Zu lange haben Anwaltskanzleien für ihren Beitrag zur Klimakrise einen Freibrief erhalten: Sie machen Lobbyarbeit für die fossile Brennstoffindustrie, reichen die notwendigen Unterlagen für CO2-emittierende Projekte ein und führen Klagen gegen indigene Gemeinschaften und Gemeinschaften an vorderster Front. Mit über 1.500 Anwälten in Büros auf der ganzen Welt gilt Gibson, Dunn & Crutcher LLP als eine der führenden Anwaltskanzleien in den Vereinigten Staaten. Wie viele seiner Kollegen profitiert Gibson Dunn davon, Sammelklagen und Gewerkschaftsinitiativen niederzuschlagen, Aktionäre davon abzuhalten, Unternehmenspraktiken zu reformieren, Schuldner davon abzuhalten, ihren Tag vor Gericht zu bekommen, und US-Unternehmen vor der Verantwortung für ihre Handlungen im Ausland und vor Regulierungen im Inland zu schützen. Aber selbst nach den Maßstäben der Rechtsbranche ist das Verhalten von Gibson Dunn berüchtigt. Im Jahr 2007 tadelte der Oberste Gerichtshof von Montana die Firma wegen „tatsächlicher Böswilligkeit“ und „gesetzlicher Schlägerei“, und ein Richter aus Delaware beschrieb kürzlich ihre Verfahren im Ermittlungsverfahren als „Betrug“.
Aber das Verhalten von Gibson Dunn geht noch weiter. Es verbrachte mehr als ein Jahrzehnt damit, Chevron in einer Klage zu verteidigen, die von indigenen Gemeinschaften angestrengt wurde, deren Heimat durch eine Ölpest in Ecuador vergiftet wurde. Als ecuadorianische Gerichte diesen indigenen Gemeinschaften ein Urteil in Höhe von 9,5 Mrd. Gibson Dunns Beteiligung am Chevron-Fall ist ein erschreckendes Beispiel dafür, wie sehr das Unternehmen bereit ist, die fossile Brennstoffindustrie zu vertreten und jeden, der sich in den Weg stellt, zum Schweigen zu bringen.
Und Gibson Dunns Bilanz über den Klimawandel ist unverschämt schrecklich. Law Students for Climate Accountability (LSCA), eine Organisation, die Anwaltskanzleien auf der Grundlage ihrer Umweltaktivitäten bewertet, hat der Kanzlei in diesem Jahr eine F verliehen, die niedrigste Punktzahl, die möglich ist. Neben seiner Beteiligung an Dutzenden von Fällen des Klimawandels hat sich Gibson Dunn für Koch Industries eingesetzt und das Unternehmen hinter der Dakota Access Pipeline vertreten, einem Projekt, das die Rechte der Ureinwohner verletzen würde. (In einem weiteren Affront gegen die Souveränität der Ureinwohner hat Gibson Dunn auch diejenigen vertreten, die das Indian Child Welfare Act aufheben wollen). In den letzten zehn Jahren hat das Unternehmen fast 27 Mrd.
Im April 2021 unterzeichneten Dutzende von Studentenorganisationen der Rechtswissenschaften einen Brief der LSCA, in dem sie Gibson Dunn aufforderte, ihre Vertragsstandards zu ändern. Nach Gibson Dunns Weigerung, sich an dieser Petition zu beteiligen, gab LSCA im Dezember 2021 bekannt, dass Boykott damit auch einzelne Schüler verkünden können, dass sie #DoneWithDunn sind. Gibson Dunn bemüht sich unterdessen um ein liberales, sogar progressives Image: Einer der Starprozessanwälte der Kanzlei ist lautstark Anti-Trump, auch wenn er Öl- und Gasunternehmen energisch verteidigt. Verschuldete Jurastudenten werden von hoher Bezahlung, Diversity-Initiativen und Pro-Bono-Möglichkeiten gelockt, sind sich jedoch möglicherweise nicht bewusst, dass ihre ersten Arbeitsaufträge die Aufhebung von Covid-Räumungsmoratorien oder die Niederschlagung von Klagen wegen Giftexposition beinhalten können. Immer mehr junge Arbeitnehmer fordern jedoch, dass ihre potentiellen Arbeitgeber sich von der Arbeit lösen, um Umwelt- und Sozialkatastrophen zu fördern.
Wenn es um die Klimakrise geht, reicht Business as usual nicht, und das gilt nirgendwo mehr als in der Anwaltschaft. Gibson Dunn ist nur eine von vielen Anwaltskanzleien mit einer schrecklichen Erfolgsbilanz in Sachen Klima, doch dieser Boykott der LSCA ist ein entscheidender Schritt, um Big Law zu zwingen, Verantwortung dafür zu übernehmen, wie Big-Carbon-Arbeit, die unseren Planeten gefährdet, normalisiert, verankert und verschlimmert wird seine Leute. Auf diese Weise schließen wir uns einer Bewegung an, die bereits die Normen bei Werbeagenturen, Finanzinstituten und Technologieunternehmen verändert, die alle die Orte sind, an denen sich die Profiteure aus der CO2-Extraktion organisieren.
Die Neugestaltung der wirtschaftlichen und sozialen Anreize für einzelne Arbeitnehmer, ihre Unternehmen und sogar ganze Industrien ist keine leichte Aufgabe. Aber genau das wird von unserer Generation verlangt. Anwaltskanzleien sind nicht wegweisend für einen gerechten Übergang zu erneuerbaren Energien; sie werden es nur tun, wenn wir ihre Füße genau an die Feuer halten, die sie entfachen.