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TALLINN – Die zukünftige Sicherheit Estlands könnte zum Teil davon abhängen, wie überzeugend Menschen wie Igor Kalakauskas sein können.
Kalakauskas, ein russischsprachiger Geschichtslehrer aus der Hauptstadt Tallinn, befindet sich seit mehreren Jahren in einem zeitweiligen Druck der Medien, seine estnischen Russophonen davon zu überzeugen, sich hinter ihre eigene demokratisch gewählte Regierung zu stellen und die Angebote des russischen Präsidenten Wladimir Putin abzulehnen.
In Petitionen und Leitartikeln hat Kalakauskas Putin als „Monster“ bezeichnet, dessen brutale Invasionen in der Ukraine seit 2014 Tausende von Menschenleben gekostet haben.
Estland ist Mitglied der NATO, aber die zivile und militärische Führung des Landes ist nach wie vor besorgt, dass Russland einen Angriff starten könnte, möglicherweise unter dem Deckmantel der „Verteidigung“ der Interessen der 300.000 Russischsprachigen, die in dem baltischen Staat mit 1,3 Millionen Einwohnern leben.
Kalakauskas ist ein ziemlich seltenes Beispiel für einen Russisch sprechenden Menschen in Estland, der bereit ist, sich öffentlich gegen Putin und seine Behauptungen auszusprechen, dass ein „Nazi“-Regime in Kiew gestürzt werden muss. Kalakauskas befürchtet, dass eine solche Rhetorik leicht umfunktioniert werden könnte, um eine Aggression gegen Estland zu rechtfertigen.
„Die Ereignisse in der Ukraine haben gezeigt, dass die dunkelsten Szenarien nicht ausgeschlossen werden können“, sagte Kalakauskas.
Doch Kalakauskas steht vor der Herausforderung, seine Zielgruppe zu überzeugen.
Seit Moskau im Jahr 2014 mit der Invasion der Ukraine begann, hat der Kreml staatlich unterstützte russischsprachige Fernsehnachrichtensendungen – die in Estland weit verbreitet sind – mit antiukrainischer Propaganda gesättigt, und die Auswirkungen sind sichtbar.
In einer kürzlich geführten Diskussion in einer beliebten Facebook-Gruppe namens Tallintsi, was frei übersetzt „Tallinner Einwohner“ bedeutet, nannte ein Mitglied die ukrainische Frontstadt Sumi „ein Nest von Faschisten“. Ein anderer sagte, ukrainische Flüchtlinge sollten nach Hause geschickt werden.
In der hauptsächlich russischsprachigen estnischen Stadt Kohtla-Järve berichteten lokale Medien letzte Woche, dass eine Gruppe von Schulkindern Zs – ein Sammelsymbol für russische Truppen in der Ukraine – in ihre Haare geschnitten hatte.
„Unter den russischsprachigen Einwohnern unseres Landes gibt es diejenigen, die Putin glauben“, sagte Kalakauskas. „Einige betrachten die Aggression, die in der Ukraine entfesselt wurde, als einen Akt der Gerechtigkeit.“
Staatliche Risiken
Für die estnische Regierung könnte die Schädigung des gesellschaftlichen Zusammenhalts durch kremlfreundliche Nachrichten, die sich an russischsprachige Personen richten, Auswirkungen auf die Sicherheit haben, sagen Experten.
„Der gesellschaftliche Zusammenhalt ist eine der Voraussetzungen für die Widerstandsfähigkeit einer Nation, daher reicht es nicht aus, viel militärische Macht zu haben – wie die NATO-Verbündeten in Ihrem Land – die Gesellschaft muss auch zusammenhalten, um in einer Krise widerstandsfähig zu sein“, sagte Dmitri Teperik, Geschäftsführer der in Tallinn ansässigen Denkfabrik International Center for Defense and Security.
Teperik sagte, seine Forschungen legten nahe, dass die russischsprachigen Esten nach dem Ausbruch des ausgewachsenen Krieges in der Ukraine in drei Gruppen zersplittert sind: eine kleine Pro-Ukraine-Gruppe, eine kleine Pro-Kreml-Gruppe und eine größere Gruppe, die nur ungern einen nehmen will Position und ziehen es vor, den Konflikt als „nicht unseren Krieg“ zu sehen.
Die Pro-Ukraine- und Pro-Kreml-Gruppen versuchen derzeit, die Gruppe in der Mitte für sich zu gewinnen, sagte Teperik.
„Jetzt können wir einen Kampf um Herz und Verstand sehen“, sagte er.
Die estnische Regierung ist auch ein aktiver Akteur im Kampf um die Kontrolle des Narrativs. 2015 startete es ETV+, einen beliebten russischsprachigen Konkurrenten der von Moskau unterstützten Fernsehsender. Einen Tag nach der großangelegten Invasion der Ukraine Ende Februar verbot Estland vier russische Sender und einen belarussischen Sender. Letzte Woche hat das estnische Außenministerium drei Mitarbeiter der russischen Botschaft ausgewiesen, weil sie „die Sicherheit Estlands untergraben und Propaganda verbreitet haben, die Russlands Militäraktion rechtfertigt“.
Breitere Debatte
Die Debatte über den Krieg in der Ukraine ist Teil einer größeren Diskussion über nationale Zugehörigkeiten, die in den letzten Jahrzehnten in Estland auf und ab ging, ebenso wie im baltischen Nachbarn Lettland, einem weiteren EU- und NATO-Mitglied, in dem eine russischsprachige Minderheit etwa 25 ausmacht Prozent der Bevölkerung.
Während der Sowjetzeit wurden Hunderttausende russischsprachige Menschen in die beiden baltischen Staaten umgesiedelt, als Teil der Bemühungen Moskaus, die Region zu „russifizieren“.
Nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit im Jahr 1991 versuchte Estland, seine ethnische estnische nationale Identität zu stärken, indem es die Kenntnis der estnischen Sprache zur Voraussetzung für die Staatsbürgerschaft machte.
Rund 76.000 von denen, die sich nicht für die estnische Staatsbürgerschaft qualifizierten – oder sich dagegen entschieden haben – haben heute immer noch keine offizielle Staatsbürgerschaft, während ungefähr 80.000 estnische Einwohner die russische Staatsbürgerschaft angenommen haben.
In den letzten Jahren hat Russland versucht, die Beziehungen zu den russischsprachigen Esten auf der Grundlage dessen, was es seine „Landsleute“-Politik nennt, zu stärken. Unter dem Dach von Stiftungen wie z Russki Miroder Russische Welt, hat der Kreml kulturelle Verbindungen zu russischsprachigen Menschen im Ausland vorangetrieben, aber auch vage Versprechungen gemacht, möglicherweise militärisch einzugreifen, um ihre Rechte zu schützen.
„Im Ausland lebende Landsleute haben das Recht, sich bei der Ausübung ihrer bürgerlichen, politischen, sozialen, wirtschaftlichen und kulturellen Rechte und der Wahrung ihrer Identität auf die Unterstützung der Russischen Föderation zu verlassen“, erklärte die russische Regierung in einem Grundsatzdokument von 1999.
Russischsprachige in Estland beschweren sich oft, dass sie an den Rand gedrängt werden und fordern die Regierung von Tallinn auf, die Stellung der russischen Sprache in der Gesellschaft zu stärken und den russischen Sprachunterricht zu unterstützen. Russische Medien verstärken diese Behauptungen oft.
Am Dienstag besuchte Ministerpräsidentin Kaja Kallas die weitgehend russischsprachige Stadt Narva an der Ostgrenze und versprach, die Mittel für Straßen und Schulen zu erhöhen.
Auf den Straßen von Tallinn zögerten viele Russischsprachige, über den Krieg in der Ukraine zu sprechen, aus Angst vor Repressalien gegen Familie und Freunde in Russland. Aber viele schienen gegen den Konflikt zu sein.
Eine Frau, die in dem stark russischsprachigen Vorort Lasnamae einen Bilderrahmen kaufte, nannte den Krieg „einfach schrecklich“. Sie sagte, sie gebe Putin die Schuld und forderte einen sofortigen Waffenstillstand.
Vor der russischen Botschaft in der Altstadt von Tallinn hingen Dutzende von Antikriegsplakaten an einem Zaun. Einige waren auf Russisch.
„Ich schäme mich nicht, Russe zu sein, aber ich schäme mich dafür, dass einer von uns, der Greuel Putin, in dessen Namen mordet Russki Mir“, sagte einer.
Ein anderer sagte einfach „Nein zum Krieg“ – der Slogan der Antikriegsbewegung in Russland.
Der Geschichtslehrer Kalakauskas seinerseits setzt seine Anti-Moskau- und Pro-Tallinn-Botschaft fort und schickte diese Woche einen neuen Leitartikelentwurf an eine russischsprachige Nachrichtenseite.
„Ich werde das Gefühl nicht los, dass eine beträchtliche Zahl meiner Landsleute das Ausmaß der Tragödie, die sich in Europa abspielt, noch nicht einschätzen kann“, heißt es in der ersten Zeile des Entwurfs.