Die Verhandlungsführer der Europäischen Union einigten sich auf eine endgültige Version eines 43-Milliarden-Euro-Plans (47,2 Milliarden US-Dollar), der Europa zu einem Schlüsselakteur in einem globalen Wettlauf um die Steigerung der Halbleiterproduktion machen soll.
Nach Unterbrechungen der Lieferkette während der COVID-19-Pandemie und inmitten zunehmender geopolitischer Spannungen zwischen den USA und China investieren Länder auf der ganzen Welt Milliarden in ihre heimische Halbleiterindustrie.
Die Branche sieht sich mit zunehmenden Exportbeschränkungen seitens der Regierungen konfrontiert, wobei die Niederlande in diesem Jahr ankündigten, dass sie sich der Biden-Regierung anschließen würden, um Chinas Zugang zu kritischen Geräten zur Chipherstellung von der in Veldhoven, Niederlande, ansässigen ASML Holding zu beschränken.
„Vor dem Hintergrund des geopolitischen Risikoabbaus nimmt Europa sein Schicksal selbst in die Hand“, schrieb der EU-Binnenmarktchef Thierry Breton auf Twitter. „Durch die Beherrschung der fortschrittlichsten Halbleiter wird die EU zu einer Industriemacht auf den Märkten der Zukunft.“
Während Europa über ASML verfügt – eines der wertvollsten Technologieunternehmen der Welt mit einem Monopol auf die Ausrüstung, die zur Herstellung der fortschrittlichsten Chips benötigt wird – produziert der Kontinent derzeit etwa 10 Prozent der Halbleiter der Welt, hauptsächlich ausgereifte Chips für die Automobilindustrie.
Die EU hat das ehrgeizige Ziel, bis 2030 20 Prozent der Halbleiter der Welt herzustellen, und konzentriert sich dabei auf hochmoderne Chips.
Das Chipgesetz erlaubt es den EU-Ländern, staatliche Gelder für „erste“ Halbleiter bereitzustellen.
Intel, Infineon Technologies, GlobalFoundries und STMicroelectronics haben nach dem Vorschlag der Europäischen Kommission im vergangenen Jahr neue Projekte angekündigt.
Politiker und Experten haben jedoch Bedenken geäußert, dass die EU-Investitionen immer noch nicht ausreichen, um das 20-Prozent-Ziel zu erreichen, zumal die Industrie aufgrund der gesunkenen Nachfrage nach Chips und höheren Energiepreisen in Europa immer vorsichtiger mit teuren Investitionen wird.
„Das Chips-Gesetz kann nicht das einzige Gesetz sein, das diesen Investitionen helfen würde“, sagte Eva Maydell, die Verhandlungsführerin für das Paket im Europäischen Parlament. „Es wird uns helfen, auf 20 Prozent zu kommen, aber wir müssen sicherstellen, dass wir all die anderen Dinge tun, die die EU attraktiv machen.“
Verhandlungstempo
Europäische Politiker haben die Verhandlungen in nur 14 Monaten abgeschlossen – ein schnelles Tempo für die EU.
„Die starke und breite politische Unterstützung für diese Ziele zeigt, dass es der EU ernst ist, ihren zukünftigen Wohlstand zu sichern“, sagte Hendrik Bourgeois, Intels Vizepräsident für europäische Regierungsangelegenheiten, in einer Erklärung.
Das letzte Thema, das die Verhandlungsführer am Mittwoch entschieden, war das Budget, nachdem die EU-Länder den Plan der Kommission abgelehnt hatten, 400 Millionen Euro aus der Forschung zu nehmen und sie Halbleitern zuzuweisen.
Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen konnten die Verhandlungsführer das Geld aus einer Reihe anderer EU-Haushaltsposten zusammenstellen, darunter das digitale Programm des Blocks und nicht ausgegebene Mittel.
Das neue Abkommen wird es den EU-Ländern auch ermöglichen, neuartige Chipausrüstung und Designeinrichtungen zu subventionieren, was ASML die Tür öffnet, um staatliche Mittel zu erhalten, so die Leute. Unternehmen, die staatliche Beihilfen erhalten, müssen ihre Politik zum Schutz des geistigen Eigentums dokumentieren, sagten sie.
Das Chips-Gesetz ist der erste einer Reihe von Industrieplänen, die Breton von der Kommission vorangetrieben hat, um Regierungen zunehmend in die Lieferkette eingreifen zu lassen.
Unternehmen, die öffentliche Gelder über das Chipgesetz erhalten, müssen im Notfall auch EU-Regierungsaufträgen Vorrang einräumen – eine Bestimmung, die einigen Industrievertretern und Politikern zu weit ging.
Das Abkommen wird Gesetz, sobald es vom Europäischen Parlament und den EU-Mitgliedsländern gebilligt und dann im Amtsblatt veröffentlicht wurde.