Der belgische Europaabgeordnete äußerte ernsthafte Bedenken hinsichtlich der politischen Krise in Osteuropa und schlug vor, dass dies die Zukunft des Blocks beeinträchtigen könnte, indem er sagte, die EU sei nicht ewig. Der 68-Jährige sprach über die Bedeutung der Konferenz zur Zukunft Europas – einer Plattform, die es den Bürgern ermöglicht, die Debatte über die Probleme des Kontinents zu führen.
In einem Beitrag auf Twitter betonte Herr Verhofstadt, dass Brüssel seine Gesetze, Sicherheit und Grenzen reformieren müsse.
Er schrieb: „Alles, was in der Ukraine passiert, beweist, dass wir die Konferenz über die Zukunft Europas brauchen. Die EU ist nicht ewig.
„Wir müssen unseren Umgang mit Rechtsstaatlichkeit, Sicherheit und Verteidigung reformieren, um unseren Einfluss der EU in und um unsere Grenzen zu sichern.“
Die Intervention von Herrn Verhofstadt erfolgt, als Wladimir Putin weiterhin Tausende von Truppen an der ukrainischen Grenze stationiert.
US-Geheimdienstquellen deuteten an, dass bereits im nächsten Monat eine Invasion von mehr als 100.000 russischen Soldaten stattfinden könnte.
Die Spannungen zwischen ukrainischen Militärangehörigen und von Russland unterstützten Separatisten im Osten des Landes nehmen weiterhin ein Niveau an, das seit der Annexion der Krim durch Moskau im Jahr 2014 nicht mehr gesehen wurde.
Auch die EU wird von einer Migrantenkrise an der Grenze zwischen Weißrussland und Polen erfasst.
Minsk wird vorgeworfen, über die Mitgliedsstaaten Polen und Litauen die illegale Einreise von überwiegend nahöstlichen Flüchtlingen in die EU erleichtert zu haben.
Herr Verhofstadt hat zuvor gewarnt, dass Moskau bei einer Eskalation mit Sanktionen der EU und der Nato rechnen muss.
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Das russische Außenministerium sagte, das Bündnis solle versprechen, keine Waffen in Nachbarländern Russlands einzusetzen, die seine Sicherheit gefährden könnten.
In einer Erklärung fügte sie hinzu: „Ein solches unverantwortliches Verhalten stellt inakzeptable Bedrohungen für unsere Sicherheit dar und provoziert ernsthafte militärische Risiken für alle Beteiligten bis hin zu einem groß angelegten Konflikt in Europa.“
Moskau sagte, es schlage auch eine Reihe von Schritten vor, um die Spannungen abzubauen, darunter die Durchführung von Militärübungen an vereinbarten Grenzen von Russland-NATO-Grenzen und die Festlegung von Sicherheitsabständen zwischen gegnerischen Kriegsschiffen und Flugzeugen, insbesondere in der Ostsee und im Schwarzen Meer.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hielt am Freitag eine gemeinsame Pressekonferenz mit Bundeskanzler Olaf Scholz ab und sagte, der Block sei bereit, die Wirtschafts- und Finanzsanktionen gegen Russland zu verstärken
Sie sagte: “Aggression muss mit einem Preisschild verbunden sein, deshalb werden wir diese Punkte Russland frühzeitig mitteilen.”
Der EU-Chef fügte hinzu: „Wir wollen ein gutes Verhältnis zu Russland, aber es hängt in erster Linie davon ab, wie sich Russland verhält.
„Russland nimmt gegenüber seinen Nachbarn eine bedrohliche Haltung ein und das untergräbt Europas Sicherheit.“