Der neueste Vorschlag der Europäischen Kommission zu neuen Genomtechniken (NGTs) lässt die Frage der Patentierbarkeit von Pflanzen, die mit diesen neuen Methoden gewonnen werden, unbeantwortet, und die EU-Exekutive verschiebt mögliche Maßnahmen auf 2026.
Insbesondere geistige Eigentumsrechte (IP) für Saatgut und Züchtung sind ein umstrittenes Thema, da sie den Zugang der Landwirte zu wichtigen Bereichen ihres Geschäfts einschränken können.
In einer kürzlichen juristischen Saga über die Möglichkeit der Patentierung von Pflanzen und Tieren, die durch im Wesentlichen biologische Verfahren gewonnen wurden, bekräftigten die EU-Institutionen ihren Standpunkt, dass trotz der Versuche multinationaler Agrar- und Lebensmittelkonzerne, dies zu tun, keine Patente erteilt werden sollten.
Ebenso wurden die jüngsten Entwicklungen im Bereich des geistigen Eigentums im Vorfeld des mit Spannung erwarteten Vorschlags für einen neuen EU-Rahmen für gentechnisch verändertes Saatgut und Pflanzen vom Agrar- und Ernährungssektor mit Spannung erwartet.
Bei der Genbearbeitung – auch bekannt als neue genomische Techniken (NGTs) – handelt es sich um innovative wissenschaftliche Methoden, mit denen Genome verändert werden, um Pflanzen genetisch bestimmte Merkmale zu verleihen, darunter Trockenheit und Schädlingsresistenz.
Allerdings beschloss die Kommission, sich im NGT-Vorschlag, der schließlich am Mittwoch (5. Juli) vorgestellt wurde, nicht mit den Rechten des geistigen Eigentums zu befassen.
„Die Gesetzgebung, die wir zu den NGTs vorschlagen, befasst sich nicht mit der Frage der Patentierbarkeit“, kommentierte ein EU-Beamter und fügte hinzu, dass die rechtliche Referenz in diesem Sinne weiterhin die Richtlinie von 1998 zum rechtlichen Schutz biotechnologischer Erfindungen sei.
Stattdessen wird die EU-Exekutive im Rahmen einer umfassenderen Marktanalyse die Auswirkungen von Patenten auf den Markt und die Entstehung von Innovationen genau überwachen.
Bei der Analyse werden der Zugang der Züchter zu genetischem Material und Techniken sowie die Verfügbarkeit von Saatgut für Landwirte und die allgemeine Wettbewerbsfähigkeit der EU-Biotech-Industrie berücksichtigt.
„Die Kommission wird bis 2026 über ihre Ergebnisse berichten. Sie wird mögliche Herausforderungen im Sektor identifizieren und als Grundlage für die Entscheidung über mögliche Folgemaßnahmen dienen“, heißt es in der Mitteilung zur nachhaltigen Nutzung natürlicher Ressourcen – zu der auch der neue NGT-Rahmen gehört – liest.
„Es geht nicht um eine Wiederaufnahme der Biotech-Richtlinie“
Der Versuch, weitere Beweise zu sammeln, wird dann parallel zu den Verhandlungen über den NGT-Vorschlag erfolgen.
„Die Kommission ist entschlossen, bei Bedarf weitere Maßnahmen zu ergreifen – das würde nicht unbedingt eine Wiederaufnahme der Biotech-Richtlinie bedeuten“, sagte ein EU-Beamter.
Sie fügen hinzu, dass dies möglicherweise bedeuten würde, stattdessen interpretative Hinweise zu geben, „damit der Umfang und die Durchsetzung der Patente nicht zu weit gehen“.
Der EU-Beamte räumte ein, dass die Kommission „ziemlich viel Zeit mit Debatten verbringt“. [intellectual property] weil es für die Stakeholder sehr wichtig war.“
Gleichzeitig betonten sie, dass die Förderung von Innovationen in diesem Bereich mit der Zugänglichkeit der Landwirte und Züchter zu den Märkten für Qualitätssaatgut einhergehen sollte.
„Wir versuchen, diese beiden Ziele in Einklang zu bringen“, schloss der EU-Beamte.
Es ist wichtig, dass der Rechtsrahmen ausgewogen und kalibriert ist, um Landwirten und Züchtern den Zugang zu patentierten Techniken und Materialien zu gewährleisten […] Gleichzeitig werden Innovationen in der Pflanzenzüchtung durch die Wahrung von Investitionsanreizen wie Patenten stark unterstützt“, heißt es in der Mitteilung der Kommission.
Risiken von Schlupflöchern
Die Absicht der Kommission, eine umfassendere Marktanalyse durchzuführen, hat die Branche teilweise beruhigt.
„Diese Diskussion ist natürlich auch im Saatgutsektor sehr präsent und wir freuen uns über Möglichkeiten, zu einer solchen Bewertung beizutragen“, kommentierte Garlich von Essen, Generalsekretär des EU-Saatgutindustrieverbandes Euroseeds.
Andererseits warnte der EU-Verband für ökologischen Landbau (IFOAM) vor den Risiken einer „Monopolisierung genetischer Ressourcen durch Patente“.
„Es scheint, dass die Europäische Kommission leider irreführenden Versprechungen der Industrie und ihren Geschäftsinteressen gefolgt ist, bevor sie die gefährlichen Lücken im Patentrechtsrahmen geschlossen hat“, sagte Jan Plagge, Präsident von IFOAM Europe.
Auch andere Kampagnengruppen warnen vor den Risiken von Schlupflöchern, die die Unabhängigkeit der Landwirte gefährden.
„NGTs und die daraus resultierenden Produkte könnten die bereits besorgniserregende Konzentration des Saatgutmarktes beschleunigen, eine echte Veruntreuung der bäuerlichen Artenvielfalt erkennen lassen und das Überleben kleiner landwirtschaftlicher Betriebe gefährden“, sagte Stefano Mori, Direktor der NGO Crocevia, die kleine Lebensmittelproduzenten unterstützt, gegenüber EURACTIV .
Laut Mori könnten einige Schlupflöcher in der neuen NGT-Deregulierung die Anwendung von Patenten auf alle Pflanzen ausweiten, die einheimisch sind oder aus bäuerlicher oder traditioneller Züchtung stammen und die Merkmale und Funktionen aufweisen, die für die Biotechnologie von Interesse sind.
„Wenn der Zusammenhang zwischen dieser genetischen Information und ihren Funktionen nicht offiziell veröffentlicht wurde, können Unternehmen so tun, als hätten sie dies mit den neuen Biotechnologien erreicht und native Pflanzenmerkmale patentiert“, schloss er und fügte hinzu, dass niemand bestreiten könne Dies liegt daran, dass es an Beweisen und Werkzeugen mangelt, um danach zu suchen.
[Edited by Nathalie Weatherald]
