7. November – Am Ende des ersten Orbital-Testflugs für sein 164-Fuß-Raumschiff sieht SpaceX einen Wiedereintritt in die Atmosphäre mit Geschwindigkeiten nahe Mach 25 oder 19.000 Meilen pro Stunde vor, gefolgt von einem 15-minütigen Hyperschallflug.
Während dieser Zeit wird das Raumschiff seitwärts rasen und eine enorme Hitze erzeugen, bevor es sich in eine aufrechte Position für eine “weiche” raketenbetriebene Ozeanlandung 62 Meilen nördlich von Kauai einstellt.
Es wird gemäß den Plänen für den historischen Flug in der Pacific Missile Range Facility der Navy sinken und sich Dutzenden von Kriegsschiffen anschließen, die in den letzten Jahrzehnten während der “Sink-Übungen” der Navy in 15.000 Fuß tiefen Gewässern untergegangen sind.
Zuletzt war dies die pensionierte Fregatte USS Ingraham, die Mitte August von Marines angegriffen wurde, die von Kauai aus Naval Strike Missiles abfeuerten und von Munition aus Flugzeugen und einem U-Boot beschossen wurden.
Hawaiis Rolle beim Orbitaltest des größten jemals gebauten Raketenschiffs – 394 Fuß mit dem „Super Heavy“-Booster und der Oberstufe von Starship kombiniert – wurde weitgehend durch behördliche Unterlagen enthüllt.
Schließlich soll Starship Besatzungen zur Erdumlaufbahn, zum Mond und zum Mars bringen.
Die NASA ihrerseits möchte einen WB-57-Forschungsjet in großer Höhe nahe genug an den Hyperschall-Wiedereintritt des 9 Meter breiten Starship fliegen, um die Oberflächentemperatur der “Starbrick” -Thermalkacheln zu messen, die die Hauptlast der Hitze tragen werden . Steuerbare Flossen halten Starship in der richtigen Position.
Aktuelle hochmoderne Wärmeschutzsysteme oder TPS, einschließlich Ablatoren, Keramikfliesen und verstärkter Kohlefaser, „erfordern normalerweise erhebliche Wartung zwischen den Flügen“, was Inspektion, Austauschzeit und -kosten bedeutet, heißt es in einem NASA-Bericht vom 24. August.
“Starship TPS soll einen dramatischen Sprung nach vorne machen, indem es die operative Wiederverwendung demonstriert, die zwischen den Flügen nur minimale bis gar keine Wartung erfordert”, sagte die NASA.
Die Weltraumbehörde bietet auch ein mögliches Fenster für den Start von Starship an und sagt, dass sie “eine Beobachtungsmöglichkeit für den Wiedereintritt von Starships in der Nähe von März 2022 ins Visier nimmt”.
Der Zeitpunkt ist vielleicht eine realistischere Schätzung im Vergleich zu einer Reihe übermäßig optimistischer Vorhersagen des SpaceX-Gründers Elon Musk, der am 22. Oktober twitterte: „Wenn alles gut geht, wird Starship nächsten Monat für seinen ersten Orbitalstart bereit sein, bis die behördliche Genehmigung vorliegt .”
Musk benötigt die Genehmigung der Federal Aviation Administration, und eine Umweltverträglichkeitsprüfung ist im Gange. Die erste Orbitalmission würde den Start einer gestapelten Rakete von der SpaceX Boca Chica “Starbase” in Cameron County, Texas, beinhalten, wobei die erste Stufe des Super Heavy Booster im Golf von Mexiko landet und die zweite Stufe des Starship vor Kauai spritzt, nachdem sie fast um die Erde im Orbit.
Laut dem im September veröffentlichten Entwurf der programmatischen Umweltbewertung wird Super Heavy voraussichtlich mit bis zu 37 “Raptor” -Motoren ausgestattet sein, die mit flüssigem Sauerstoff und flüssigem Methan betrieben werden. Starship wird bis zu sechs Raptor-Triebwerke einsetzen.
Der Flug soll 90 Minuten dauern. Wenn Starship seinen Landeanflug betritt, der mit einem geschwindigkeitsreduzierenden Bauchschlag verglichen wird, wird ein Überschallknall erzeugt.
„Es ist die Absicht von SpaceX, Starship- und Super Heavy-Booster zurückzugewinnen und wiederzuverwenden“, heißt es in einer biologischen Bewertung der FAA vom Juni. Aber das Raumfahrtunternehmen kann “Ausgaben” entweder im Ozean “während der frühen Starts während der Entwicklung des Programms” verlangen.
Die erste geplante Mission umfasst die “Landung der zweiten Stufe des Starship vor der Küste von Hawaii im Pazifischen Ozean”, sagte die FAA in einem Dokument vom 18. Oktober.
„SpaceX erwartet, dass Super Heavy und Starship beim Aufprall zerbrechen und sinken würden, weil die Raumschiffe größtenteils aus Stahl bestehen, heißt es in einem separaten FAA-Bericht.
Der Weltraumflugbetrieb von Musk hat nicht alle potenziellen Optionen für zukünftige Landeplätze identifiziert und “möglicherweise planen, das Starship auf Inseln im Pazifischen Ozean zu landen”, was in zukünftigen Berichten analysiert würde, wenn sich Pläne entwickeln, so die Umweltbewertung.
Ted Ralston, ein pensionierter Luft- und Raumfahrtingenieur, sagte, Hawaii würde wahrscheinlich für eine landgestützte Rückkehr ausgeschlossen werden. Vielmehr denke SpaceX an dünn besiedelte oder unbewohnte Inseln im Westpazifik mit wenig kommerziellem Flugverkehr, sagte er.
Schließlich will SpaceX seine Super Heavy Booster und Star-Schiffe wieder in Boca Chica starten und landen – und es fügt Stahlarme an seinem 450-Fuß-Startturm “Mechazilla” hinzu, um die zurückkehrenden Fahrzeuge zu “fangen”.
“Die Genehmigungen für die Landungen in Texas zu bekommen, die sie in Betracht ziehen, was eine ballistische Wiedereinreise ist, könnte komplizierter sein, als diese Art von Genehmigung in einer einladenderen Atmosphäre im Westpazifik zu bekommen”, sagte Ralston. „Und dann wird das Ding entwickelt, sagen wir, drei oder vier Flüge – jetzt haben Sie es bewiesen. Jetzt können Sie es zurück nach Texas verlegen. Sie suchen also den Weg des geringsten Widerstands und entwickeln und etablieren Fähigkeiten und Glaubwürdigkeit , und damit können Sie Ihre Behauptung untermauern, dass Sie in Ordnung sind, zur FAA zurückzukehren.”
Es wäre relativ einfach, die gelandeten Star-Schiffe von einer Pazifikinsel zurück nach Texas zu bringen, sagte er.
PMRF ist die weltweit größte instrumentierte Reihe, die Oberflächen-, Untergrund- und Weltraumoperationen unterstützen kann. Die Marine sagte, dass die Einrichtung über eine instrumentierte Unterwasserreichweite von über 1.100 Quadratmeilen und über 42.000 Quadratmeilen kontrollierten Luftraum verfügt.
Im August sagte das US-Indopazifik-Kommando, PMRF sei „in Gesprächen (mit SpaceX) über eine begrenzte Unterstützung und Nutzung ihrer Reichweite“ für die Ozean-Landung.