Ich bin seit langem der Ansicht, dass Donald Trump für das amerikanische politische System so etwas wie ein Horrorfilmmonster ist – ein Godzilla oder ein T. Rex zum Beispiel. In solchen Filmen sind es oft nicht die mickrigen Menschen, die das Monster ausschalten; es ist ein weiteres Monster. Und in einem solchen Szenario scheint es absolut sinnvoll zu sein, dass nur ein Republikaner, der speziell für den bizarren Kult der republikanischen Politik im Jahr 2024 entwickelt und optimiert wurde, der richtige Kandidat für Trump wäre. Aber wenn das die Theorie des Falles für Ron DeSantis, den 44-jährigen Gouverneur von Florida, ist, dann haben die Ereignisse vom Mittwochabend gezeigt, dass es sich immer noch um eine weitgehend unbewiesene Theorie handelt.
Lässt sich DeSantis‘ Präsidentschaftskampagnenstart am besten als Debakel beschreiben? Eine Farce? Ein Albtraum? Der Mal nannte es eine „Kernschmelze“. Politico entschied sich für „schrecklich“. Die vielleicht beste Zusammenfassung des epischen Scheiterns vom Mittwoch war #DeSaster, ein aktueller Trend-Hashtag auf Twitter. Wie auch immer man es nennt, es ist ein ziemlich schlechtes Zeichen für eine Kampagne, wenn die größte Kontroverse, die ihr Debüt ausgelöst hat, darin besteht, welches Synonym für „schrecklich“ sie zu geben hat. Und das Problem waren nicht nur die technischen Störungen. Der Start der Twitter Spaces-Veranstaltung mit DeSantis und Twitter-Milliardär Elon Musk verzögerte sich um mehr als fünfundzwanzig Minuten, während Musk hörbar Schwierigkeiten hatte, seine neue Plattform zum Laufen zu bringen. Aber genauso erbärmlich war, was DeSantis zu sagen hatte, als er anfing zu reden, sowohl auf Twitter als auch in einem anschließenden Interview auf Fox News, was auf viele Beschwerden über die „alten Medien“ und wenig Begründung für seine Kandidatur hinauslief.
Trump, dessen Namen DeSantis am Mittwochabend nie nannte, begrüßte die Nachricht von der Implosion seines Rivalen mit einem Video einer Rakete mit der Aufschrift „Ron 2024!“ explodiert auf einer Startrampe. Don, Jr., fröhlich verglichen DeSantis an den ehemaligen republikanischen Gouverneur von Florida, der 2016 von seinem Vater ausgeweidet wurde. „DeSantis macht JEB! „Sieht im Moment voller Energie aus“, spottete er. Sogar Joe Biden, der im Gegensatz zu Trump häufig von DeSantis erwähnt wurde, stimmte zu. Der Präsident optimierte DeSantis in einem twittern Er forderte seine Unterstützer auf, Geld für seine eigene Kampagne zu spenden. „Dieser Link funktioniert“, versprach Biden.
Aber der Ansturm auf Spott war zwar verständlich, lenkte aber auch ein wenig ab. Die wirklich entscheidende Frage, die DeSantis‘ offizieller Einstieg in das Rennen 2024 aufwarf, war schließlich nicht, ob Twitter mit einer großen Menschenmenge in seiner Spaces-Funktion umgehen kann, ohne abzustürzen. (Antwort: Nein.) Es ging darum, ob DeSantis seine Präsidentschaftsaussichten wiederbeleben und tatsächlich als der Republikaner hervorgehen könnte, der Trump ausschaltet.
Nach DeSantis‘ 19-Punkte-Wiederwahlsieg im vergangenen November schien er endlich der republikanische Trump-Schläger zu sein, eine jüngere, schärfere, intelligentere Version des fünfundvierzigsten Präsidenten – ohne die hässliche Twitter-Gewohnheit und alle rechtlichen Probleme. Die spätere Enthüllung deutet darauf hin, dass er auch ohne diesen Charme Trump ist. In den letzten Monaten ist DeSantis in den Umfragen eher gesunken als gestiegen, da seine vielen Fehltritte, von rücksichtslosen Vergeltungsmaßnahmen gegen Disney bis hin zur Unterzeichnung eines unpopulären sechswöchigen Abtreibungsverbots, Trump und seinen Verbündeten viel Anlass zum Feiern gegeben haben. DeSantis sieht nicht mehr so sehr wie ein Trump-Schläger aus. Der Ex-Präsident, dessen Vorsprung bei den GOP-Vorwahlen wieder im zweistelligen Bereich vor DeSantis liegt, bleibt ein überwältigender Spitzenkandidat. DeSantis hingegen wird mit einem der schlechtesten und am wenigsten kompetenten Wahlkampfstarts aller Zeiten in die Geschichtsbücher eingehen. Autsch.
„Make America Florida“ könnte genauso gut der inoffizielle Slogan von DeSantis Kampagne sein. Auf die Frage auf Fox, warum er für das Präsidentenamt kandidiere, sagte DeSantis, er wolle seinen „beispiellosen politischen Erfolg“ im Staat auf die nationale Bühne bringen, und dies, versprach er, sei ein Weg, die „Kultur des Verlierens“ zu beenden geplagt Republikaner während der Amtszeit des Mannes, den DeSantis nicht namentlich kritisieren wollte.
Ein großes Problem für DeSantis besteht jedoch darin, dass dieser Florida-Plan, den er in den Rest des Landes exportieren möchte, eine beengte, unhöfliche Vision von Amerika ist. Sein „Prüfstein“ ist Jeff Roe, der GOP-Agent, der eine Pro-DeSantis-Abteilung leitet, um die republikanische Wählerschaft anzusprechen PACsagte der MalSie kämpfen gegen das „Corporate America“, für den Schulunterricht und für die „Akzeptanz in Bezug auf sexuelle Orientierung und die medizinische Versorgung von Transgendern“. Meine Übersetzung: Disney-Bashing, Buchverbot und Überwachung, wer welche Toilette benutzt. Roe gibt nie nach PACEs sei darauf hingewiesen, dass es über ein Budget von bis zu zweihundert Millionen Dollar verfügt, um diese Agenda im ganzen Land zu verbreiten.
Hat dem Gouverneur niemand gesagt, dass im Land und in der Welt eine Menge ernster Dinge passieren?
Als Twitter am Mittwoch endlich die Fassung nahm, war eines der ersten Dinge, die ich von DeSantis sagen hörte, „Wake-Mind-Virus“. Ich bin mir nicht sicher, was dieser Satz bedeutet, obwohl er offenbar auch Musks Lieblingswort ist, aber ich weiß, dass es DeSantis‘ Schlachtruf in den Kulturkriegen ist. Und dass die Kulturkämpfe im Mittelpunkt seiner Kandidatur stehen, bei der es um eine Plattform zum Schutz der „freien Meinungsäußerung“ geht, aber auch um sicherzustellen, dass „Gender-Ideologie“ und die „Sexualisierung von Kindern“ streng überwacht werden. Seine Beschwerden über die Verbreitung von Informationen über „Sexspielzeug“ an Fünftklässler könnten durchaus das erste Mal sein, dass „Sexspielzeug“ in einer Präsidentschaftswahlkampfankündigung erwähnt wird. „Wir werden uns niemals dem aufgeweckten Mob ergeben“, versprach DeSantis während der Twitter-Veranstaltung, „und wir werden die aufgeweckte Ideologie im Mülleimer der Geschichte belassen.“
Später auf Fox wiederholte er dies als oberste Priorität für eine zukünftige DeSantis-Administration. „Der Woke-Mind-Virus“, sagte er bedrohlich, „ist im Grunde eine Form des kulturellen Marxismus.“ Trey Gowdy, der ehemalige republikanische Kongressabgeordnete, der das Interview mit DeSantis führte, bat nicht um eine Klarstellung oder Definition. Er nickte nur mit.
Und so ging es weiter, als wäre die Kampagne von DeSantis nur eine Erfindung eines Fox-News-Produzenten, der Nischenprogramme für die eingefleischten Gläubigen sendete und nicht in ein ganzes Land sendete. DeSantis schien kaum ein eigenständiger Anführer zu sein, sondern vielmehr ein Echo und Verstärker einiger der schlimmsten Aspekte – und Persönlichkeiten – der Trump-Jahre. Am Mittwoch klang er manchmal wie Steve Bannon und sprach von der Notwendigkeit einer „Rekonstitutionalisierung des Verwaltungsstaates“. (Ich gebe zu, ich weiß auch nicht, was „rekonstitutionalisieren“ bedeutet, aber es scheint etwas damit zu tun zu haben, die Macht über das FBI und das Justizministerium zurückzugewinnen.) Es gab Zeiten, in denen er wie Stephen Miller klang und versprach, endlich aufzubauen die verdammte Mauer und schließe die Grenze. Und es gab Zeiten, in denen er wie Trump selbst klang und über den Sumpf und die bösen Eliten jammerte, die es auf ihn abgesehen hatten.
Aber vor allem klang DeSantis für mich wie der Hinterbänkler im Repräsentantenhaus, der er noch vor nicht allzu langer Zeit war, der die Chance, bei Fox aufzutreten, beim Schopf packte und bereit war, alles zu sagen, um dorthin zu gelangen. Er sprach in einer Art Geheimsprache aus Initialismen und Stenographen, die von der extremen Rechten bevorzugt wird, über die Übel von ESG und DEI und den „Akkreditierungskartellen“ oben in Washington, als wäre sein Publikum Jim Jordan und nicht der Rest von Amerika. Auf die aktuelle Krise in Washington, in der das Land am Rande einer katastrophalen Zahlungsunfähigkeit steht, hat er sich nie geäußert. Seine abfällige Antwort auf den russischen Angriffskrieg in der Ukraine war, dass er nicht wolle, dass sich die USA zu sehr einmischten. Von den Feinden, die er erwähnte, und es gab viele, waren „die alten Medien“ derjenige, der ihm am meisten am Herzen lag. Er war sicherlich kein glücklicher Krieger. Nur ein paar Mal huschte ein mattes Lächeln über sein Gesicht. Er schien ein Mann voller Hass zu sein. Die Art, wie er „Kalifornien“ sagte, klang wie eine Beleidigung.
Nachdem ich mir das alles angehört habe, konnte ich Ihnen nicht sagen, warum Ron DeSantis für das Präsidentenamt kandidiert, außer vielleicht, weil es die guten Leute verärgern würde Der atlantisch Und Vanity Fair. Wenn er Trump imitierte, dann war es in der Tat eine schlechte Nachahmung. DeSantis schien weder ein Godzilla noch ein T. Rex zu sein. Er wirkte wie ein überforderter Vierundvierzigjähriger, der bei lebendigem Leibe gefressen werden würde. Er hat zwar viele Millionen Dollar zur Verfügung, aber die Erkenntnis aus seinem Wahlkampfstart ist, dass er offenbar noch nicht das Zeug dazu hat. Die Zeit wird mir vielleicht das Gegenteil beweisen, aber ich vermute, wir wissen bereits, wie dieser Film endet. ♦