Eruption: James Patterson beendet Crichtons Leidenschaftsprojekt

Der „Jurassic Park“-Autor Michael Crichton starb vor über 15 Jahren an Krebs – nun wurde sein unvollendetes „Leidenschaftsprojekt“ über einen die Menschheit bedrohenden Vulkanausbruch von seinem literarischen Kollegen James Patterson fertiggestellt und stößt in Hollywood bereits auf großes Interesse.

„Eruption“ nimmt die Leser mit auf eine spannende Reise durch Hawaiis größte Insel, die, ohne dass ihre Bewohner es wissen, gefährliche, jahrzehntealte Militärgeheimnisse birgt.

Es hat noch keine offizielle Filmauktion gegeben – doch Sherri Crichton, die vor über einem Jahrzehnt das unvollendete Manuskript ihres verstorbenen Mannes entdeckte und seinen Nachlass verwaltet, sagte gegenüber BBC News, sie befinde sich derzeit in Gesprächen mit Steven Spielberg über eine mögliche Kinoadaption.

Crichtons frühere Werke wie Twister, Westworld und ER erzielten enorme Verkaufserlöse, was ihn – auch noch nach seinem Tod – zu einem der weltweit erfolgreichsten Autoren für Bücher, Filme und Fernsehserien machte.

„Es gibt unglaublich viel Interesse“, erzählte mir Patterson in einem gemeinsamen Interview mit Sherri, „darunter etwa fünf Stars, die ihre Hand gehoben haben, viele Filmemacher und Studios.“

„Als ‚Jurassic Park‘ herauskam, haben Michael und Steven Spielberg einen Weg gefunden, das Genre auf ein neues Niveau zu heben – und es war ganz wunderbar und anders – und ich denke, das ist es, was wir hiermit erreichen wollen.

„Wir haben Partner im Sinn, deren Geist darin besteht, nicht nur einen weiteren Katastrophenfilm zu machen.“

„Jurassic Park“, Spielbergs umsatzstärkster Film, ist heute ein globales Franchise mit einem Wert von mehr als 6 Milliarden US-Dollar (4,7 Milliarden Pfund).

„Wir sind zu Steven zurückgekehrt“, sagte Sherri.

„Das Magische daran war, dass sie Dinge einbrachten, wie das, was Jim sagte, die noch nie zuvor auf Film festgehalten wurden – und das hat es verdient.

„Wir brauchen diese höhere Ebene, wo man wirklich auf diese Reise mitgenommen wird, wie bei Jurassic.

„Das ist dieselbe Art von aufregendem, schaurigen Erlebnis – und die Partnerschaft mit dem richtigen Team ist entscheidend.“

Sherri wusste, dass Patterson, der weltberühmteste Thriller-Autor, der alle Romane Crichtons gelesen hat, der Richtige für sie war. Und nachdem ihm das unvollendete Manuskript zugeschickt worden war, verpflichtete sich der 77-Jährige, es fertigzustellen.

„Ich wusste, dass ich bei Jim in den richtigen Händen war“, sagte sie.

„Zusammen waren sie wie das perfekte Duett auf der Seite.

„Es war so aufregend – und dann saß ich da und wartete, [thinking,] „Wann bekomme ich die ersten Kapitel?“

Sie mussten Unmengen „akribisch organisierter“ wissenschaftlicher Forschungsarbeiten durchgehen, von denen einige so umfangreich waren, dass Patterson einen Forscher in Alaska zur Hilfe anheuern musste.

„Es gab diesen doppelten Handlungsstrang, was sehr ungewöhnlich ist, und die beiden wurden zusammengeführt“, sagte Patterson.

„Als Geschichtenerzähler fand ich das unwiderstehlich.

„Mein Scherz gegenüber Sherri war: ‚Also, nachdem ich jetzt so viel gelesen habe, muss ich herausfinden, wie zum Teufel es endet.‘“

Und in weniger als einem Jahr war diese „beispiellose literarische Zusammenarbeit“ abgeschlossen.

„Ich bin wirklich begeistert von diesen Dingen“, sagte Patterson.

„Ich bin ein lächerlicher Sieben-Tage-die-Woche-Arbeiter.“

Patterson hat weltweit mehr als 400 Millionen Bücher verkauft.

Zu den beliebtesten Titeln zählen „Along Came a Spider“, „Kiss the Girls“ und die Alex-Cross-Serie, die Amazon Prime Video für das Fernsehen adaptiert.

In Großbritannien werden Pattersons Stücke derzeit nur von Richard Osman und Colleen Hoover übertroffen.

Dem Verlag Penguin Random House zufolge ist er außerdem der Autor, der in britischen Bibliotheken am häufigsten ausgeliehen wird.

„Eruption“, dessen ursprüngliche Arbeitstitel „The Black Zone“ und „Vulcan“ waren, ist Pattersons erster Versuch einer posthumen Veröffentlichung – doch mit hochkarätigen Kooperationen ist er vertraut, da er bereits die Autobiografien von Bill Clinton und Dolly Parton geschrieben hat.

„Ich fordere jeden Leser auf, zu entscheiden, wo Michael aufgehört hat und ich angefangen habe“, sagte er.

„Es war nicht die einfachste Sache der Welt, es nahtlos zu machen.“

Sherri hat selten öffentlich über ihren verstorbenen Mann gesprochen.

Sie war mit ihrem Sohn John Michael schwanger, als er 2008 im Alter von 66 Jahren starb.

Als Geschäftsführerin von CrichtonSun, dem Verlags- und Produktionszweig von Crichtons Nachlass, hat Sherri hart daran gearbeitet, sein Erbe zu schützen.

Und in ihrem Haus in Santa Monica, Kalifornien, hat sie seinen Schreibtisch über ein Jahrzehnt lang unberührt aufbewahrt.

Neben gerahmten Auszeichnungen und Filmerinnerungsstücken gibt es besondere Fotos von Crichton und Spielberg zusammen.

Außerdem wurden alle seine originalen handschriftlichen Notizen sorgfältig aufbewahrt, darunter auch die ersten Entwürfe der „Jurassic Park“-Bücher und -Filme.

Patterson fühlte sich unter Druck, bei „Eruption“ gute Arbeit zu leisten, da das Projekt von Sherri und ihrem Sohn, der den Roman liebt, mit vielen Emotionen verbunden war.

Es gibt genug Material für eine Fortsetzung – oder sogar eine Trilogie – aber weder Patterson noch Sherri haben sich bisher dazu entschlossen.

Inzwischen hat die Fertigstellung von „Eruption“ dazu geführt, dass sich Sherri und ihr Sohn Crichton näher fühlen, trotz ihrer verbleibenden Trauer.

„Im Laufe der Jahre wird es besser, aber es wird immer noch sehr emotional“, sagte sie.

„Ich habe einen Teil von Michael gefunden.

„Ich liebte ihn bereits für seine Wärme und Verletzlichkeit und seine Verspieltheit, seinen Spaß und sein Genie.

„Ich liebte ihn aus all den offensichtlichen Gründen – und wir gründeten gemeinsam eine Familie.“

„Um mit ihm in Verbindung zu bleiben, musste ich mir seine Papiere noch einmal ansehen.

„Ich musste einen Weg finden, einige der Fragen zu beantworten, von denen ich nicht wusste, wie ich sie seinem Sohn über ihn beibringen sollte.

„Ich wollte es nicht in einem Buch lesen.

„Ich wollte mich nicht nur auf die Erfahrungen der Leute mit Michael verlassen.

„Ich musste es wissen – und ich musste es miterleben und fühlen können – und was während dieses Prozesses passierte, war, dass ich mich noch tiefer verliebte.“

„Eruption“ von James Patterson und Michael Crichton erscheint am Donnerstag, 6. Juni, als gebundene Ausgabe bei Century (unverbindliche Preisempfehlung: 22 £).