützt, der im Oktober von UE, einer legendären militanten Gewerkschaft mit langjähriger Unterstützung der Rechte der Palästinenser, und United Food and Commercial herausgegeben wurde Workers Local 3000, das mehr als 50.000 Arbeitnehmer in Oregon, Washington und Idaho vertritt. „Wir, Mitglieder der amerikanischen Arbeiterbewegung, trauern um den Verlust von Menschenleben in Israel und Palästina. Wir bringen unsere Solidarität mit allen Arbeitern und unseren gemeinsamen Wunsch nach Frieden in Palästina und Israel zum Ausdruck und fordern Präsident Joe Biden und den Kongress auf, auf einen sofortigen Waffenstillstand und ein Ende der Belagerung von Gaza zu drängen“, heißt es in dem Aufruf, in dem es heißt: „ Wir können unseren Weg zum Frieden nicht bombardieren.“

Zu den Unterzeichnern des Aufrufs gehören einige der aktivsten staatlichen und lokalen Arbeitsorganisationen des Landes, darunter die Massachusetts Teachers Association, die Oregon Education Association, die Chicago Teachers Union, die Boston Teachers Union, die Seattle Education Association, Service Employees und Teamsters-Einheimische aus dem ganzen Land und der New Jersey Industrial Union Council. Die Coalition of Labour Union Women und die Philadelphia Labour for Black Lives Coalition haben sich angeschlossen – und natürlich auch die IWW.

Letzte Woche forderte der Vorstand von 1199SEIU, der großen und politisch einflussreichen Gesundheitsgewerkschaft, „die sofortige Einstellung der Feindseligkeiten im Gazastreifen, um angesichts des Zusammenbruchs der Gesundheits- und anderen Infrastruktur des Territoriums dringend humanitäre Hilfe zu ermöglichen“.

Als Fain am Donnerstag in Washington erschien, schlossen sich ihm andere UAW-Führer an, darunter Brandon Mancilla, der neu gewählte Direktor der UAW-Region 9A, die wachsende Einheimische in New York und im Nordosten der USA vertritt. Mancilla sagte bei der Veranstaltung, dass „innerhalb der Arbeiterbewegung eine seit langem notwendige Diskussion stattfindet und unsere Ignoranz und unser Schweigen in Bezug auf Palästina und Israel endlich ein Ende haben.“

In dieser Hinsicht gibt es noch viel zu tun. Beispielsweise hat sich der AFL-CIO-Vorstand bisher einem Vorstoß des Vorsitzenden der American Postal Workers Union, Mark Dimondstein, widersetzt, der den Gewerkschaftsbund zu einer Haltung für einen Waffenstillstand bewegen wollte – obwohl in einer AFL-CIO-Erklärung vom 11. Oktober tatsächlich ein Aufruf enthalten war „Um das Blutvergießen unschuldiger Zivilisten zu beenden und einen gerechten und dauerhaften Frieden zwischen Israelis und Palästinensern zu fördern.“

Unter den größten Gewerkschaften des Landes ist die UAW die größte und lauteste Organisation, die einen Waffenstillstand offiziell befürwortet. Für diejenigen, die mit der Geschichte der Gewerkschaft vertraut sind, ist das nicht überraschend. Als sich der Vietnamkrieg verschärfte, brach UAW-Präsident Reuther mit dem AFL-CIO und vielen Demokraten, um sich gegen die Beteiligung der USA an dem Konflikt zu stellen. Auf dem Höhepunkt des Krieges argumentierte Reuther als einer der prominentesten Gewerkschaftsführer des Landes: „Wir müssen für den Frieden mobilisieren und nicht für größere Kriegsschauplätze, um unsere Ressourcen und die Herzen, Hände und Gedanken unserer Bürger zu verändern.“ Menschen zur Erfüllung der unvollendeten Agenda Amerikas zu Hause beitragen.“

Mancilla hat an die Anti-Vietnamkriegs-Haltung des ehemaligen UAW-Präsidenten erinnert befürwortet dass die Gewerkschaften einen Waffenstillstand unterstützen. Was Reuther mit seinem Argument meinte, dass die Gewerkschaften für den Frieden mobilisieren müssen, sagte Mancilla, „war, dass die Arbeiterbewegung nicht in der Lage wäre, ihre transformativen Ziele für soziale Gerechtigkeit, für Arbeitergerechtigkeit, für wirtschaftliche Gerechtigkeit zu erreichen, wenn sie blind wäre.“ Im Auge behalten, was auf der ganzen Welt passiert. Wir waren im Zweiten Weltkrieg gegen den Faschismus. Am Ende waren wir gegen den Vietnamkrieg. Wir haben uns gegen die Apartheid in Südafrika ausgesprochen und Gewerkschaftsressourcen in der gesamten Arbeiterbewegung mobilisiert, um uns in diesem Kampf anzuschließen. Wir stellten uns gegen den Contra-Krieg in Mittelamerika in Nicaragua, den die Reagan-Regierung mit unseren Steuergeldern und unseren Ressourcen mobilisierte.“

Während sich die UAW für einen Waffenstillstand in Gaza einsetzt, setzt sie das Arbeitserbe von Eugene Victor Debs fort, der während des Ersten Weltkriegs warnte: „Die Meisterklasse hatte alles zu gewinnen und nichts zu verlieren, während die Untertanenklasse dies hatte.“ nichts zu gewinnen und alles zu verlieren – vor allem ihr Leben.“ Und von Reuther, der in einer seiner letzten großen Äußerungen vor seinem Tod im Jahr 1970 erklärte: „Wir können im Inland nicht erfolgreich Gewaltlosigkeit predigen, während wir im Ausland die Massengewalt eskalieren.“