Als ich vor Jahren in Südkalifornien lebte, arbeitete ich mit einem äußerst verantwortungsbewussten Projektmanager zusammen, den ich Rocco nenne. Rocco war bis zur Neurose zuverlässig. Er war zutiefst rechenschaftspflichtig und der erste Mann im Büro, dessen Hemden immer gebügelt waren und dessen Besprechungen pünktlich begannen und endeten. Alle mochten Rocco, aber wir wünschten uns auch, dass er ein wenig lockerer würde.
Eines Tages schaffte es Rocco nicht zu einem geplanten Treffen. Als wir ihn das nächste Mal sahen, fragten wir, was passiert sei. Ging es ihm gut? Rocco grinste über beide Ohren, als er erklärte, dass es ihm gut gehe. „Ich bin einfach durchgedreht“, sagte er strahlend. „Ich bin abgeblättert!“
Er hatte es geschafft. Rocco hatte eine soziale Strategie übernommen, die alle anderen verstanden, auch wenn sie nie darüber sprachen: Manchmal schwankt man einfach.
Leider wird das Abblättern – also das Nichteinhalten einer Verpflichtung – selten mit Roccos neu entdecktem Enthusiasmus gefeiert. Der Begriff wird seit langem eher abwertend als befreiend verwendet: „Ich kann nicht glauben, dass Rocco uns angegriffen hat. Er ist so unzuverlässig.“
Es ist an der Zeit, dass jeder das Flaking so übernimmt, wie es Rocco getan hat. Richtig verstanden und angewendet ist Flocken ein wichtiges und gesundes soziales Instrument. Es entlastet Sie von der Last, immer einen Grund oder eine Entschuldigung zu verlangen, sei es rational, psychologisch, klinisch oder anderweitig. Es besteht kein Grund, „der U-Bahn“ oder „etwas, das dazwischengekommen ist“ oder „meiner Angst“ die Schuld zu geben. Nur: „Ich bin abgeblättert.“ Ah, okay, du bist durchgeknallt. Danke für die Information.
Bevor ich weitergehe, möchte ich anerkennen, dass Flocken eine kostbare Tat ist. Flocken Sie zu viel, und Sie werden, im abfälligen Sinne, „zu einer Flocke“. Unzuverlässig. Das ist schlecht. Niemand mag Flocken. Diese Fälle sind normalerweise klar, weil sie strukturiert sind: Gavin erscheint einfach nie pünktlich oder Sie können sich nicht darauf verlassen, dass Sarah die Arbeit erledigt hat.
Aber unter den richtigen Umständen abzublättern – das ist ein herrliches Gut. Menschen haben schon lange Freude daran, Pläne zu stornieren oder Verpflichtungen zu entgehen, sei es im Namen der Selbstfürsorge, des Aufschiebens, der Konfliktvermeidung, der Erschöpfung oder der sozialen Unbeholfenheit. Lockere gesellschaftliche Konventionen haben dabei geholfen, die Etikette weniger heikel zu machen, und unsere Online-Kultur hat mehr Gründe geschaffen, Hände zu ringen oder Strategien zur Vermeidung zu entwickeln. Aber Abblättern, Geisterbilder und Ähnliches werden typischerweise als fast göttlicher Eingriff oder heimliches Vergnügen gefeiert. Auf diese Weise darf es niemals zu echtem Abplatzen kommen. Das Abblättern anzunehmen bedeutet, Mystik, Scham und Geheimhaltung abzuwerfen.
Um diese Teufel in Schach zu halten, muss man sich weigern, die Beweggründe einer Flocke zu untersuchen. Warum ist Rocco abgeblättert? Wir haben nicht gefragt, denn der Grund für eine echte Flocke muss nicht bekannt sein. Überlastung oder Burnout, Familienstreit oder platte Reifen – das sind Ausreden, die einem Ergebnis zugrunde liegen und es motivieren, das fälschlicherweise als unbeständig angesehen werden könnte. Von ihnen abblätternde Zusammenfassungen, die es ermöglichen, dass der Raum ohne konkreten Grund versagt hat. Abzublättern bedeutet zu erkennen, dass die Weite des Universums und die vielen Kräfte, die darin wirken, nicht immer wie ein Koffer ausgepackt werden können. Über einige haben Sie die Kontrolle: Ihren Wecker, Ihre Wäsche, die Vorbereitung einer Aufgabe, die körperliche und geistige Anstrengung, die aufgewendet wird, um ein Versprechen einzulösen. Aber über andere ist keine Kontrolle möglich. Zumindest sollte man erwarten, dass man sich Kräften unterwirft, die größer sind als der menschliche Wille. Vielleicht kam die U-Bahn nicht oder Ihre Angst hat Sie überwältigt. Aber nicht unbedingt. Vielleicht erwies sich das goldene Ende des Tageslichts als lähmend. Vielleicht hat Sie eine schlichte Weigerung, zu handeln, ohne Unruhe oder Rebellion überwältigt. Auf jeden Fall sind Sie nicht aufgetaucht; Du hast die Arbeit nicht gemacht. Du bist abgeblättert.
Wer kann es dir verdenken? Alle ersticken unter der unaufhörlichen Forderung nach Begründungen, Erklärungen und Rechtfertigungen. Schuld daran ist sicherlich das Online-Leben, wenn auch nicht ausschließlich. Für jede Frage, jeden Vorschlag und jede Idee, die auftaucht, kann jemand immer und sofort eine Bestätigung oder Widerlegung einholen. Sie sagen, Sie hätten das Dokument per E-Mail verschickt, und doch schauen Sie auf meinen Bildschirm: Es ist keine E-Mail angekommen. Hast du mir wirklich gesagt, dass du bei der Arbeit feststeckst? Der SMS-Datensatz sagt nein. Du sagst, die U-Bahn sei nicht gekommen, und trotzdem hast du ein Instagram-Selfie im Cronut-Laden gepostet, hmmm. Man hat leicht das Gefühl, dass jeder Gedanke und jede Handlung eine tiefe Vernunft erfordert, ein ganzes Gerüst an Unterstützung, als ob jede einzelne Entscheidung aus einer Meistererzählung hervorgegangen wäre, die durch Überlieferungen gestützt wurde, die ausreichen, um den Ermittlungen von Anwälten, Verschwörungstheoretikern und Redakteuren standzuhalten.
Erklärungen haben ihre Berechtigung, und sicherlich sind sie ein verständliches Mittel, um Unbeholfenheit oder verletzte Gefühle zu vermeiden. Aber wir alle können davon profitieren, durchzuatmen und uns daran zu erinnern, dass die Existenz eines Menschen kein Gerichtsverfahren oder ein Franchise-Drehbuch ist. Es ist ein Durcheinander, eine Ansammlung von Unfällen, die sich, wenn man Glück hat, meistens irgendwie zu einer Struktur zusammenfügen. Durch selektives Abblättern erkennen Sie, dass das Leben porös ist. Durch seine Lücken dringen Fehler durch. Die Ursache dieser Fehler mag erkennbar sein – Sie waren müde oder verkatert –, aber sie könnte auch unerkennbar sein. Ein seltsames Gebräu aus Zufällen, Empfindungen, Ereignissen und Gefühlen, das Sie geradezu geführt hat nicht. Widerstehen Sie zumindest manchmal der Versuchung, Ausreden zu finden. Es ist nicht nötig, Diagnosen zu übertreiben, Tragödien heraufzubeschwören, Notlügen, um die Wahrheit zu vertuschen: Sie wissen nicht einmal wirklich, warum Sie nicht das getan haben, was Sie nicht getan haben. Du hast es einfach nicht getan.
Das macht das Abblättern allerdings noch nicht zum Ass im Ärmel. Einige Anforderungen unterscheiden die guten von den schlechten Flocken. Zum einen muss der Einsatz relativ gering sein. Das Versäumnis, den großen Bericht am Tag vor der Präsentation fertigzustellen, ist nicht anspruchsberechtigt. Vergessen Sie auch nicht, die Kinder beim Taekwondo abzuholen. Man kann nur dann abblättern, wenn man dadurch niemanden mehr verletzt, als es einem nützt. Zu welcher Verantwortung ist Rocco nicht erschienen? Ich erinnere mich nicht. Nichts Wichtiges. Die Erde drehte sich weiter.
Aus diesem Grund können Abplatzungen nur rückwirkend beurteilt werden. Du kannst niemandem eine SMS schreiben: „Hey, nur eine Vorwarnung, ich werde heute Abend ausrasten.“ Aber Sie können auch nicht locker lassen, bis die Konsequenzen Sie von einer ernsthaften möglichen Schuld befreien. Das macht jede Flocke zu einem Risiko, aber zu einem kalkulierten. Erfahrene Flocker können den Unterschied instinktiv erkennen. Bei manchen Meetings ist Ihre Anwesenheit erforderlich; andere nicht. Bei einem gemeinsamen Abendessen nicht zu erscheinen, ist etwas anderes, als bei einem Date aufzutreten. Mit der Übung werden diese Unterscheidungen intuitiv.
Darüber hinaus muss die gute Art des Abblätterns in der ersten Person erfolgen: „Ich habe abgeblättert.“ Sie müssen es anerkennen, und zwar öffentlich. Das Abblättern ist immer beschämend, wenn es nicht eingestanden wird, denn es respektlos sowohl diejenigen, die von dem Abblättern betroffen sein könnten, als auch die Institution des Abblätterns selbst. Um wirklich abzublättern, muss man sich darauf einlassen, im Idealfall proaktiv. “Entschuldigung wegen letzter Nacht. Keine Ahnung, was passiert ist. Ich bin abgeblättert.“
Wenn Sie noch kein erfahrener Flocker sind, wird es schwierig sein, diese neue Fähigkeit zu erlernen. Die Leute werden dich wahrscheinlich für ein Arschloch halten, vor allem, wenn du es falsch machst (oder wenn du dich nicht in einer Gegend aufhältst, in der du dich nicht auskennst, wie Rocco in Südkalifornien). Flocken ist nicht nur eine Handlung, sondern ein Ethos. Auch ein verblassendes. Es ist heute schwieriger, sich abzulösen als früher. Als ich Zeuge von Roccos erstem Ausbruch war, hatte niemand ein Mobiltelefon. Das Einchecken bzw. Einchecken war umständlicher, sodass niemand so hohe Erwartungen hatte. Jetzt sollten Sie wirklich anrufen, eine SMS senden oder auf eine SMS oder einen Anruf antworten. „Rocco, kommst du?“ Schweigen blättert nicht ab; es ist einfach unhöflich. Und doch hat die Forderung nach einer Antwort die Institution des Flockentums untergraben. Es ist eine aussterbende Kunst.
Aber eine, die du noch wiederbeleben kannst. Sie können damit beginnen, sich zu verunsichern und dann Ihren vernunftbegabten Freunden, Ihrer Familie oder Ihren Kollegen die Dinge als Heilmittel zu erklären. Mit etwas Übung wird sich schließlich eine fortgeschrittene Mentalität des Abblätterns freisetzen. Und auf Expertenebene eine ruhige Akzeptanz seiner Gerechtigkeit. Eine Flocke hat keinen Grund und keine Zurechtweisung. „Ich bin einfach abgeblättert.“ Stilles Nicken. Es passiert. Nichts, was irgendjemand hätte tun können.