Das Recycling von Textilien ist kein leichtes Unterfangen, da die industriellen Prozesse noch in den Kinderschuhen stecken. Recycler sagen jedoch, dass eine drohende Verpflichtung für die EU-Länder, gebrauchte Textilien zu sammeln und zu sortieren, der aufstrebenden Industrie helfen wird, in Gang zu kommen.
Die Umweltauswirkungen der Textilindustrie sind erheblich. Ein Bericht der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission aus dem Jahr 2021 ergab, dass etwa 4-6 % des gesamten ökologischen Fußabdrucks der EU auf Textilien zurückgeführt werden können.
Um dem entgegenzuwirken, hat die Kommission im März 2022 eine EU-Strategie für nachhaltige Textilien vorgelegt.
Im Rahmen der Strategie müssten Textilien, die auf den europäischen Markt gebracht werden, länger halten, leichter zu reparieren sein und ihre Lebensdauer verlängert werden, indem die darin enthaltenen Materialien zu neuen hochwertigen Produkten recycelt werden.
Eine Verbesserung des Designs in der Herstellungsphase wird ebenfalls erwogen, um das Recycling zu erleichtern, wobei neue Standards im Rahmen der Ökodesign-Verordnung der EU erwartet werden. Das Ziel ist, dass alle auf den EU-Markt gebrachten Textilien langlebig, reparierbar und recycelbar sind und „zu einem großen Teil“ aus recycelten Fasern bestehen.
Die Einbeziehung von Mindestmengen an recycelten Fasern in neue Textilprodukte ist „wirklich sehr vielversprechend“, sagt Valérie Boiten, Senior Policy Officer bei der Ellen MacArthur Foundation, einer Wohltätigkeitsorganisation, die sich für die Beschleunigung des Übergangs zu einer Kreislaufwirtschaft einsetzt.
„Es gibt verschiedene ISO-Standards da draußen, aber für die Recyclingfähigkeit noch nicht“, sagte sie gegenüber EURACTIV.
„Die Herausforderung besteht darin, dass die Recyclingfähigkeit eines Produkts von mehreren Faktoren abhängt, darunter die Materialauswahl, die Art und Weise, wie die Komponenten zusammengesetzt werden, und die Verfügbarkeit einer Infrastruktur zum Sammeln, Sortieren und Vorbereiten des Produkts für das Recycling“, erklärte sie.
Laut der JRC-Studie sind die Recyclingquoten für Textilien derzeit eher niedrig, mit 1,7 bis 2,1 Millionen Tonnen Alttextilien, die jährlich in der gesamten EU gesammelt werden. Der Großteil der verbleibenden 3,3 bis 3,7 Millionen Tonnen wird laut Studie im gemischten Hausmüll entsorgt.
Allerdings seien die Daten „mit Vorsicht zu genießen“, argumentierte Boiten und erklärte, dass es keine europaweite Verpflichtung gebe, die Menge der von Verbrauchern oder Unternehmen gesammelten Textilien zu melden.
„Natürlich gibt es viele Textilien, die nicht getrennt gesammelt werden und einfach in den Küchenmüll der Menschen landen“, erklärt Boiten und fügt hinzu: „Wir haben keinen umfassenden Überblick über diese Ströme.“
Großer Knall der Politik
Das Textilrecycling wird auch durch einen politischen Big Bang stark gefördert, da ab 2025 neue EU-weite Abfallsammlungs- und Recyclingziele in Kraft treten.
Die Überarbeitung der EU-Abfallrahmenrichtlinie verpflichtet die EU-Länder, bis zum 1. Januar 2025 Systeme zur getrennten Sammlung von Textilabfällen einzurichten.
Derzeit gibt es keine Sammelziele, daher besteht für die Mitgliedstaaten keine Verpflichtung zur Berichterstattung, da nur 13 EU-Länder derzeit einige Berichterstattungen vornehmen, heißt es im JRC-Bericht.
Von diesen berichten nur Österreich, Frankreich, die belgische Region Flandern und Italien jährlich über die Sammlung von Post-Consumer-Textilien, während andere Länder sie im Laufe des letzten Jahrzehnts ein- oder zweimal kartiert haben, oft mit Unterstützung von Nichtregierungsorganisationen .
Darüber hinaus gibt es keine klare Definition für Textilien oder was in die Berichterstattung aufgenommen werden sollte, was bedeutet, dass die Zahlen in den EU-Ländern nicht vergleichbar sind.
Die jüngste EU-Strategie für nachhaltige und zirkuläre Textilien bietet keine Definition oder Beschreibung der Produkte, die aus regulatorischer Sicht abgedeckt würden. Die EU-Textilverordnung gilt für „alle Produkte, die mindestens 80 Gewichtsprozent Textilfasern enthalten“. Aber diese Definition würde die meisten Schuhe sowie Accessoires ausschließen.
„Manche schauen sich vielleicht Kleidungsstücke an, manche schauen sich vielleicht Kleidungsstücke und Schuhe an, manche schauen sich vielleicht alle möglichen Textilien an, ohne wirklich zu definieren, was ein Textil ist. Und ich denke, dass dies bereits ein Thema ist, bei dem es keine EU-weite Definition von Textilien gibt und welche Produkte unter Textilien fallen“, sagte Boiten.
Die anstehende Überarbeitung der EU-Abfallrahmenrichtlinie wird auch einen Vorschlag zur Harmonisierung sogenannter Systeme der erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) für Textilien beinhalten – die die Hersteller verpflichten, Abfallsammelsysteme auf lokaler Ebene zu finanzieren.
Obligatorische EPR-Systeme können die erforderlichen Mittel bereitstellen, um ausrangierte Textilien getrennt zu sammeln und sie von gemischten Siedlungsabfällen zu trennen. Sie können auch dazu beitragen, die Infrastruktur zu finanzieren, die zum Sortieren und Vorbereiten von Textilien für die Wiederverwendung oder das Recycling benötigt wird.
Dies wird in einem kürzlich erschienenen Weißbuch der Ellen Macarthur Foundation argumentiert, das die Notwendigkeit harmonisierter EPR-Vorschriften in allen EU-Mitgliedstaaten hervorhebt. Diese würden „erhebliche wirtschaftliche und ökologische Vorteile“ erzielen, indem sie die Ökonomie für Abfälle aus Textilprodukten verbessern, die derzeit auf Deponien oder verbrannt werden, argumentiert das Papier.
Frankreich war in dieser Hinsicht ein Vorreiter. 2007 führte es als erstes EU-Land ein EPR-System ein, das Hersteller von Textilien, Haushaltswäsche und Schuhen für die Sammlung und das Recycling ihrer Produkte verantwortlich macht.
„Das französische EPR-System wurde eingeführt, um dem Land dabei zu helfen, seine Sammel- und Recyclingziele zu erreichen“, sagte Jennifer Cuenca von Refashion/Eco TLC, einer Umweltorganisation der französischen Textil-, Haushaltswäsche- und Schuhindustrie.
Das Programm fördert das Ökodesign von Produkten und unterstützt Reparatur und Wiederverwendung. „Es unterstützt auch Bemühungen um mehr Transparenz in der Branche, verbessertes Verbraucherbewusstsein, technologische Innovation und insgesamt einen besseren Austausch zwischen allen Interessengruppen“, sagte Cuenca gegenüber EURACTIV.
Infolgedessen hat sich die Menge der in Frankreich sortierten Textilien in 10 Jahren mehr als verdoppelt und ist laut einem Bericht von Refashion aus dem Jahr 2019 von 96.000 auf 196.000 Tonnen gestiegen.
Die Holländer folgen der französischen Führung
Für Befürworter von Ökotextilien sollten ähnliche Systeme EU-weit umgesetzt und so weit wie möglich harmonisiert werden, um Skaleneffekte zu erzielen.
Damit haben die Niederlande begonnen. Nächstes Jahr tritt das EPR-System des Landes für Textilien in Kraft, das Hersteller von Bekleidung, Unternehmenskleidung und Haushaltstextilien verpflichtet, sich an das Abfallsammelsystem des Landes zu beteiligen.
„Nicht enthalten sind zum Beispiel Schuhe, Taschen, Gürtel, retournierte Produkte, Decken, Vorhänge und Teppiche“, erklärte ein Sprecher des niederländischen Ministeriums für Infrastruktur und Wasserwirtschaft.
Das niederländische System wird in drei Stufen umgesetzt: Ab 2024 müssen die Hersteller jährlich über ihre Markteinführung für das Vorjahr berichten. Ab 2025 gelten neue Zielvorgaben – 50 % der Textilien müssen recycelt und 25 % wiederverwendet werden. Und ab 2026 müssen die Hersteller über ihre Fortschritte bei der Erreichung dieser Ziele berichten.
„Momentan werden viele EPR-Systeme in mehreren EU-Mitgliedstaaten entwickelt, und sie sehen nicht alle sehr ähnlich aus“, sagte Mariska Boer, Leiterin der Unternehmenskommunikation bei der Boer Group, einem Textilrecyclingunternehmen mit Sitz in den Niederlanden. „Wir stellen uns einen Rahmen für ein EPR-System auf EU-Ebene vor, mit genügend Raum für die Mitgliedsstaaten, die Details selbst auszufüllen. Aber es muss einen gemeinsamen Rahmen geben“, argumentierte sie.
Nach den geltenden EU-Vorschriften müssen Textilien ab 2025 getrennt gesammelt werden, und jeder Mitgliedstaat brauche ein System, um dies zu erleichtern, sagte Boer.
„Wir rechnen mit einem potenziellen Anstieg von derzeit 2,7 Millionen Tonnen Textilien, die innerhalb der EU gesammelt werden, auf 5,5 Millionen Tonnen Textilien im Jahr 2030. Wir haben noch keine angemessene Infrastruktur zum Sammeln und Sortier- und Recyclingkapazitäten, um dieses gestiegene Volumen zu bewältigen und müssen schnell expandieren“, fügte sie hinzu.
Derzeit gibt es erhebliche Unterschiede zwischen den EU-Mitgliedstaaten, wenn es um die Infrastruktur zum Sammeln und Sortieren von Textilabfällen geht. Einige Länder haben „kaum Infrastruktur“, während andere bereits gut entwickelte Systeme haben – wie die Niederlande und Deutschland, sagte Boer gegenüber EURACTIV.
Ihrer Meinung nach könnte ein EPR-System auch dazu beitragen, Kapazitätserweiterungen teilweise zu finanzieren.
In Den Haag sind Beamte sehr daran interessiert, dass EU-Vorschriften umgesetzt werden, um die Sammlung und das Recycling von Textilabfällen zu harmonisieren. „Die Niederlande legen besonderen Wert auf verbindliche Ziele für recycelten Inhalt“, sagte ein Sprecher des Ministeriums für Infrastruktur und Wasserwirtschaft.
Weitere Prioritäten für Den Haag seien EU-Anforderungen zur Verbesserung der Haltbarkeit und Qualität von Textilien sowie Produktanforderungen zur Minimierung des Vorhandenseins schädlicher Chemikalien und Mikroplastik, sagte der Sprecher.
[Edited by Frédéric Simon. Additional reporting by Kira Taylor]