Die EU steht vor einer internen Meuterei wegen der Pläne, ihre Grenzen zu erweitern, und die öffentliche Meinung ist geteilter Meinung darüber, ob dem 27-köpfigen Block neue Nationen hinzugefügt werden sollten.
Umfragen haben ergeben, dass es in einigen der ältesten Mitgliedsstaaten der Union, darunter Deutschland und Frankreich, keine Mehrheitsunterstützung für die Aufnahme neuer Mitgliedsstaaten gibt.
Laut einer Umfrage des European Council on Foreign Relations (ECFR) unter sechs EU-Mitgliedstaaten scheinen die Einwohner dieser Gründungsmitglieder generell gegen den möglichen Beitritt der drei für den Beitritt vorgesehenen Länder Ukraine, Moldawien und Montenegro abzulehnen.
Der ECFR stellte fest, dass sich auch österreichische und dänische Einwohner im Vorfeld der entscheidenden Gespräche über die eventuelle Mitgliedschaft der Balkanstaaten in diesem Lager befanden.
Es zeigte sich jedoch eine deutliche Kluft zwischen den antiexpansionistischen Europäern und ihren Kollegen in den neueren Mitgliedsstaaten, die die Aussicht offenbar eher begrüßen.
Meinungsforscher haben Einheimische in Rumänien, Polen, Dänemark, Frankreich, Deutschland und Australien gefragt, ob sie der Meinung sind, dass die EU neue Mitglieder aufnehmen sollte (oder nicht).
Die Befragten konnten sagen, ob sie der Meinung waren, dass der Block keine neuen Nationen hinzufügen sollte, ob sie es nicht wussten, ob sie sich gleichgültig fühlten oder ob sie zusätzliche Mitglieder bevorzugen würden.
Die Umfrage ergab, dass die Erweiterung in Polen und Rumänien, den Mitgliedstaaten, die der EU 2004 bzw. 2007 beigetreten sind, weit verbreitet ist.
Rumänien war unter den befragten Ländern das Land mit den meisten Befürwortern der Erweiterung: 51 Prozent der Befragten waren der Meinung, dass die Union versuchen sollte, neue Mitglieder aufzunehmen, während 47 Prozent der Meinung waren, dass dies nicht der Fall sein sollte.
Knapp zweitrangig lag Polen mit 47 Prozent Befürwortern einer Erweiterung und 19 Prozent Gegnern von Neuzugängen.
In Dänemark, Frankreich, Deutschland und Österreich gab eine Minderheit – 29, 27, 28 bzw. 28 Prozent der Menschen – an, dass sie eine Erweiterung begrüßen würden, während die Mehrheit – 37, 44, 50 und 53 Prozent – sagte, sie würde dies nicht tun .
Das Gesamtergebnis war, dass eine knappe Mehrheit der Menschen die Aufnahme neuer Länder befürwortete, 35 Prozent befürworteten und 37 Prozent dagegen waren, aber unter Berücksichtigung der gleichgültigen und unentschlossenen Antworten gab es keine klare Siegermeinung.
Die meisten Gegner der potenziellen neuen Beitrittskandidaten waren besonders besorgt über die Ukraine, und viele befürchteten, dass die Einbeziehung Kiews den Kontinent weniger sicher machen würde.
Die Staats- und Regierungschefs der EU werden sich am Mittwoch, dem 13. Dezember, auf einem Erweiterungsgipfel in Brüssel treffen, um den möglichen Beitritt der Balkanländer zu besprechen.
Entscheidungen über ihre möglichen zukünftigen Rollen im Block werden später in dieser Woche folgen.