Sie haben mir erzählt, dass die Idee zu Ihrer Geschichte „Mizwa“ bei einer Taxifahrt entstanden ist. Können Sie erklären?
Ich bin in Tel Aviv mit einem jungen Fahrer gefahren, der nett zu sein schien. Der Fahrer erzählte mir von einem Date, das er hatte, und die Art und Weise, wie er über das Mädchen sprach, mit dem er ausgegangen war, und über Frauen im Allgemeinen, war so respektlos, dass ich ihn anschrie. Als ich aus dem Taxi stieg, sagte mir der Fahrer, der wirklich beleidigt zu sein schien, dass ich aggressiv sei und dass er wegen Leuten wie mir Israel verlassen wolle. In diesem Moment wurde mir klar, dass wir die Welt auf radikal unterschiedliche Weise sehen und dass wir uns in unseren verschiedenen Versionen jeweils als die Guten sehen. Als ich mich hinsetzte, um diese Geschichte zu schreiben, versuchte ich, sie durch die Augen dieses Taxifahrers zu erzählen, eine Geschichte von jemandem, der beleidigend und unhöflich zu einigen der Menschen um ihn herum ist, sich dessen aber überhaupt nicht bewusst ist. Ich muss zugeben, dass das bei mir immer wieder vorkommt: Ich streite mit Leuten, kann richtig fies zu ihnen sein, fühle mich hinterher schlecht und versuche dann später, eine Geschichte aus ihrer Sicht zu schreiben. Es ist seltsam, aber das hilft mir immer, mich zu beruhigen und mich etwas weniger selbstgerecht zu fühlen.
Wie schwer war es für Sie, die Stimme dieser Figur zu bewohnen und Wege zu finden, sich in ihn hineinzuversetzen?
Irgendwie fällt mir das Schreiben leicht. Wenn ich mit Menschen im wirklichen Leben streite, fällt es mir sehr schwer, die Welt durch ihre Augen zu sehen. Sie nerven mich, und ich empfinde ihnen gegenüber wenig Empathie. Aber in dem Moment, in dem ich versuche, in der Fiktion in ihre Fußstapfen zu treten, ist die Situation anders: Der Protagonist hört auf, der andere zu sein, und wird zu einem Treffpunkt zwischen mir und der Person, gegen die ich mich gewehrt habe; meine eigenen Laster und Hoffnungen vermischen sich mit denen der Figur, und obwohl sich die Argumente der Figur immer noch „falsch“ anfühlen, wird es mir unmöglich, mich völlig entfremdet zu fühlen, sobald ich etwas von mir selbst hineingemischt habe. Ich vermute, dass dies eine Art improvisierte Therapie zur Wutbewältigung ist.
Hat es geholfen, dass Yogev und sein Bruder etwas schlechtere Charaktere haben als der Erzähler, sodass Sie Abstufungen der Sympathie hatten?
Ich wollte, dass der Protagonist mit krasseren Charakteren zusammen ist, die seine vage Sehnsucht nach einer anderen Art von Beziehung auslösen würden. Er mag uns sagen, dass er Sex will, aber es sieht so aus, als ob er zuerst mit jemandem in einen Dialog treten möchte, der sensibel oder zumindest nicht anstößig ist. Insofern sind die Menschen in der Synagoge eine gute Alternative zu Yogev und seinem Bruder.
Warum beschließt der Erzähler wohl, in der Synagoge zu bleiben und dort mit den Männern zu beten?
Ich habe das Gefühl, dass der Erzähler, wie die meisten Menschen, ein guter Mensch sein und das Richtige tun möchte. Die Bitte des Synagogenmannes versetzt ihn in eine Position, in der er hilfreich sein kann, und das will er wirklich. Er möchte ein rücksichtsvoller und sympathischer Mensch sein. Der betende Teil ist ihm meiner Meinung nach weniger wichtig als die Chance, von sich selbst und von anderen als netter Kerl gesehen zu werden.
Wie haben Sie und Ihre Übersetzerin Jessica Cohen daran gearbeitet, den hebräischen Slang in der Geschichte in einen vergleichbaren amerikanischen Slang umzuwandeln?
Das lag alles in Jessicas Händen. Im Allgemeinen denke ich, dass der hebräische Slang extremer und expliziter ist. In der modernen hebräischen Gesellschaft ist ausgesprochene Ehrlichkeit ein wichtiger Wert, und unverblümte oder unhöfliche Äußerungen können als entschuldbarer Versuch angesehen werden, aufrichtig zu sein.
Wer sind Ihrer Meinung nach die besten Autoren zum Thema Frauenfeindlichkeit (ohne natürlich selbst frauenfeindlich zu sein)?
Es fällt mir schwer, Frauenfeindlichkeit als eigenes Thema zu erkennen. Für mich ist es nur ein Indikator für Gleichgültigkeit und mangelnde Empathie. In meinen Augen sind ein frauenfeindlicher Charakter, ein fundamentalistischer religiöser Charakter und ein rassistischer Charakter im Wesentlichen dasselbe – in dem Sinne, dass sie sich nicht als diesen „Anderen“ sehen können, sei es eine Frau oder jemand mit einer anderen ethnischen Zugehörigkeit oder Religion . Wenn es um rassistische Charaktere geht, gefällt mir sehr, wie Mark Twain Huckleberry Finn darstellt, einen freundlichen und einfühlsamen Jungen, der eine überwiegend rassistische Erziehung hatte. Als Charakter hat er eine Weltanschauung, die völlig anders ist als die der meisten modernen Leser, und doch, so kritisch wir Hucks Ansichten gegenüberstehen, mögen wir ihn immer noch und identifizieren uns mit ihm.
Ich denke, dass literarische Charaktere, die gegensätzliche Ansichten zu unseren eigenen vertreten, aber dennoch Empathie in uns hervorrufen, ein großes Geschenk sind und uns daran erinnern, dass andere Menschen, die wir als falsch ansehen, tatsächlich glauben, dass sie Recht haben, und dass sie in ihrer Erzählung ” kämpfen, um das Richtige zu tun. Das ist im wirklichen Leben sehr schwer zu merken, besonders in einer Realität, die immer gespaltener und immer weniger tolerant ist.
Historisch gesehen war die Fiktion immer ein Bereich, in dem wir mit Emotionen und Ideen konfrontiert werden konnten, die wir im wirklichen Leben nicht akzeptieren würden. „Lolita“ und „Crime and Punishment“ sind gute Beispiele dafür: Sie rechtfertigen weder Pädophilie noch Mord, aber sie erkennen gleichzeitig an, dass diese Dinge im menschlichen Verhalten und in der menschlichen Psyche existieren. Ich habe das Gefühl, dass dies in letzter Zeit weniger auf die Fiktion zutrifft. Literarisches Schreiben vermeidet zunehmend Tabus und Fehlverhalten oder ist mit Triggerwarnungen versehen. Es ist seltsam, wie wir versuchen, die Gedanken und Vorstellungen von Künstlern zu kontrollieren, während die reale Welt tut, was sie will. Immer wenn ich Netflix schaue, fällt mir die große Kluft auf zwischen dem, was in fiktiven Serien wie zum Beispiel „The Chair“ passieren darf, und dem, was in Dokumentarserien passiert, wo die „Helden“ Leute wie Joe sind Exotisch, der Tinder-Schwindler, oder jene Frau, die ihren Mann angeblich mit ihrem Tiger verfüttert hat und jetzt mit Sternen tanzt. Wie hilfreich kann es sein, die fiktiven Inhalte auf PC-Perfektion zu trimmen, wenn die Welt nicht so handelt? Es fühlt sich ein bisschen so an, als ob man ein kontrollierender Elternteil für seine Tamagotchi-Babys wäre, während man seine echten Babys völlig vernachlässigt. ♦