Sie haben es versäumt, konsequent explosive Spielzüge zu produzieren. Hatte große Mühe, Touchdowns von innerhalb der 20-Yard-Linie zu erzielen. Scheinbar vergeblich nach einer Möglichkeit gesucht, die Offensive anzukurbeln.
Also, ist dies die Woche, in der sich die Rams endlich zuwenden und einen schnellen Angriff starten?
Die Offensive von Coach Sean McVay war immer dann am effektivsten – und unterhaltsamsten – wenn das rauschende Spiel dem Quarterback Spielmöglichkeiten bot, egal ob es sich um Jared Goff oder Matthew Stafford handelte.
Am Sonntag treffen die Rams im SoFi-Stadion (2:2) auf eine Verteidigung der Dallas Cowboys, die zu den besten der NFL zählt, vor allem wegen eines Pass-Rushs, angeführt von All-Pro-Linebacker Micah Parsons und dem zweifachen Pro-Bowl-Ende DeMarcus Lawrence .
Bei der 24:9-Niederlage am Montag gegen die San Francisco 49ers wurde Stafford sieben Mal entlassen, während er hinter einer verletzungsgeplagten, zusammengewürfelten Offensive Line agierte.
Die Rams können Druck von Stafford nehmen – und den Passing-Angriff aufbauen – wenn die Running Backs Darrell Henderson Jr., Cam Akers und Malcolm Brown effektiv hinter einer Patchwork-Offensivlinie laufen können.
Der Schlüssel dazu?
“Wahrscheinlich einfach dranbleiben, nicht davonkommen, dem Lauf treu bleiben”, sagte Akers. “Ich denke, das ist das Größte.”
Die Rams belegen den 29. Platz unter 32 Rushing-Teams mit durchschnittlich nur 68,5 Yards pro Spiel.
Die Cowboys sind 27. in der Rushing Defense und geben 137,5 Yards pro Spiel auf. Aber das könnte ein Spiegelbild der Gegner sein, die von der Aussicht versteinert sind, ihren Quarterback gegen den Pass-Rush in Gefahr zu bringen.
Der typisch passfreudige McVay hat eine Geschichte, die sich zum Laufen dreht, um sein Team aus der Fassung zu bringen.
Im Jahr 2018, nachdem Star-Running-Back Todd Gurley bei einer Niederlage gegen die Philadelphia Eagles in der späten Saison eine Knieverletzung verschlimmert hatte, verpflichteten die Rams CJ Anderson und liefen den Ball mehr als 40 Mal bei Siegen über die Arizona Cardinals und 49ers. Die Rams gingen dann auf einen Playoff-Lauf zum Super Bowl.
In der vergangenen Saison, nachdem sie drei Spiele in Folge verloren hatten, gingen die Rams zu lauflastigen Formationen über und legten den Ball in die Hände von Running Back Sony Michel.
Das Engagement für den Lauf und Michels Produktion halfen den Rams und insbesondere Stafford, aus einem sieglosen November mit einer Siegesserie von fünf Spielen hervorzugehen, die sie zu einem weiteren NFC West-Titel und schließlich zu einem Super Bowl-Sieg führte.
In dieser Saison hat McVay Empfänger Ben Skowronek als Außenverteidiger eingesetzt, sodass seine Rolle gegen die Cowboys wachsen könnte. Vielleicht auch die Arbeitsbelastung von Brown, der nur wenige Snaps spielte und den Ball gegen die 49ers nicht trug. Die Empfänger Cooper Kupp und Brandon Powell könnten auch mehr Jet-Sweep-Möglichkeiten erhalten.
Ein effektiver Sturmangriff würde Stafford sicherlich helfen.
Die Rams brauchen den Profi im 14. Jahr, um zu seiner Form der frühen Saison 2021 zurückzukehren, als ihn sein effizientes und produktives Spiel in das erste MVP-Gespräch brachte.
Doch die Offensive hat sich gegen starke Abwehrkräfte nicht gut geschlagen. Die Buffalo Bills haben Stafford sieben Mal in einer 31-10 Saisoneröffnungsniederlage entlassen. Die 49ers verdoppelten die Bemühungen.
49ers Cornerback Deommodore Lenoir entlässt Rams Quarterback Matthew Stafford am Montagabend.
(Jeff Lewis / Associated Press)
Die Verteidigung der Cowboys ist nicht die einzige Herausforderung für die Rams.
Da von Cowboys-Fans erwartet wird, dass sie massenhaft in das SoFi-Stadion einfallen, haben die Rams diese Woche die Musiklautstärke der Lautsprecher beim Training aufgedreht, um sich auf den Betrieb mit einer stillen Zählung vorzubereiten.
In der vergangenen Saison übernahmen die Fans der 49ers anscheinend das Stadion und zwangen die Rams, zu einer stillen Zählung zu gehen. Bills-Fans taten dasselbe beim Saisonauftakt.
Kupp hat mittlerweile akzeptiert, dass gegnerische Fans es den Rams im heimischen Stadion schwer machen könnten.
„Es ist eine Transplantationsstadt“, sagte er. „Sie haben Leute aus der ganzen Nation, aus der ganzen Welt, und es macht auch Spaß, dorthin zu reisen. Also, wenn Sie zu einem Spiel kommen, können Sie genauso gut zu einem in LA kommen. Wir haben ein cooles Stadion gebaut, damit Sie es auch sehen können.
“Also, ich denke, es macht Sinn.”