Millionen Euro für Renovierungsarbeiten an Gebäuden des Europäischen Parlaments – einschließlich neuer Teppiche und einer Bar – wurden verschrottet, um den „drastischen Anstieg“ der Energiepreise zu decken um den “Wanderzirkus” der monatlichen Sitzungen in Straßburg zu beenden.
Die Generaldirektion Infrastruktur und Logistik (INLO), die für die Verwaltung der Gebäude und die Instandhaltung an den verschiedenen Arbeitsorten des Parlaments zuständig ist, hat kürzlich 14 Renovierungsprojekte ausgesetzt, die die Energieeffizienz nicht verbessern und einen Gesamtwert von mehr als 6,7 Millionen Euro haben, so dass die Finanzierung möglich wäre umgeschichtet werden, um die laufenden Kosten der Gebäude in Brüssel, Luxemburg und Straßburg zu decken.
Der Haushaltsausschuss des Parlaments hat am Mittwoch die Übertragung von 6,7 Millionen Euro genehmigt. Leena Maria Linnus, die Generaldirektorin des INLO, sagte dem Ausschuss, dass Kostensenkungen notwendig seien, um die steigenden Energiepreise aufgrund der russischen Invasion in der Ukraine zu decken.
„Einige unserer neuen Gebäude hier in Brüssel sind extrem energieeffizient … einige andere sind aufgrund des Gebäudes selbst nicht energieeffizient. Dazu gehören definitiv einige der Verwaltungsgebäude“, sagte sie.
Die INLO-Informationsnotiz, die POLITICO an das Komitee geschickt hat, skizzierte eine Reihe von ausgesetzten Renovierungsarbeiten, darunter eine neue Klimaanlage, neue Teppiche im Wert von 250.000 € und Beleuchtung im Wert von 400.000 € für das Haus der Europäischen Geschichte, ein Museum. Zu den weiteren Kostensenkungsmaßnahmen gehört die Stilllegung eines 1-Millionen-Euro-Presseraums in Brüssel.
Auch die Neubepflanzung und Landschaftsgestaltung im Wert von 1,4 Millionen Euro sowie die „Entwicklung einer neuen Terrasse und Bar“ in Straßburg im Wert von 500.000 Euro wurden ausgesetzt.
„Als Reaktion auf den drastischen Anstieg der Energiepreise und die angespannte und unsichere Haushaltslage im Jahr 2022 mussten Projekte auf Eis gelegt oder umprogrammiert werden, um die Mittel zur Deckung der Energiekosten verfügbar zu machen“, heißt es in der Mitteilung.
Kritiker sagen jedoch, dass die Arbeit aus der Ferne oder die Absage von Parlamentssitzungen in Straßburg Millionen einsparen und gleichzeitig die Energieverschwendung reduzieren würde.
Ein Sprecher der Parlamentspräsidentin Roberta Metsola sagte gegenüber POLITICO, dass sie sich dafür einsetzen, den Energieverbrauch zu senken und gleichzeitig Straßburg als Austragungsort wichtiger Entscheidungen zu erhalten, um „die Einheit innerhalb der EU zu wahren“.
Aber der deutsche grüne Europaabgeordnete Daniel Freund sagte, die Unterbrechung der monatlichen Sitzung würde zig Millionen Euro einsparen und sei angesichts der steigenden Kosten des Parlaments die beste Option.
„Das kostspielige Pendeln nach Straßburg auszusetzen, ist die einfachste und naheliegendste Wahl, um die explodierenden Energiekosten zu senken. Es ist für die europäischen Bürger schwer zu rechtfertigen, warum das Parlament zwei Gebäudekomplexe heizen soll und Tausende von Menschen nach Straßburg fahren, während ganz Europa unterwegs ist wird aufgefordert, Energie zu sparen“, sagte er.
Der tschechische Mitte-Rechts-Abgeordnete Tomáš Zdechovský stimmte zu, dass das Stoppen des Straßburger „Wanderzirkus“ dringend benötigte Mittel freisetzen würde.
„Die EU muss lernen, in der Krise zu sparen. Die Auswirkungen steigender Energiepreise haben alle in der EU getroffen, und wir müssen uns entsprechend anpassen“, sagte er.
Im März 2020, während der COVID-Pandemie, sagte der ehemalige Parlamentspräsident David Sassoli Parlamentssitzungen in Straßburg ab, nachdem die französischen Behörden das Gebiet als rote Zone für Coronaviren ausgewiesen hatten. Französische Beamte äußerten wiederholt ihre Frustration über die Entscheidung, und die Abgeordneten nahmen schließlich im Dezember 2020 die Parlamentssitzungen in Straßburg wieder auf.
Mehrere Abstimmungen wurden durchgeführt, um die in den EU-Verträgen verankerte Struktur zu ändern. Französische Beamte, darunter Präsident Emmanuel Macron, sowie lokale Straßburger Unternehmen betonen die Bedeutung Straßburgs für den europäischen parlamentarischen Prozess.
Der französische Europaabgeordnete Pierre Karleskind von der Fraktion Renew Europe sagte gegenüber POLITICO, der einzig legitime Sitz des Parlaments sei Straßburg.
„Jede Krise ist für einige eine gute Gelegenheit, Straßburg anzugreifen“, sagte er. „Ich glaube, dass unsere Institution viele andere Möglichkeiten hat, mit gutem Beispiel voranzugehen, als einen Sitz zu streichen. Aber wenn sie wirklich darauf bestehen, lassen Sie uns alle dauerhaft nach Straßburg ziehen.“