Mujtaba Rahman ist Leiter der Europa-Praxis der Eurasia Group und Autor der Kolumne „Beyond the Bubble“ von POLITICO. Er twittert unter @Mij_Europe.
Russlands Invasion in der Ukraine geht in den siebten Monat, und der Konflikt sieht so aus, als würde er auf eine chaotische, instabile Pattsituation zusteuern. Und eine zentrale Frage, die bleibt, ist, wie die Europäische Union reagieren wird, wenn sich der Krieg hinzieht.
Hochrangige EU-Beamte räumen ein, dass es wahrscheinlich im Herbst oder frühen Winter einen „Knackpunkt“ geben wird, wenn die EU-Länder akute innenwirtschaftliche Schmerzen durch die Krise zu spüren bekommen und gleichzeitig aufgefordert werden, noch tiefer in die Tasche zu greifen und mehr militärische Ressourcen anzubieten um die ukrainische Wirtschaft und die Kriegsanstrengungen aufrechtzuerhalten.
Um die öffentliche Meinung auf die bevorstehenden Herausforderungen vorzubereiten, haben viele Staats- und Regierungschefs, wie der französische Präsident Emmanuel Macron, damit begonnen, ihre Bevölkerung zu warnen, dass der Ukraine-Konflikt viele Monate andauern wird und dass die innenpolitischen Folgen, die jetzt zu spüren sind, nur der Anfang sind. Macron hat zum Beispiel gesagt, dass Frankreich die Ukraine weiterhin mit militärischer, finanzieller und humanitärer Hilfe unterstützen wird, bis der „Sieg“ zu für Kiew akzeptablen Bedingungen errungen ist.
Doch hinter diesen öffentlichen Unterstützungsbekundungen für die Ukraine verbirgt sich ein stilles Tauziehen zwischen Deutschland, Frankreich und – vor dem Sturz von Ministerpräsident Mario Draghi – Italien auf der einen Seite und Polen, dem Baltikum und den nordischen Ländern auf der anderen Seite.
Frankreich und Deutschland haben weiterhin ernsthafte Bedenken darüber, was ein Sieg der Ukraine nach sich ziehen könnte und ob der Krieg ohne eine Eskalation gewonnen werden kann, die möglicherweise direkter mit der NATO oder dem Einsatz nichtkonventioneller Waffen durch Russland verbunden ist. Daher muss zwischen dem, was in der Öffentlichkeit gesagt wird, und den privaten Ansichten von Macron, Bundeskanzler Olaf Scholz und den höchsten Personen in ihrem Umfeld unterschieden werden.
Aber solange die Unterstützung der Vereinigten Staaten für die Kriegsanstrengungen in der Ukraine intakt bleibt und im Interesse der Einheit innerhalb der EU, dürften Berlin und Paris der Position der kriegsfeindlicheren mittel- und osteuropäischen Mitgliedsländer des Blocks nicht öffentlich widersprechen.
Das bedeutet, dass sie in diesem Jahr oder möglicherweise sogar im nächsten Jahr wahrscheinlich nicht in der Lage sein werden, auf eine diplomatische Lösung zu drängen. Aber die Meinungsverschiedenheiten werden sich darauf auswirken, wie weit und wie schnell sie und damit auch die EU gehen werden.
Am deutlichsten wird dies in der Debatte über russische Sanktionen zu spüren sein, die in der nächsten Kriegsphase zunehmend zunehmen werden, obwohl Polen, das Baltikum und die nordischen EU-Staaten die großen Drei zu schnelleren und härteren Energiesanktionen gegen Moskau drängen.
Die EU wird sicherlich weiter über härtere Maßnahmen diskutieren, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie so schnell handeln wird wie bei SWIFT, dem Kohleverbot und dem teilweisen Ölembargo, das im Dezember beginnen wird.
Das bedeutet nicht, dass weitere Sanktionen unwahrscheinlich sind – die EU wird wahrscheinlich bis Ende nächsten Jahres an die Spitze ihrer Sanktionsleiter klettern, was eine Ausweitung des Ölembargos sowie Angriffe auf russische Kernenergie- und Gasexporte beinhalten wird . Allerdings werden zusätzliche Maßnahmen nun länger dauern und schwieriger zu vereinbaren sein.
Angesichts dieser politischen Realität werden Brüssel und die Hauptstädte der EU stattdessen andere Formen der Hilfe für die Ukraine für den Rest dieses und des nächsten Jahres betonen, einschließlich finanzieller Hilfe, die das Versprechen der EU erfüllen wird, der Ukraine in diesem Jahr 9 Milliarden Euro zur Verfügung zu stellen.
Dies ist wichtig, da der ukrainische Staat am Rande der Zahlungsunfähigkeit steht und mit einer Finanzierungslücke von 5 Milliarden Euro pro Monat zu kämpfen hat, die nach Ansicht Kiews die Fähigkeit der Regierung, den Krieg aufrechtzuerhalten, untergraben könnte. Es wird nicht erwartet, dass neue gemeinsame Anleihen der EU entweder die Ukraine unterstützen oder die Folgen des Krieges in der EU bewältigen werden, aber mehr Unterstützung in Form von Zuschüssen und Darlehen für Kiew ist in Sicht.
Auch die Militärhilfe wird fortgesetzt. Ebenso wie Diskussionen über die Integration der Ukraine in die EU-Strukturen nach der Entscheidung des Europäischen Rates im Juni, Kiew den Status eines „Kandidaten“ zu verleihen – etwas, das dazu beitragen könnte, mehr Finanzmittel für die Ukraine freizusetzen, das Land in der EU zu verankern und dazu beizutragen, Reformen in Kiew in Schwung zu bringen.
Auch wenn die Beitrittsverhandlungen wahrscheinlich lange dauern werden, wird die Aufrechterhaltung der EU-Perspektive der Ukraine ein klares Signal an Russland für das Engagement des Blocks gegenüber der Ukraine senden und dazu beitragen, den Zusammenhalt und die Einheit innerhalb der EU zu fördern.
Macrons Bestrebungen nach einer breiteren „Europäischen Politischen Gemeinschaft“ werden wahrscheinlich auch in diese Diskussionen einfließen, ebenso wie in jene über andere Länder in der Nachbarschaft der EU, obwohl diese Debatte noch in den Kinderschuhen steckt.
Die große Unbekannte ist natürlich die Entwicklung der öffentlichen Meinung zum Krieg.
Aber trotz der Bedenken ist Macron – mehr als Scholz – entschlossen, sich der innenpolitischen Ermüdung zu stellen, insbesondere der extremen Rechten und der harten Linken, die beide traditionell pro-russischer Präsident Wladimir Putin und Anti-NATO sind.
Diese Aufgabe wird durch seinen Verlust der absoluten parlamentarischen Mehrheit im vergangenen Monat erschwert – obwohl die französische Verfassung der Präsidentschaft in Außen- und Verteidigungsangelegenheiten Vorrang und erhebliche unabhängige Befugnisse einräumt.
Dennoch ist es wichtig. Die Solidarität mit der Ukraine und die Solidarität innerhalb Europas dürfte einer der großen Tests für Macrons Vermächtnis sein. Seine europäische Strategie und Weltanschauung – die Notwendigkeit, dass die EU ein strategisches Gehirn und einen militärischen Muskel aufbaut, um ihrer globalen Bedeutung gerecht zu werden – wird durch Europas Reaktion auf den Ukraine-Krieg entweder Auftrieb erhalten oder scheitern.
Und die Position von Paris ist umso wichtiger angesichts vorgezogener Wahlen in Italien, die wahrscheinlich eine rechtsextreme Regierung hervorbringen werden, die sich aus Parteien zusammensetzt, die historisch gesehen mehr Sympathie für Russland haben, und angesichts des fehlenden Wunsches, von Berlin aus zu führen.
Aber selbst wenn in der zweiten Jahreshälfte die Gefahr einer gewissen Drosselung besteht – beispielsweise bei Sanktionen und Waffen – und der Ansatz zurückhaltender wird, ist es schwer vorstellbar, dass die EU von ihrem Engagement für die Ukraine zurücktritt.