Neuen Bundesdaten zufolge sagen Millionen Amerikaner, dass sie schon lange an COVID erkrankt sind, und einige sagen, dass sie noch immer dagegen kämpfen.
Zwei neue Berichte, die am frühen Dienstag vom National Center for Health Statistics der Centers for Disease Control and Prevention veröffentlicht wurden, befassten sich mit Daten aus der National Health Interview Survey 2022.
Sie fanden heraus, dass im Jahr 2022 6,9 % der Erwachsenen – das entspricht etwa 18 Millionen Amerikanern – angaben, jemals an Long-COVID erkrankt zu sein, während 3,4 % – etwa 8,8 Millionen – angaben, derzeit an dieser Krankheit zu leiden, so Schätzungen der US-Volkszählung 2022.
Unterdessen hatten 1,5 % der Kinder – etwa 1 Million Amerikaner – jemals Long-COVID, während 0,5 % – etwa 360.000 – angaben, derzeit Long-COVID zu haben.
Long-COVID ist eine Erkrankung, die auftritt, wenn Patienten mindestens vier Wochen nach Überwindung der Infektion immer noch Symptome haben. In manchen Fällen können die Symptome über Monate oder Jahre hinweg bestehen bleiben.
Die Symptome variieren und können laut CDC Müdigkeit, Atembeschwerden, Kopfschmerzen, Gehirnnebel, Gelenk- und Muskelschmerzen und anhaltenden Geschmacks- und Geruchsverlust umfassen.
Es ist unklar, was dazu führt, dass Menschen an Long-COVID erkranken, aber die Forschung ist noch nicht abgeschlossen.
Im ersten Bericht untersuchte das NCHS-Team Erwachsene und stellte fest, dass Frauen häufiger als Männer jemals an Long-COVID erkrankt waren oder derzeit darunter leiden.
Dem Bericht zufolge gaben fast doppelt so viele Frauen, 4,4 %, an, dass sie derzeit an Long-COVID leiden, im Vergleich zu 2,3 % der Männer.
Was das Alter anbelangt, war die Wahrscheinlichkeit bei Erwachsenen im Alter zwischen 35 und 49 Jahren am höchsten, dass sie irgendwann einmal an Long-COVID erkrankt waren oder derzeit darunter leiden, gefolgt von Personen im Alter zwischen 50 und 64 Jahren. Bei Senioren im Alter von 65 Jahren und älter war die Wahrscheinlichkeit am geringsten, dass sie daran erkrankten in beiden Kategorien.
Unter den Rassen- und ethnischen Gruppen hatten hispanische Erwachsene mit 8,3 % am häufigsten eine lange COVID-Erkrankung, gefolgt von 7,1 % der weißen Erwachsenen, 5,4 % der schwarzen Erwachsenen und 2,6 % der asiatischen Erwachsenen.
Unter denjenigen, die derzeit an einer langen COVID-Erkrankung leiden, übertrafen jedoch weiße Erwachsene die hispanischen Erwachsenen mit 3,7 % gegenüber 3,4 % leicht.
Im zweiten Bericht, der Kinder im Alter von 17 Jahren und jünger untersuchte, waren viele Ergebnisse ähnlich. Beispielsweise war die Wahrscheinlichkeit, dass Mädchen jemals an Long-COVID erkrankt waren oder immer noch daran erkrankt waren, höher als bei Jungen.
Darüber hinaus hatten hispanische Kinder den höchsten Prozentsatz an früheren langen COVID-Erkrankungen und weiße Kinder hatten den höchsten Anteil an aktuellen langen COVID-Erkrankungen.
Nach Altersgruppen waren Kinder im Alter zwischen 12 und 17 Jahren mit 2,0 % bzw. 0,8 % am häufigsten an Long-COVID erkrankt oder noch daran erkrankt.
Unterdessen gaben 1,0 % der Kinder im Alter von 8 Jahren und jünger und 0,8 % im Alter zwischen 8 und 11 Jahren an, irgendwann an Long-COVID zu leiden, während 0,2 % der jüngsten Gruppe und 0,3 % der mittleren Gruppe angaben, derzeit an Long-COVID zu leiden.
„Während der Anteil der Kinder, die derzeit an Long-COVID leiden, gering war, blieben die beobachteten Altersunterschiede bestehen“, schreiben die Autoren.
Der Bericht zitierte Daten aus der Nationwide Commercial Laboratory Seroprevalence Survey, die ergab, dass etwa 92 % der Kinder derzeit Antikörper in Blutproben haben, was auf eine frühere Infektion hinweist, dass langes COVID bei Kindern jedoch recht selten ist.
Anfang des Jahres gab die Biden-Regierung bekannt, dass sie ein neues Büro für Long-COVID-Forschung und -Praxis einrichten werde, um die Erkrankung zu untersuchen und denjenigen zu helfen, bei denen sie diagnostiziert wurde.
Das Büro, das dem Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste unterstellt sein wird, „ist mit der laufenden Koordinierung der gesamtstaatlichen Reaktion auf die längerfristigen Auswirkungen von COVID-19 beauftragt“, heißt es in einer Pressemitteilung.