Die Verhandlungsführer des Europäischen Rates und des Parlaments einigten sich am Donnerstag (14. Dezember) nach einer nächtlichen Diskussion auf einen Kompromiss zur Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD), einschließlich der umstrittensten Aspekte der Einbeziehung von Finanzen und der Verpflichtung dazu Klimapläne umsetzen.
Das von der Europäischen Kommission im Februar 2022 auf Druck des Europäischen Parlaments vorgeschlagene CSDDD zielt darauf ab, große Unternehmen für Verstöße gegen Menschenrechte und Umweltstandards in ihren Wertschöpfungsketten zur Verantwortung zu ziehen.
„Dieses Gesetz ist ein historischer Durchbruch. Zehn Jahre nach der Rana-Plaza-Tragödie sind Unternehmen nun für mögliche Missbräuche in ihrer Wertschöpfungskette verantwortlich“, sagte Lara Wolters, Mitglied des Europäischen Parlaments, die die Verhandlungen für das Parlament leitete.
Laut Richard Gardiner, Leiter für EU-Politik bei der World Benchmarking Alliance (WBA), gibt das CSDDD „Unternehmen einen klaren rechtlichen Auftrag, sich mit den Menschenrechten und Umweltschäden in ihren vor- und nachgelagerten Lieferketten auseinanderzusetzen.“
Finanzen
Während das Parlament auf eine ehrgeizige Gesetzgebung drängte, die auch Finanzakteure wie Banken einbeziehen würde, drängte der EU-Rat, der die 27 Mitgliedsstaaten vertritt, auf weniger Ambitionen, insbesondere auf Druck der französischen Regierung.
Die Kompromissvereinbarung schließt nun das Kerngeschäft der Finanzakteure, nämlich ihre Investitions- und Kreditvergabeaktivitäten, vom Anwendungsbereich der CSDDD aus, was ein Zugeständnis des Parlaments an den Rat darstellt.
Banken und Co. müssen bei ihren vorgelagerten Aktivitäten noch eine Due-Diligence-Prüfung durchführen, diese ist jedoch in der Regel sehr begrenzt. Außerdem soll eine Überprüfungsklausel dafür sorgen, dass die Frage der Einbeziehung von Finanzmitteln in einigen Jahren erneut geprüft werden muss.
Klimapläne
EU-Rat und Parlament stritten auch über die Rolle von Klimaplänen, die Unternehmen erstellen müssten, um ihre Aktivitäten mit den Klimazielen des Pariser Abkommens in Einklang zu bringen und die globale Erwärmung auf unter 1,5 Grad Celsius zu begrenzen.
Während der Rat die Verpflichtung auf die Ausarbeitung von Plänen beschränken wollte, wollte das Parlament auch, dass die CSDDD die Unternehmen zur tatsächlichen Umsetzung zwingt.
Euractiv geht davon aus, dass die Vereinbarung darin besteht, dass Unternehmen die Pflicht haben, Klimapläne zu verabschieden und umzusetzen, was der Position des Parlaments näher zu sein scheint.
Ein weiterer Sieg für die Position des Parlaments wäre, dass auch Finanzkonzerne verpflichtet werden, solche Klimapläne zu verabschieden und umzusetzen. Dies könnte das Zugeständnis des Parlaments bezüglich des Ausschlusses der Finanzbranche von den Sorgfaltspflichten in ihrem Kerngeschäft teilweise ausgleichen.
Große Unternehmen oder riskante Branchen
Die CSDDD gilt nur für Unternehmen mit mehr als 500 Mitarbeitern und einem weltweiten Jahresumsatz von mehr als 150 Millionen Euro.
Für einige Risikobranchen (Textil, Landwirtschaft, Lebensmittelherstellung, Handel mit Bodenschätzen, Baugewerbe) liegt der Schwellenwert niedriger: Unternehmen mit mehr als 250 Beschäftigten und einem Umsatz von mehr als 40 Millionen Euro, wenn in einem davon mindestens 20 Millionen Euro erwirtschaftet werden Die oben genannten Sektoren fallen in den Anwendungsbereich der Richtlinie.
Wichtig ist, dass sich die Richtlinie an alle Unternehmen richtet, die auf dem EU-Markt tätig sind, auch wenn ihr Hauptsitz außerhalb der EU liegt, was zu großer Lobbyarbeit ausländischer Unternehmen geführt hat, die sich Sorgen über die extraterritoriale Wirkung der Richtlinie machen. Natürlich gehört die extraterritoriale Wirkung zum angestrebten Zweck der Richtlinie, da sie darauf abzielt, die Einhaltung von Menschenrechten und Umweltstandards weltweit zu verbessern.
Durchsetzung
Nach der Umsetzung werden die Sorgfaltspflichten des CSDDD auf zwei Arten durchsetzbar sein.
Erstens können Opfer vor einem europäischen Gericht Schadensersatz von einem Unternehmen fordern, wenn sie nachweisen können, dass der Schaden, den sie durch die Verletzung von Menschenrechten oder Umweltstandards erlitten haben, dadurch verursacht wurde, dass das Unternehmen keine angemessenen Sorgfaltspflichten eingehalten hat.
Zweitens, und das ist möglicherweise effektiver, können nationale Aufsichtsbehörden Unternehmen sanktionieren, wenn sie feststellen, dass diese ihre Sorgfaltspflichtverfahren nicht ordnungsgemäß umsetzen. Die Sanktionen können bis zu 5 % des weltweiten Umsatzes eines Unternehmens betragen, was für große globale Unternehmen besonders schmerzhaft sein kann.
„Es ist schwer vorstellbar, dass Compliance-Beauftragte dies nicht äußerst ernst nehmen werden, und diese Bedrohung sollte dazu beitragen, ein hohes Maß an Compliance zu erreichen“, sagte Gardiner von der WBA gegenüber Euractiv.
Obwohl die politische Einigung erzielt wurde, muss sie noch offiziell vom EU-Rat und dem Europäischen Parlament genehmigt werden, bevor die Richtlinie offiziell angenommen wird.
[Edited by Zoran Radosavljevic]