Mehr als 30 Jahre lang wurde die Republikanische Partei durch Ronald Reagans berühmten dreibeinigen Stuhl definiert: eine Koalition aus Finanzkonservativen, Sozialkonservativen und nationalen Sicherheitsfalken.
Es ist nicht mehr Mr. Reagans Partei.
Laut einer letzte Woche veröffentlichten Umfrage der New York Times/Siena College lehnt eine Mehrheit der Republikaner heute viele der Positionen ab, die die Partei noch vor einem Jahrzehnt definierten.
Nur etwa ein Drittel der republikanischen Wähler vertritt jeweils die traditionell konservative Seite, wenn es um gleichgeschlechtliche Ehe, Ansprüche und Amerikas Rolle in der Welt geht – drei Themen, die George W. Bushs Wiederwahlkampf 2004 prägten und mit jedem Zweig von Herrn Bush korrespondieren. Reagans Stuhl.
Stattdessen deutet die Umfrage darauf hin, dass die Republikanische Partei und die konservative Bewegung durch den Aufstieg des konservativen Populismus von Donald J. Trump neu definiert wurden. In den Bereichen Handel, Einwanderung, Sozialrechte und Außenpolitik steht eine Mehrheit der Republikaner auf der Seite von Herrn Trump, und zwar in genau den Fragen, die die Republikaner vor einem Jahrzehnt stark gespalten haben.
Mr. Trumps erster Vorwahlkampf kam einer feindlichen Übernahme der alten Republikanischen Partei gleich. Er sagte, er sei gegen den Irak-Krieg und befürworte eine „America First“-Außenpolitik. Er trat gegen die fiskalpolitischen Konservativen an, deren Verkörperung Paul Ryan und Mitt Romney ist, die die Sozialausgaben kürzen würden, um die Schulden zu reduzieren. Und obwohl er nicht gegen Sozialkonservative antrat, konnte niemand Herrn Trump mit einem Mitglied der religiösen Rechten verwechseln. Stattdessen spielten Einwanderung, Kriminalität und politische Korrektheit in seinem Wahlkampf eine wichtigere Rolle als der Widerstand gegen Abtreibung oder gleichgeschlechtliche Ehe.
Überraschenderweise ergab die Umfrage kaum Hinweise darauf, dass die republikanischen Wähler, die immer noch auf Mr. Reagans Stuhl sitzen, einen übergroßen Anteil der GOP-Opposition gegen Mr. Trump ausmachen. Die Wähler, die die Bush-Reagan-Seite in Bezug auf gleichgeschlechtliche Ehe, Ansprüche und Außenpolitik vertreten, unterstützen Herrn Trump fast genauso stark wie der Rest der Partei – ein Ergebnis, das auch dann zutrifft, wenn man eine andere Reihe von Fragen dazu einsetzt Abtreibung, Bevorzugung von Steuersenkungen gegenüber Zöllen und Hilfe für die Ukraine zur Definition des Reagan-Flügels. Wie auch immer, Herr Trump verfügt über mehr als 50 Prozent der Vorwahlstimmen unter den Reagan-Anhängern – und über 50 Prozent der Anti-Reagan-Stimmen.
Die Unterstützung von Herrn Trump durch den verkümmerten, traditionell konservativen Flügel der Partei ist eine Erinnerung daran, dass seine Übernahme der Partei nicht unbedingt einer völligen Ablehnung der konservativen Agenda gleichkam. Schließlich senkte Trump immer noch die Einkommenssteuern, versuchte Obamacare abzuschaffen und ernannte Richter des Obersten Gerichtshofs, die dazu beitrugen, Roe vs. Wade zu stürzen.
Insbesondere das Bündnis von Herrn Trump mit den Sozialkonservativen scheint eine entscheidende Rolle dabei zu spielen, seine Unterstützung unter den traditionellen Konservativen insgesamt aufrechtzuerhalten. Republikanische Wähler, die gegen gleichgeschlechtliche Ehe und Abtreibung sind, bieten Herrn Trump sogar noch mehr Unterstützung als Wähler mit gemäßigteren Ansichten zu diesen Themen. Dies scheint die bescheideneren Vorbehalte der traditionellen Konservativen gegenüber Herrn Trumps Ansichten zu auswärtigen Angelegenheiten und Ansprüchen auszuräumen.
Doch gleichzeitig sind die Republikaner nach wie vor gespalten über die neuen Themen, die Trumps Kandidatur im Jahr 2016 prägten, darunter Handel und Einwanderung sowie eine isolationistische Außenpolitik und die Verteidigung von Ansprüchen. In diesen Fällen stellen sich die Wähler auf die Seite von Herrn Trumps populistischem Konservatismus gegenüber den Positionen von Herrn Reagan und Herrn Bush. Freihandel und die Unterstützung der Einwanderungsreform waren vielleicht kein Bein auf dem Stuhl von Bush und Reagan, aber die gegensätzliche Meinung zu diesen Themen könnte ein Bein auf jedem goldenen Stuhl sein, den Trump eines Tages aufbauen möchte.
Republikaner, die Herrn Trumps Ansichten zu Handel, Einwanderung, Ansprüchen und auswärtigen Angelegenheiten teilen, unterstützen ihn in der Vorwahl mit überwältigender Mehrheit. Die Republikaner, die mit Mr. Trumps Ansichten zu diesen Themen nicht einverstanden sind, sind ebenso gegen den ehemaligen Präsidenten. Aber diejenigen, die mit den Positionen von Herrn Trump übereinstimmen, sind weitaus zahlreicher als diejenigen, die dies nicht tun.
Natürlich ist es möglich – sogar wahrscheinlich –, dass die Loyalität gegenüber Herrn Trump eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Haltung der Republikaner zu diesen Themen spielt und nicht die Einstellung zu den Themen, die die Loyalität gegenüber Herrn Trump bestimmen.
So oder so gibt es in der heutigen Republikanischen Partei nicht viel Raum für eine themenbasierte, ideologische Herausforderung an Herrn Trump. Während eine große Zahl von Republikanern hier oder dort in einer Frage anderer Meinung sein mag, ist ein Frontalangriff auf die Grundsätze des Trumpismus unwahrscheinlich. Der Zombie-Reaganismus wird das sicherlich nicht tun.
Nächste Woche werfen wir einen genaueren Blick auf die verschiedenen Gruppen, aus denen die Republikanische Partei besteht.