Da der Kongress in den Osterferien ist, war Capitol Hill diese Woche ruhig, aber das hat ein paar beunruhigende Fehlalarme nicht verhindert. Am Mittwochabend befahl die Kapitolpolizei allen Personen im Kapitol, das Kapitol sofort zu verlassen, da eine mögliche Bedrohung durch ein Flugzeug, das über das Gebiet flog, drohte. Kurz nach Erteilung des Evakuierungsbefehls zog die Capitol Police ihn zurück, da sich herausstellte, dass das Flugzeug Mitglieder des Fallschirmteams der Golden Knights der US-Armee befördert hatte, die sich darauf vorbereiteten, in den Nationals Park zu springen, wo die Nats gegen die Arizona Diamondbacks spielten markieren den Tag der Wertschätzung des Militärs. Offensichtlich hatte die FAA die Sicherheitsverantwortlichen des Kapitols nicht gewarnt, dass sich das Flugzeug in der Gegend befinden würde.
Diese Angst wurde schnell gelöst. Nicht so der zweite, bei dem es um zwei angebliche Sichtungen einer Kreatur aus Washington ging, von der allgemein angenommen wurde, dass sie ausgestorben ist: der republikanische Anführer der Wirbeltiere. Laut Alexander Burns und Jonathan Martin, zwei politische Reporter bei der MalDie Sichtungen fanden nach dem Angriff auf den Capitol Hill vom 6. Januar 2021 durch Tausende von Anhängern von Donald Trump statt. In einem Telefonat mit anderen hochrangigen Republikanern des Hauses am 8. Januar 2021 beschrieb der Minderheitsführer Kevin McCarthy Trumps Verhalten am 6. Januar als „grauenhaft und völlig falsch“, und in einem anderen Gespräch am 10. Januar sagte er, er plane einen Anruf den Präsidenten und raten ihm zum Rücktritt, so Burns und Martins neues Buch „This Will Not Pass: Trump, Biden, and the Battle for America’s Future“. Diese Sichtung von McCarthy, der möglicherweise ein gewisses Rückgrat demonstrierte, war besonders bemerkenswert, weil McCarthys unterwürfige Haltung gegenüber Trump in den vorangegangenen vier Jahren praktisch jeden in Washington davon überzeugt hatte, dass er rückgratlos war.
Die andere gemeldete Sichtung auf dem Capitol Hill war unbestätigt: Selbst jetzt ist nicht klar, ob die Beschreibungen dessen, was angeblich passiert ist, einen echten republikanischen Anführer von Wirbeltieren oder nur einen Wirbellosen betrafen, der sich danach sehnte, ein Rückgrat zu wachsen, aber wusste, dass dies nicht passieren konnte. In der Nacht des 6. Januar 2021 sagte Mitch McConnell, damals Mehrheitsführer des Senats, „vor Mitarbeitern voraus, dass seine Partei bald scharf mit Mr. Trump und seinen Gefolgsleuten brechen würde; Der republikanische Führer bat sogar einen Reporter im Kapitol um Informationen darüber, ob das Kabinett den 25. Verfassungszusatz wirklich verfolgen würde“, a Mal Artikel von Burns und Martin sagte. Fünf Tage später, als die Rede von einem Amtsenthebungsverfahren gegen Trump die Runde machte, sagte McConnell Berichten zufolge einigen seiner politischen Berater, er erwarte, dass genügend republikanische Senatoren mit den Demokraten abstimmen würden, um eine Verurteilung von Trump zu erwirken – ein Akt, der den abtrünnigen Präsidenten daran hindern würde, dies zu tun Büro in der Zukunft. „Die Demokraten werden sich für uns um den Hurensohn kümmern“, sagte McConnell laut dem Mal Konto. „Wenn das nicht anfechtbar ist, weiß ich nicht, was es ist.“
McConnells Büro weigerte sich, sich dazu zu äußern Mal über diese Berichte. Mark Bednar, ein Sprecher von McCarthy, bestand gegenüber der Zeitung darauf, dass „McCarthy nie gesagt hat, dass er Trump anrufen würde, um ihm zu sagen, dass er zurücktreten soll“. McCarthy selbst gab auch eine Erklärung ab, in der er sagte: „The New York Mal über mich zu berichten ist völlig falsch und falsch.“ Am Donnerstagabend spielte MSNBC jedoch ein Tonband ab, das von der Malin der McCarthy auf die Frage der Abgeordneten Liz Cheney, ob es eine Chance gebe, dass Trump vor einer Amtsenthebungsabstimmung zurücktreten würde, sagte: „Die einzige Diskussion, die ich mit ihm führen würde, ist, dass ich denke, dass dies passieren wird, und es wäre meine Empfehlung, dass er sollte zurücktreten.“
Weder McConnells gnomisches Schweigen noch McCarthys Eifer, sich von der Andeutung zu distanzieren, er habe auch nur für einen Moment den Mut aufgebracht, sich gegen Trump zu stellen, war im Geringsten überraschend. Ende Januar 2021, knapp drei Wochen nach den Gewalttaten auf dem Capitol Hill, flog McCarthy nach Mar-a-Lago, wo er Trumps Ring küsste und laut einer anschließenden Auslesung aus dem Trump-Lager „viele Themen diskutierte, Nummer eins davon war die Rückeroberung des Hauses im Jahr 2022.“
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McConnell ging nicht so weit, sich selbst zu erniedrigen. Aber im Februar 2021 stimmte er gegen Trumps Amtsenthebung. „Ich habe es nicht geschafft, Anführer zu werden, indem ich mit fünf Leuten in der Konferenz abgestimmt habe“, sagte er einem Freund Mal Prüfbericht. Nachdem das Impeachment-Votum keine Zweidrittelmehrheit verfehlte, hielt er zudem eine Rede im Senat, in der er Trumps Verhalten kritisierte. Seitdem hat er das gesamte Thema eifrig vermieden und gleichzeitig bestätigt, dass er Trump im Jahr 2024 unterstützen wird, wenn er der republikanische Präsidentschaftskandidat ist. Vor ein paar Wochen sagte McConnell zu Jonathan Swan von Axios: „Ich glaube, ich bin verpflichtet, den Kandidaten meiner Partei zu unterstützen, und das werde ich tun.“
Hinter den Kulissen findet natürlich immer noch eine Art Kampf um die Zukunft der GOP statt. Während Trump weiterhin die große Lüge verbreitet, dass er die Wahlen 2020 nicht verloren hat, ist er damit beschäftigt, seine bevorzugten republikanischen Kandidaten zu unterstützen in den diesjährigen Midterm-Rennen, insbesondere in den Rennen des Senats – Herschel Walker in Georgia, Mehmet Oz in Pennsylvania, J. D. Vance in Ohio. Auf der anderen Seite ist McConnell damit beschäftigt, den ehemaligen Präsidenten daran zu hindern, die Partei mit „albernen“ Kandidaten zu belasten, die ihr die Mehrheit in beiden Kammern nehmen könnten.
Aber wie üblich ist es Trump, der die Bedingungen dieses Wettbewerbs festlegt. Von seiner Hochburg Palm Beach aus schlägt er offen auf jeden republikanischen Kandidaten ein, den er für unzureichend loyal oder anbiedernd hält. Anfang dieser Woche hat er den Generalstaatsanwalt von Arizona, Mark Brnovich, angegriffen, dessen langjährige Untersuchung der Wahlen 2020 in Maricopa County, zu denen ein Großteil von Phoenix gehört, bisher keine Beweise für den weit verbreiteten Betrug von Trump und seinen ergeben hat Akolythen behaupten, stattgefunden habe. Unterdessen ist jede öffentliche Kritik an Trump strengstens verboten. Nachdem Trump sich darüber beschwert hatte, dass Brnovich mit seinem Bericht zu lange brauchte, und deutlich angedeutet hatte, dass er einen anderen Kandidaten im Rennen um den Senat von Arizona unterstützen würde, gab Brnovich eine Milquetoast-Erklärung ab, in der er sagte: „Ich verstehe seine Frustration, aber wie ich bereits sagte, ich wird weiterhin die Fakten und Beweise verfolgen und tun, was das Gesetz verlangt.“
Es ist überaus klar, wo republikanische Kandidaten die Techniken der Niederwerfung lernen: von ihren eigenen Führern. Und diese erbärmliche Situation wird sich wahrscheinlich nicht ändern. Wenn die Ereignisse vom 6. Januar 2021 nicht ausreichten, um Leute wie McCarthy und McConnell für mehr als ein paar Tage zu ermutigen, könnte irgendetwas eine solche Transformation bewirken? Wahrscheinlich nicht. Sicherlich gibt es einige gewählte Republikaner wie Cheney und Mitt Romney, die immer noch bereit sind, Trump zu kritisieren und herauszufordern, aber keiner von ihnen hat Autoritätspositionen innerhalb der Partei inne.
Insgesamt befindet sich die GOP immer noch in derselben Position wie in den letzten fünfeinhalb Jahren: einem narzisstischen Demagogen verpflichtet, der weder Demokratie noch Recht respektiert. Tatsächlich ist die Situation sogar noch schlimmer als früher, denn der Demagoge fordert jetzt ausdrücklich, dass republikanische Kandidaten seine große Lüge über 2020 unterschreiben – eine moderne Version der „Stich-in-den-Rücken“-Verschwörungstheorie dazu beigetragen, die Weimarer Republik zu untergraben. In gewisser Weise macht es Spaß, eine weitere Geschichte zu lesen, die die völlige Rückgratlosigkeit und Feigheit von McConnell, McCarthy und anderen bestätigt. Letztendlich geht der Witz jedoch auf uns.