Die Länder der Europäischen Union haben am Montag (27. Mai) ein Gesetz verabschiedet, das ab 2030 Grenzwerte für Methanemissionen auf Europas Öl- und Gasimporte vorsieht und so den internationalen Lieferanten Druck auferlegt, die Freisetzung des starken Treibhausgases zu reduzieren.
Methan ist der Hauptbestandteil des Erdgases, das in den meisten Ländern in Kraftwerken und zum Heizen von Häusern verbrannt wird. Nach Kohlendioxid ist es zudem die zweitgrößte Ursache des Klimawandels und heizt die globale Erwärmung an, wenn es aus undichten Öl- und Gaspipelines und Infrastrukturen in die Atmosphäre entweicht.
Bei einem Treffen in Brüssel haben die Minister der EU-Länder dem Gesetz nun ihre endgültige Zustimmung gegeben, so dass es nun in Kraft treten kann. Nur Ungarn hat dagegen gestimmt.
Ab 2030 wird die EU für fossile Brennstoffe, die auf den europäischen Markt gebracht werden, „Höchstwerte für die Methanintensität“ festlegen. Die Europäische Kommission wird bis zu diesem Datum die genauen Methangrenzwerte festlegen.
Öl- und Gasimporteure, die den Grenzwert überschreiten, müssen mit Geldstrafen rechnen.
„Dieser Importstandard könnte die weltweiten Methanemissionen aus Öl und Gas potenziell um ein Drittel reduzieren“, sagte Alessia Virone, EU-Angelegenheiten-Direktorin der gemeinnützigen Clean Air Task Force, und verwies auf den Status der EU als weltgrößter Öl- und Gasimporteur.
Die Vorschriften werden wahrscheinlich große Gaslieferanten wie die USA, Algerien und Russland treffen. Moskau hat seine Lieferungen nach Europa seit seiner Invasion der Ukraine im Jahr 2022 drastisch gekürzt und wurde inzwischen als Europas größter Pipeline-Gaslieferant von Norwegen abgelöst, dessen Lieferungen zu den weltweit niedrigsten Methanintensitäten gehören.
Die Biden-Regierung – die gemeinsam mit der EU die Länder dazu aufgerufen hat, ihre Methan-Emissionen bis 2030 um 30 Prozent zu senken, um den Klimawandel einzudämmen – hat das Methan-Gesetz der EU begrüßt.
Die USA haben im vergangenen Jahr eigene Vorschriften erlassen, die die Ölkonzerne zur Begrenzung ihrer Methan-Emissionen verpflichten.
Ein Sprecher der International Association of Oil & Gas Producers (IAEO) äußerte die Befürchtung, dass die EU die bestehenden Methanstandards anderer Länder möglicherweise nicht als mit ihren eigenen konform anerkennen könnte. Andernfalls könne dies die Sicherheit der Energieversorgung gefährden.
Die EU wird die europäischen Produzenten zudem dazu verpflichten, ihre Betriebe regelmäßig auf Methanlecks zu prüfen. Zudem wird sie das Abfackeln und Entlüften in den meisten Fällen verbieten, wenn Öl- und Gasunternehmen absichtlich ungewolltes Methan abfackeln oder in die Atmosphäre freisetzen.