SUPERFLIEGE
Das unerwartete Leben der erfolgreichsten Insekten der Welt
Von Jonathan Balcombe
Für die Denker der Antike hatte das Leben einer Fliege einen kryptischen Ursprung. Mit geringen Kenntnissen darüber, wie sich Fliegen von Larven zu Erwachsenen verwandeln, argumentierten einige klassische Philosophen, dass die Insekten durch „spontane Erzeugung“ aus Feuer, verrottetem Fleisch, Schleim und anderen organischen Abfällen entstanden sind; Leben, das aus unbelebter Materie hervorgeht.
Solche geflügelten Insekten brauchten keine Partner oder Abstammung, theoretisierten die Philosophen, da sie sich nicht fortpflanzten. Jota für Jota, Trümmer sollen sich in Fliegen verwandeln. Und so haftete ihnen immer noch etwas von der unbelebten Welt an; ein Zustand der Gefühllosigkeit, das Gefühl, dass Fliegen weniger Wesen sind als Dinge. Was auch immer in einer Fliege tanzte, es war unvollkommen von ihrer niedrigen Entstehung im Dreck oder in schwelenden Abfällen.
Naturforscher haben seitdem den wahren Lebenszyklus der Fliege detailliert beschrieben (ihr ständiger Kreislauf: Ei, Maden, Puppe, Mücke), aber die Vorstellung, dass Fliegen winzige Automaten sind, bleibt bestehen. Fliegen sollen dröhnen oder summen, Geräusche, die Maschinen implizieren. In Massen halten wir sie für eine „Wolke“, eine Präsenz, die so unbeständig (und manchmal so eindringlich) wie das Wetter ist. Wenn man Fliegen beobachtet, die um eine Glühbirne kreisen, wie Planeten auf einer unsichtbaren Orrery, könnte das Gleichgewicht ihrer Bewegung einem müßigen Geist als voreingestellt erscheinen, jede Flugbahn wird durch ein noch nicht erkanntes kinetisches Gesetz erzeugt, anstatt – wie die Alternative – das Ergebnis der von Moment zu Moment getroffenen Entscheidungsfindung einer Fliege, einer von Absichten geleiteten Flugbahn.
Es ist also eine Art Offenbarung, anhand von Jonathan Balcombes neuestem Buch „Super Fly: The Unexpected Lives of the World’s Most Successive Insects“ zu lernen, dass Fliegen weit davon entfernt sind, auf Autopilot zu operieren, sondern ein anspruchsvolles soziales Leben zeigen, idiosynkratisch Verhalten und Empfindlichkeiten gegenüber Reizen, die unseren eigenen nicht unähnlich sind.
Fliegenwerbung bietet zum Beispiel ein bemerkenswertes Panorama romantischer Spannung und Strategie. Es gibt Fliegen, die potentielle Partner mit essbaren Geschenken beschenken, eingewickelt in seidene Bündel, die Wissenschaftler „Hochzeitsballons“ nennen. Manche Fliegen verströmen einen aphrodisierenden Duft, tanzen oder singen, um Aufmerksamkeit zu erregen (obwohl sie dies tun, indem sie ihre Flügel vibrieren, nicht stimmlich). Fliegen küssen. Bone-Skipper-Fliegen, die um Territorium und sexuelle Vorherrschaft konkurrieren, stürmen sich blitzschnell und stoßen sich mit dem Kopf an, wie es Dickhornböcke hoch oben in den Rockies tun. Weibchen einer anderen Spezies blähen ihren Bauch auf, um eine Schwangerschaft nachzuahmen; ein für die Männchen erregender Anschein von Fruchtbarkeit, den Balcombe mit „einem Fliegentrubel“ vergleicht. Kopulierende Tsetsefliegen schütteln und quetschen ihren Körper in einem synchronen Muster, das als eine Art innerer Dialog angesehen wird. Dirty Talk fliegen.
Die kleinste Fliege ist so groß wie eine Pfefferflocke. Zu den größten gehört die Raubfliege, die fast drei Zoll groß werden kann und einen Kolibri erlegen kann, obwohl ihr Gehirn kaum ein Milligramm wiegt. Fliegen haben sich entwickelt, um einige der extremsten Umgebungen des Planeten zu besetzen. Eine Art lebt in Rohöllachen, eine andere in den Ausscheidungsorganen einer Landkrabbe. Alkalifliegen rasen über die Oberseite eines Sees und erzeugen Wellen, die sie dann umhüllen und jede Fliege in eine silberne Blase hüllen, die es ihr ermöglicht, zu tauchen und sich an Algen zu ernähren.
Von Fliegen, die ihren Lebensraum auf anderen Tieren bilden – parasitieren von Haut oder Körpergewebe, ernähren sich von Blut – sind die seltensten Fliegen, die an gefährdete Tiere gebunden sind. Heute verblasst die Nashorn-Magen-Fliege und hat weniger Nashornmägen zu besiedeln, da die Zahl der Nashörner sinkt. Contra die Mücke, die ebenfalls zur Fliegenfamilie Diptera gehört. Die Mücke profitiert von einem expandierenden Bereich der menschlichen Haut. Wie Balcombe feststellt, haben diese und andere Fleischfliegen weltweit Zugang zu etwa 4.600 Quadratmeilen Hautoberfläche; und wie unsere Spezies gedeiht, tut ihre Fülle das gleiche.
„Super Fly“ gehört zu einem Subgenre der Tierliteratur, bei dem häufig auf Titel zurückgegriffen wird, die beginnen: „The Secret Life of _____“ (von Bienen, von Kühen, von Wölfen). Aber Balcombes Buch entfaltet nicht nur überraschende Fakten über Fliegen. Das Eingreifen in diese Miniaturwelt ist ein ungutes Gefühl von Doppelbildern. Wo einst Fliegen Langeweile oder Qual repräsentierten, enthüllt „Super Fly“ eine Existenz, die nicht unbedingt einfacher ist, weil sie nur kleiner ist.
Zu erfahren, dass Fruchtfliegen an Schlaflosigkeit leiden, kann uns Anlass geben, uns neu vorzustellen, was dieser Punkt tut, der schwindelerregend an der Decke kreist. Oder denken. Ist eine Fliege eine Qual für sich selbst, verzweifelt am Schlafen? Erstaunlich, dass sich diese Feinheiten direkt vor unserer Nase (oder über unseren Köpfen) abspielen. Was fehlt uns noch?