Die EU-Finanzminister haben am Dienstag (8. November) Pläne zur schrittweisen Abschaffung der jährlichen Mindeststeuern für Lkw erörtert, konnten jedoch keine Einigung erzielen.
Im vergangenen Februar wurde eine Überarbeitung der „Eurovignetten“-Richtlinie verabschiedet, die Anreize für einen klimafreundlicheren Güterverkehr schaffen soll, indem die Gebühren für Fahrten auf Europas Hauptverkehrsadern von der Anzahl der gefahrenen Kilometer und den CO2-Emissionswerten der Lkw abhängig gemacht werden.
Das alte System, bei dem die Fahrzeuge unabhängig von der gefahrenen Kilometerzahl jährlich aufgeladen werden, besteht jedoch weiterhin.
Um EU-Recht einzuhalten, müssen die Mitgliedsstaaten für schwere Nutzfahrzeuge einen Mindeststeuersatz erheben, der vom Fahrzeuggewicht und der Anzahl der Antriebsachsen abhängt.
Die Finanzminister diskutierten am Dienstag über einen Vorschlag, den Ländern zu erlauben, die jährliche Kfz-Steuer innerhalb von fünf Jahren auf null zu senken und damit den Weg für reine Entfernungsgebühren zu ebnen, konnten jedoch keine Einigung erzielen.
Wie bei allen steuerbezogenen Angelegenheiten müsste der Vorschlag von den EU-Ländern einstimmig angenommen werden.
Mehrere Länder sprachen sich gegen den Vorschlag aus, da sie einen „Wettlauf nach unten“ bei der Kfz-Steuer befürchten, der ihre Steuereinnahmen schmälern und das Ziel der Verlagerung des Güterverkehrs auf die Schiene untergraben könnte.
„Dies ist ein ungünstiger Zeitpunkt für niedrigere Steuern, weil wir angesichts der Pandemie und der Energiekrise verzweifelt versuchen, unsere Haushalte in Ordnung zu halten“, sagte Harald Waiglain, Leiter der Wirtschaftspolitik im österreichischen Finanzministerium.
Seine Bedenken wurden von mehreren anderen EU-Mitgliedstaaten, darunter Deutschland, Griechenland und Portugal, aufgegriffen.
„Nutzer zahlt“-Prinzip
Der Vorschlag wurde ursprünglich von der Europäischen Kommission unter dem ehemaligen Präsidenten Jean-Claude Juncker vorgelegt und ist die letzte offene Ausgabe des sogenannten „Mobilitätspakets“ von 2017.
Der tschechische Finanzminister Zbyněk Stanjura, der derzeitige Präsident des EU-Rates für Wirtschaft und Finanzen, sagte, das Dossier sei eine Priorität für die tschechische Ratspräsidentschaft, wenn es um Besteuerung gehe.
Das Hauptziel wäre es, „mehr Flexibilität bei der Festlegung der Steuersätze für schwere Nutzfahrzeuge“ zu schaffen, sagte Stanjura und betonte, dass Länder, die die jährliche Fahrzeugbesteuerung beibehalten wollen, dies tun können.
Indem den Ländern die Möglichkeit gegeben wird, die jährlichen Steuern vollständig abzuschaffen, könnte der Vorschlag dazu beitragen, den Verwaltungsaufwand der Steuerbehörden zu verringern und auch die Steuern für den Verkehrssektor zu senken, der größtenteils aus kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) besteht, fügte er hinzu.
„Die Umstellung von der jährlichen Kfz-Steuer auf Straßengebühren und Mautgebühren ist auch im Hinblick auf das Verursacher- und Nutzerprinzip sinnvoll“, sagte Stanjura.
Der portugiesische Finanzminister Fernando Medina stimmte diesen Grundsätzen zu, stellte jedoch den aktuellen Vorschlag in Frage, der eine Senkung der jährlichen Mindeststeuern vorsehen würde. Seiner Ansicht nach hat die Annahme der Änderungen an der „Eurovignetten“-Richtlinie Anfang dieses Jahres bereits die Umsetzung dieser Grundsätze auf EU-Ebene erreicht.
„Mehr als 90 % der Kosten mit Maut, Steuern und Vignetten werden bereits unter Berücksichtigung der zurückgelegten Entfernung berechnet“, sagte Medina, „daher sehen wir den aktuellen Vorschlag nicht als Beitrag zur Anwendung des Nutzerprinzips.“ .
Stattdessen würde der Vorschlag zu Ungleichheiten zwischen den Mitgliedstaaten führen und die Steuereinnahmen verringern. „Wir konnten die Kompatibilität mit ‚Fit for 55‘ nicht erkennen. [climate] Ziele in dieser Hinsicht, insbesondere wenn wir die Verlagerung des Verkehrsmittels auf die Bahn motivieren wollen“, fügte er hinzu.
Kommission verteidigt Vorschlag
Die Europäische Kommission verteidigte ihren Vorschlag und erklärte, seine Annahme sei „sehr wichtig“, um das Paket von 2017 zu vervollständigen.
Im Vergleich zu jährlichen Kfz-Steuern, die unabhängig von der tatsächlichen Nutzung der Fahrzeuge sind, würde eine Umstellung auf Mautgebühren die in den Verträgen verankerten Grundsätze „Nutzer zahlt“ und „Verursacher zahlt“ besser widerspiegeln, sagte Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni während des Treffens und fügte hinzu „Durch die Möglichkeit, diese Kfz-Steuer zu senken, können die Mitgliedsstaaten eine Einführung oder Erhöhung von Mautgebühren kompensieren.“
Er ging auf die Bedenken der Mitgliedstaaten ein und betonte, dass „die Risiken einer Wettbewerbsverzerrung und eines „Wettlaufs nach unten“ bei den Kfz-Steuersätzen wirklich minimal sind“.
Stanjura kündigte an, dass die tschechische Ratspräsidentschaft versuchen werde, „in den kommenden Wochen“ einen neuen Kompromiss auf technischer Ebene auszuarbeiten, um die Bedenken auszuräumen. „Ich bin nach wie vor davon überzeugt, dass es möglich ist, einen ausgewogenen Kompromiss zu finden, der für alle Mitgliedstaaten akzeptabel ist“, sagte er.
[Edited by Sean Goulding Carroll/Nathalie Weatherald]