BRÜSSEL – Bereits im Juni forderte die Europäische Union ihre Mitgliedsländer auf, ihre Grenzen für Reisende aus den Vereinigten Staaten wieder zu öffnen, in der Hoffnung, dem angeschlagenen Tourismussektor des Kontinents in der entscheidenden Sommersaison einen Schub zu geben.
Es funktionierte. Amerikanische Touristen strömten nach die Strände Spaniens und Griechenlands, die Landschaft Italiens und die Straßen von Amsterdam und Paris.
Am Montag schlug die Europäische Union jedoch neue Reisebeschränkungen für ungeimpfte Besucher aus den USA vor, als Reaktion auf den alarmierenden Anstieg von Coronavirus-Fällen und Krankenhausaufenthalten über den Atlantik.
Mit der Streichung der Vereinigten Staaten von einer „sicheren Liste“ von Ländern, deren Einwohner ohne Auflagen wie Quarantäne und Tests reisen können, signalisierte der Europäische Rat der Europäischen Union, der die Regierungen der 27 Länder des Blocks vertritt, potenzielle Beschränkungen zur Eindämmung der Ausbreitung des Coronavirus kann monatelang bestehen bleiben. Die neuen Maßnahmen könnten dem angeschlagenen Tourismussektor in Europa einen neuen Schlag versetzen.
Andere Länder, die von der „sicheren Liste“ gestrichen wurden, sind Israel, Kosovo, Libanon, Montenegro und Nordmazedonien, die laut einem Tracker der New York Times in den letzten 14 Tagen einen Anstieg der Fälle gemeldet haben.
Die vorgeschlagenen Beschränkungen sind nicht zwingend und es bleibt jedem Mitgliedsstaat der Europäischen Union überlassen, die Richtlinien zu befolgen. Daher war nicht sofort klar, welche Länder gegebenenfalls wieder Beschränkungen einführen oder wann sie beginnen könnten.
Im Falle einer Durchsetzung würden die neuen Beschränkungen nur für ungeimpfte Reisende gelten. Der Europäische Rat empfiehlt bereits, dass alle Besucher, die mit einem von der EU zugelassenen Impfstoff geimpft wurden, reisen dürfen. Dazu gehören die drei in den USA erhältlichen Impfstoffe, die von Johnson & Johnson, Pfizer und Moderna sowie AstraZeneca hergestellt werden.
Einige Länder haben auch strengere Maßnahmen ergriffen als andere, selbst für Besucher aus einem Land auf der sicheren Liste. Sobald Besucher jedoch in ein EU-Land eingereist sind, können sie sich frei im Block bewegen.
Nach den aktuellen Richtlinien können ungeimpfte Reisende aus Ländern auf der sicheren Liste des Europäischen Rates EU-Länder ohne Quarantäne besuchen, indem sie einen negativen Test vorweisen. Eine Minderheit von Ländern hat jedoch auch Anforderungen an die Selbstisolation beibehalten, in einigen Fällen auch für geimpfte Besucher.
Unterdessen blieben die Vereinigten Staaten den Europäern verschlossen, die ihre Frustration über den Mangel an Gegenseitigkeit zum Ausdruck brachten.
Da mehr als 52 Prozent der Amerikaner vollständig geimpft sind, konnten die meisten diesen Sommer ohne Hürden nach Europa reisen und können dies auch weiterhin tun. Dennoch könnte die Entscheidung, die Vereinigten Staaten von der sicheren Liste zu streichen, bei amerikanischen Touristen immer noch Verwirrung stiften, sagte Marie Audren, die Direktorin von HOTREC, einer Lobbygruppe, die das Gastgewerbe in Europa vertritt.
„Jeder Kunde in einem Hotel, einem Restaurant, einer Bar oder einem Café war diesen Sommer für die Tourismusbranche wertvoll“, sagte Frau Audren. „Und in den letzten Jahren sind amerikanische Touristen für europäische Länder immer wichtiger geworden.“
In Frankreich, Griechenland und Spanien stellen US-Besucher nach Angaben der Tourismusministerien das größte Kontingent an Touristen aus außereuropäischen Ländern. In anderen Ländern wie Portugal gehören die Gesamtausgaben der Amerikaner zu den höchsten aller Nationalitäten.
Laut der European Travel Commission, einer in Brüssel ansässigen Gruppe, die nationale Tourismusorganisationen auf dem Kontinent vertritt, sind die US-Ankünfte in Europa im vergangenen Jahr im Vergleich zu 2019 jedoch um mehr als 80 Prozent zurückgegangen. Während die Zahlen für diesen Sommer noch nicht verfügbar sind, sagte Frau Audren, es würde Jahre dauern, bis das präpandemische Niveau wieder erreicht sei.
Luís Araújo, Präsident der Europäischen Reisekommission, sagte: „Weitere ungerechtfertigte Änderungen der Vorschriften werden sich zweifellos negativ auf den Tourismussektor auswirken, der sich langsam von seiner schlimmsten Krise erholt.“
In Europa ist die Zahl der Coronavirus-Fälle in diesem Monat stabil geblieben. Aber die USA verzeichneten in der letzten Woche mehr als 100.000 tägliche Covid-Krankenhauseinweisungen, eine Premiere seit dem Winter. EU-Beamte befürchten, dass ein Zustrom ungeimpfter US-Besucher die Infektionen in Europa in die Höhe treiben könnte.
Eines der Kriterien des Europäischen Rates für die Aufhebung der Beschränkungen ist, dass ein Land in den letzten 14 Tagen weniger als 75 Coronavirus-Fälle pro 100.000 Einwohner haben sollte. Die Vereinigten Staaten haben nach Angaben des Europäischen Zentrums für die Kontrolle von Krankheiten seit Wochen eine gemeldete Infektionsrate, die weit über diesem Schwellenwert liegt, und sie wird von der Agentur als rote Zone eingestuft – die zweitrisikoreichste Einstufung.
Ein europäischer Beamter mit Kenntnis von vertraulichen Diskussionen im Vorfeld der Ankündigung, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, da er nicht befugt war, die Aktualisierung der Liste zu diskutieren, sagte, dass diese auf der Grundlage der neuesten verfügbaren wissenschaftlichen Daten vorgenommen worden sei und dass die Die Infektionszahlen in den USA sprachen für sich.