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Produziert von ElevenLabs und News Over Audio (NOA) unter Verwendung von KI-Erzählungen.
In der Welt der amerikanischen Hochzeitsetikette ist die Anwesenheit von Begleitpersonen offiziell unkompliziert. Laut Lizzie Post, der Ururenkelin der Benimm-Ikone Emily Post und Betreuerin ihrer Dynastie am Emily Post Institute, lauten die Regeln folgendermaßen: Alleinstehenden Gästen eine Begleitung zu gewähren, insbesondere solchen, die auf Reisen sind oder nicht viele andere Gäste kennen, ist nett – aber nicht erforderlich. Einladen beide Mitglieder einer „ernsthaften“ Beziehung sind dagegen absolut notwendig. Ein Paar zu trennen (selbst wenn man nicht Den Partner deines Freundes überhaupt zu kennen, selbst wenn der Partner ein Idiot ist) wäre „der Gipfel der Unhöflichkeit“, sagte mir Post. Also gut, eine definitive Antwort.
Die Theorie in die Praxis umzusetzen, kann allerdings sehr viel komplizierter werden. Sind Sie Ihrer besten Freundin, die viele Leute kennt, aber gerade abserviert wurde und nicht aufhören kann zu weinen, eine Begleitung schuldig? Was ist mit Ihrer Freundin, die jetzt mit Ihrem Ex ausgeht? Kommt Ihre Arbeitsfrau allein klar? Darf Ihr Trauzeuge das neue Tinder-Date mitbringen, auf das er sich so freut? Und was macht eine Beziehung überhaupt „ernst“? Früher war eine häufige Antwort die Ehe („Kein Ring, kein Mitbringen“) oder das Zusammenleben; Post schlug vor, dass eine modernere Richtlinie sein könnte, ob die Beziehung sechs Monate oder länger gedauert hat – obwohl sie zugab, dass es im wirklichen Leben nicht so einfach ist, ein gut etabliertes Paar zu definieren. Gastgeber wollen in der Regel klare Regeln, denen sie folgen können, aber welche Prinzipien könnten möglicherweise allen gefallen? „Das ist ein Gespräch, das ich buchstäblich mit jedem meiner Kunden führe“, sagte mir Kaitlin Ford, eine Hochzeitsplanerin aus Kalifornien. „Niemand weiß wirklich, was zu tun ist.“
Begleitpersonen waren nicht immer so ein Ärgernis. Früher waren Hochzeiten meist lokale Veranstaltungen mit ziemlich offensichtlichen Gästelisten, erzählte mir Julia Carter, Soziologin an der University of the West of England. Man kannte die Partner seiner Freunde wahrscheinlich schon gut, also erschien es ganz natürlich, sie mit einzubeziehen. Aber heute ist das soziale Netzwerk des Durchschnittsbürgers viel komplexer und geographisch verstreut. Man steht eher jemandem nahe, der Tausende von Kilometern entfernt lebt, dessen Partner man noch nie kennengelernt hat oder der keine anderen Gäste kennt.
Viele Verlobte folgen einer lockeren Version von Posts Richtlinien und geben einigen (aber nicht allen) Gästen eine Begleitung. Das kann zu vielen verletzten Gefühlen führen. Unter den Hochzeitsgästen finden sich oft viele Leute in ihren späten Zwanzigern und Dreißigern – ein übliches Heiratsalter und ein angespanntes, was Beziehungen angeht, sagt Ford. Freunde können sich plötzlich in völlig unterschiedlichen Lebensabschnitten wiederfinden. Wenn Sie nicht verheiratet sind, würdigt die ganze Veranstaltung einen Meilenstein, den Sie noch nicht erreicht haben. In diesem Zusammenhang kann eine Abfuhr von einer Begleitung persönlich empfunden werden: Diejenigen, deren Partner nicht in Frage kommen, könnten befürchten, dass ihr Freund ihre Beziehung für frivol hält oder dass sie zu viele Affären hatten. Alleinstehende Gäste könnten an die vielen Privilegien erinnert werden, die Paaren gewährt werden, die ihnen nicht zur Verfügung stehen. Sogar die Gastgeber und andere Gäste, die sich in einer gemütlichen Beziehung befinden, könnten befürchten, als „selbstgefällige Verheiratete“ wahrgenommen zu werden, um es mit den Worten von John Ford zu sagen. Bridget Jones – Schokolade zum Frühstück. Niemand ist glücklich.
Eine menschenfreundliche Lösung wäre, einfach zu geben alle eine Begleitung – das kann eine platonische Begleitung oder ein Date sein. Auf diese Weise werden Paare nicht entzweit und Singles fühlen sich nicht ausgeschlossen. „Es gibt einfach so viel Druck, besonders auf Frauen, einen Partner zu haben“, sagt Cate Doty, die Autorin von Fusionen und Übernahmen: Oder: Alles, was ich über die Liebe weiß, habe ich auf den Hochzeitsseiten gelerntsagte sie mir. Es ist schön, einen Verbündeten zu haben, mit dem man eine Verschnaufpause einlegen kann, wenn einem vom Tanzen die Füße wehtun, oder mit dem man über lustige Momente flüstern kann. Wenn Paare zu zweit von der Party abreisen, kann eine Person an ihrer Seite Singles daran erinnern, dass sie nicht allein sind. Aber diese Art von Politik ist selten ohne erhebliche Kompromisse erschwinglich. Gastgeber müssten entweder mehr für eine größere Gästeliste bezahlen oder weniger ihrer eigenen Freunde einladen – beides ist keine verlockende Aussicht.
Möglicherweise gibt es eine Alternative – ein Prinzip, das noch tabuisierter ist, als ich es vor der Berichterstattung über diese Geschichte je vermutet hätte, aber ich sage es trotzdem mutig: Keine Begleitung. Sie haben mich richtig verstanden. Das Paar lädt nur seine wirklichen Lieben ein. Wenn das auch Partner oder befreundete Paare sind, die zufällig beide alleine in die engere Auswahl gekommen sind, dann ist das wunderbar. Ansonsten können die Gäste etwas tun, von dem wissenschaftlich erwiesen ist, dass es machbar ist: auf eigene Faust Kontakte knüpfen.
Das wird nicht in jedem Land als solch eine schwierige Aufgabe angesehen. In Japan zum Beispiel sind Begleitpersonen nicht üblich. Normalerweise wird nur von der Person erwartet, die die eigentliche Einladung hat, und die Einladung der Hälfte eines Paares wird nicht als Affront angesehen. Im Vereinigten Königreich, sagte mir Carter, gibt es Begleitpersonen, aber „sie scheinen keine so wichtige Symbolik zu haben“. Das mag teilweise daran liegen, dass die Zeremonie und der Empfang normalerweise unterschiedliche Gästelisten umfassen; erstere ist normalerweise auf eine so kleine Gruppe reduziert (sagen wir, nur Kernfamilienmitglieder und beste Freunde), dass niemand erwarten würde, jemanden mitzubringen. Der abendliche Teil ist einfach ein Knaller – eine Einladung (oder das Fehlen einer solchen) ist also nicht so bedeutungsvoll.
In den Vereinigten Staaten jedoch verkörpern Hochzeiten im Zuge der Weiterentwicklung der Ehe selbst zu viele Dinge gleichzeitig. Mittlerweile gibt es keine klare Antwort auf die Frage, für wen oder was sie gedacht sind. Sind sie in erster Linie für die Ehepartner gedacht? Für deren Familien und Freunde? Sind sie eine Möglichkeit, romantische Verpflichtungen zu ehren, auch die der Gäste? Oder sind sie … einfach nur Partys? Natürlich markieren sie einen entscheidenden Wendepunkt im Leben des Brautpaares (und vielleicht einen drastischen Einbruch ihrer Ersparnisse). Doch die Gäste investieren auch viel Zeit und Geld, um dabei zu sein. Es überrascht nicht, dass sie dabei möglicherweise den Grund ihrer Anwesenheit aus den Augen verlieren – nicht nur, um Spaß zu haben oder ihren eigenen Beziehungsstatus (oder dessen Nichtbestehen) bestätigt zu sehen, sondern um für jemanden da zu sein, den sie lieben.
Eine Hochzeit ohne Begleitung ist jedoch nicht nur für die Gastgeber von Vorteil. Sie kann auch für die Gäste für Abwechslung sorgen – und zu einem merkwürdigeren, glücklicheren und unvergesslicheren Abend führen. Hören Sie mir zu. Ich kann wirklich gut nachvollziehen, wie schwierig es sein kann, eine Veranstaltung allein zu meistern. Ich bin kürzlich allein zu einer Hochzeit am anderen Ende des Landes gefahren, bei der ich außer der Braut niemanden kannte, und in den drei Monaten vor der Reise habe ich jedem, der mir zuhören wollte, vorgetragen, wie nervös ich war. Meine Freundin, die heiraten wollte, war jedoch rücksichtsvoll und stellte mir zwei weitere Gäste vor, die in derselben misslichen Lage waren. Hätte ich eine Begleitung mitgebracht, hätte ich wahrscheinlich den ganzen Abend nur mit dieser Person geredet. Stattdessen fühlte ich mich aus mir selbst und dem vertrauten Ballast des normalen Lebens herausgerissen und war ganz aufgeregt bei der Aussicht, diese neuen Leute kennenzulernen, die vor mir standen. Ich habe neue Bindungen geknüpft. (Ich will nicht angeben, aber wir drei unterhalten uns immer noch im Gruppenchat.)
Vielleicht haben Hochzeiten mit weniger diskreten Paaren die lockerere Energie, die für eine gute Party sorgt und, offen gesagt, eine gute Möglichkeit ist, mit Leuten in Kontakt zu kommen. Da wir in einer Gesellschaft leben, die romantische Beziehungen idealisiert, suchen viele von uns auch Monogamie in platonischer Partnerschaft. Hochzeiten ohne Plus-One-Partnerschaft könnten uns dazu bringen, etwas anderes auszuprobieren. Vielleicht würden sich die alleinstehenden Gäste nicht ausgeschlossen fühlen, weil die, die allein für den Abend ausgehen, eher bereit wären, sich unter die Leute zu mischen. Vielleicht würden die Gäste, die nicht an ihren Partner gebunden sind, die Gelegenheit tatsächlich schätzen, Leute auf eigene Faust kennenzulernen – für einen Abend als Individuum wahrgenommen zu werden, nicht als halbes Ganzes – oder sich mit Freunden auf eine intime Art und Weise zu treffen, die bei einem Doppeldate nicht möglich ist. Unabhängig davon wäre es für alle in Ordnung. Oder mehr als in Ordnung: Ihr Leben könnte sich, auf subtile oder bedeutsame Weise, erweitern.
Als junger Single und Journalist, der über Hochzeiten schreibt, hört man oft – nicht, dass ich das wüsste! –, dass der Besuch einer Hochzeit eine großartige Möglichkeit ist, jemanden kennenzulernen. Früher konnte ich diese Meinung nicht ausstehen. Aber jetzt kann ich dem nur zustimmen: Es ist die perfekte Möglichkeit, einen Freund kennenzulernen.
Von Cate Doty
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